Глава 11
Великая СтепьСколько времени прошло, как я ушла? Кажется лет пять-шесть…да примерно. Я настолько привыкла жить среди трав, в компании Пепла и его родителей, что уже и не представляю другой жизни. Еще в первый год своего изучения степи, я привела своего варга на памятное место его рождения. Пара все так же жила там и встретила нас весьма радушно. Облизанный с ног до головы Пепел смущенно поскуливал, но отказать матери в ласке не решался. Я же с его отцом наблюдала за этим со стороны и посмеивалась. Как-то так сложилось, что мы стали сюда возвращаться, к камням и теплой пещерке под ними. Даже выложила земляной пол теплыми шкурками. Дикие варги, названные мной Сумраком и Тенью, постепенно учили Пепла всему что знали. И меня заодно. Конечно, иногда с пониманием возникали проблемы, по после пары хороших пинков громадной лапой, накрывало озарение.Я нашла несколько стоянок, где изредка появлялась, чтобы обменять травы и шкурки на необходимые предметы, вроде одежды, стрел, оружия, кое-какой еды, лекарств. Орки довольно быстро привыкли к человечке появляющейся на громадном варге, хотя поначалу хватались за оружие. Тем более меня еще надо было рассмотреть за громадной волчьей башкой. Так что теперь, когда мы решали навестить знакомых, Пепел брал в зубы палку с привязанной белой тряпкой. Белый флаг и в этом мире оказался символом мирных намерений, да и просто варг с белой тряпкой вызывает скорее удивление, нежели опаску.Иногда, в особо темные ночи, я чуть приоткрываю заслон на душе. Несколько раз меня едва не сносило волнами безысходности и боли, но были и другие, радость, азарт, злость. В такие моменты я иногда гадала что же происходит с моим орком. Мысли неслись вскачь, представлялось очень многое. Ведь он мог радоваться появлению ребенка, или добрым вестям, или попойке с друзьями, или…много вот таких или набиралось. В такие моменты я подползала к Тени и жалась к теплой волчице, как маленький щенок в поисках утешения и заботы. И она отвечала мне. Прикрывала лапой и мордой от всего и всех. Тихо предупреждающе порыкивала на волнующегося Пепла. Забавно сопела в ухо, щекоча и отвлекая. Зализывала до покраснения и шутливым пинком отправляла умываться.Вот и сейчас мы неслись среди трав. Две практически невидимые тени диких варгов и я на Пепле. Седло мы уже давно заменили на простую, но очень толстую попону. И шерсть так не стирается и снять он ее легко может сам. Чуть в стороне, где проходила дорога, виднелись облака пыли. Хотя, чуть в стороне, это для варгов, а мне пришлось бы полдня идти. Направив волка в ту сторону, знаками попросила Сумрака и Тень, быть рядом, но не показываться. Выдав палку с тряпкой Пеплу, подошли как можно ближе, чтобы нас рассмотрели. Движение повозок остановилось, а мы неспешно и осторожно приблизились к голове каравана. Конечно охрана напряглась, но пока не направляла на нас оружие.-- Доброго дня, уважаемый! – легонько поклонилась высокому мужчине с острым взглядом.-- И вам добра, лейра. – настороженно и вежливо. – Вы одна? Степь весьма опасное место для одиноких путников.-- Я…-- Лейра не одна, Серж. Ее охрана прячется в траве и думаю, если мы нападем, порвет нас в считанные минуты. – из под тента закрывающего повозку, на облучок выбрался эльф. Пару раз уже видела представителей этого народа. Мирные, спокойные, чуточку высокомерные, но это можно пережить.