Я пораженно уставился на девушку. На вид ей было от силы лет двадцать. Вампиры долго сохраняют молодость, но все же вполне себе стареют.
- Не смотри так. Я знаю, что я старая, - вздохнула вампиресса.
- Ну что ты! - быстро возразил я. - Я бы тебе больше шестнадцати ни за что не дал!
- Врешь, а все равно приятно, - усмехнулась Сили. - Мне было семнадцать, когда меня обратили. Совершенно моего желания не спрашивая. Но я подсчитывала - я за весь этот долгий срок жила только шесть лет, а остальное время проспала. Вампиры так умеют. И вообще, смерть, она неплохо консервирует.
Я согласно покивал, а девушка продолжила с печальной улыбкой:
- А самое плохое знаешь что? Я к тому времени была уже изрядно темной. И не спорь! - взмахом руки она остановила уже почти вырвавшееся у меня возражение. - Я совершенно точно знаю. Читала. Вампиром может стать только человек с темной душой. Если вампир выпьет крови человека, но не до смерти, то тот или выздоровеет, или умрет, или обратится. Последнее со светлой душой невозможно. А я действительно делала плохое. Издевалась над служанками, бывало била их. Да и другим доставалось от моих злых шуток. Вот и получила.
- Я же посмотрел твою ауру. Там, в переулке. Я не заметил в тебе ничего темного!
- А ты так умеешь? Не только магический взгляд, но и ауру? Посмотри еще, пожалуйста!
Я несколько раз вдохнул-выдохнул, выставил вперед ладони и сосредоточился. Через минуту мир начал меняться. Второе применение способности за несколько часов давалось заметно труднее. Но все-таки дело пошло. Океан маны вокруг, ауры растений, и блеклая аура вампирессы.
Я внимательно оглядел ее с ног до головы. Взял за горячую дрожащую руку. Задрал рукав, осмотрел повыше. Попросил глухим голосом ее встать и повернуться. Потом попросил расстегнуть плащ и внимательно рассмотрел грудь и живот, прикрытые тонкой блузкой. Хм... действительно. Ни одной, даже самой тоненькой, черной нити.
Перевел взор на свою грудь и живот. Среди яркого буйства красок сразу разглядел несколько черных нитей. А что? Я же человек, а не монах-отшельник. Бывает, совершаю не слишком благовидные поступки. Но такая чернота как появляется, так и развеивается со временем. Кто-то этот мир придумал очень грамотно, иначе все поголовно попадали бы в ад.
Я рывком вылетел из медитативного состояния, и чуть не упал со своего камня. Хорошо, что еще держался за ладонь девушки и внезапно ставшая крепкой рука легко вернула меня в вертикальное положение. Все! На ближайшие пару дней я наколдовался.
- Да ты святая! - начал я успокаивать собеседницу. - У себя я плохие следы заметил. У тебя же ни одного!
- Но как же так? Как такое может быть? - пораженно пробормотала Сили.
- Может избавление мира от разбойников засчитывается за светлые деяния? - предположил я, разведя руками, после чего припал прямо к бутылке с гномьей настойкой. Всего один глоток огненным клубком прокатился по пищеводу и резко поставил мои мозги на место.
- Так я больше не черная! - радостно зашептала вампиресса. А потом озорно сверкнула глазами. - А может ты еще раз внимательно посмотришь? Ничего не пропустил? Может мне снять блузку?
- Так, - слегка напрягся я. Речь уже шла не об ауре. Мое магическое опустошение Сили не могла не заметить. Но и прямо отказать девушке было бы неосмотрительно. Такая обида не факт, что забудется, но я быстро нашел выход. - Если мы сейчас сделаем то, что нам хочется, то можем оба почернеть. Не стоит...
Вампиресса враз погрустнела и закуталась в плащ. Несколько минут мы глазели в огонь, потом я разбавил еще настойки, и постепенно беседа наладилась. А еще через полчаса настроение девушки резко пошло вверх. Она откровенно радовалась моим наблюдениям в ее ауре. Но игривость уже не переходила определенную черту.
- А знаешь, Кей? - после продолжительного разговора «ни о чем», неожиданно спросила Сили. - Может ли одна ну хоть чуточку прекрасная принцесса, пусть и бывшая, нанять одного более чем благородного мага, выполнить одно сложное, но ответственное поручение?
Смена темы меня несколько напрягла, как и сама формулировка. Принцесса... надо же! Я даже еще не осмыслил, что вот так запросто сижу у костра и делю пару горстей сухарей и гномью настойку вперемешку с кофе с самой настоящей принцессой. А как она меня назвала! Благородный. Я себя ущербным не считал, но благородным я не был по рождению, да и по магическим умениям мне это уже давно не светило.
Я постарался ответить как можно более дипломатично:
- Нанять конечно же нет! Но вот попросить этого подплащерье, конечно же можно. Я приложу все силы, и так далее, и тому подобное.
- Мне очень надо, чтобы ты нашел какую-нибудь информацию, как можно оживить непочерневшего вампира. Ну или как можно этому вампиру умереть, не потеряв душу. Я читала, что такое возможно. Я ведь в первые годы изучила все дельные книги о вампирах в нашей дворцовой библиотеке, но в обеих из них только упоминалось, что такое возможно. А вот как это сделать, или хотя бы где можно поискать подробности, не было ни слова.