-- Да, вы правы. Однако ни я, ни моя охрана тем более, не желаем причинить вреда. Я лишь хотела узнать о возможности обмена товаром. Возможно что-то заинтересует меня, а что-то вас. – улыбнулась и поклонилась эльфу. Рядом с ним на мгновение показалась мордашка эльфенка. Маленькое лупоглазое чудо, сверкнув зеленющими глазками, снова скрылось. Я же ошеломленная до потери голоса, лишь смотрела на полог. – Ох, Великая! – насколько я знаю, эльфы с детьми редко путешествуют. Своих малышей они охраняют как величайшее сокровище, ведь за всю свою жизнь эльфийка может родить лишь трижды, а еще нужно угадать момент, когда она готова зачать…-- Лейра?-- Ох…простите! Если не возражаете, то я подъеду к вам завтра на полуденную стоянку, привезу травы и шкурки. Меня же интересуют короткие луки, стрелы к ним, лекарства для обеззараживания и заживления, от парочки хороших ножей тоже не откажусь. Деньги тоже имеются, так что не волнуйтесь.-- Хорошо, лейра, будем ждать.-- Всего хорошего, лир Серж.Отъехав подальше, я спрыгнула со спины варга и повернулась к вышедшим друзьям.-- Тень, Сумрак вы заметили? Там был маленький эльфенок! Глазки большие, ушки торчат в разные стороны, щечки розовенькие и он один как комок чистого любопытства. Ох, вот чудо!Тень смеялась, Пепел и Сумрак фыркали. Укладываясь спать, подползла к своему любимому варгу и запустив руки в теплую шерсть, закрыла глаза…чтобы кое-кто наглый с белой мордой начал будить! Отмахиваясь и отталкивая Сумрака, пыталась не упустить сон, однако Пепел тоже вскочил. Пришлось открывать глаза. Тревога и беспокойство в позах и движениях моих спутников передалась и мне. Не думая, а действуя скорее на инстинктах, закинула попону на Пепла и закинутая мордой Тени на спину сына, отдала выбор пути более чуткому и опытному Сумраку. Неслись мы минут двадцать, почти на пределе. Я уже и сама видела яркие огни костров, слышала крики и лязганье оружия.-- Тень, Сумрак, вы первые, мы на расстоянии. – достала лук из чехла, стараясь не свалиться и удерживаясь лишь ногами, собрала и натянула тетиву, что оказалось весьма сложной задачей. Колчан зажала ногой так, чтобы удобно было доставать, и поскорее ухватилась за шерсть, чтобы не вылететь при очередном прыжке через канавку, ямку, бугорок или камень. – Пепел, двадцать моих шагов, а то промажу.Тень и Сумрак уже резвились, разрывая нападавших на кусочки. Таких я видела впервые. Лысые тела гончих, размером с приличного волкодава, глаза светятся как фонари…ужасное зрелище. Еще и визжат так, что уши закладывает. Успела ранить троих, тут же добитых охранниками, убить двух точным попаданием в голову, и еще парочку отвлечь, чтобы защищающиеся смогли увернуться и вновь атаковать.-- Привет! – заглянув под повозку, к которой подвез меня Пепел, посмотрела в испуганные глаза эльфенка. – Вылезай, малыш, сейчас охранники добивают раненых врагов. Так что бояться больше нечего. Да и сам посмотри, разве кто-нибудь рискнет подойти в такому большому варгу? – от моей руки малыш шарахнулся и забился дальше. Зато стоило появиться рядом со мной любопытной морде Пепла, как маленькие ручки потянулись погладить. – Вылезай, поедем радовать твоего папу, что ты живой и здоровый.-- Папу?-- Да. – ручка ребенка оказалась тонкой, с полупрозрачной кожей. Да и сам он больше напоминал травинку-былинку, такой маленький и легкий. – Держись за шерстку, можешь даже подергать, Пепел не против. – незаметно показала кулак варгу, послышался печальный вздох. – Давай в центр, там вроде слышится голос Сержа.Глава каравана действительно обретался в центре ночной стоянки, поцарапанный, в драной одежде, он громко и четко раздавал команды своим людям. Все старались обходить двух варгов разлегшихся возле одной из повозок.-- Лир Серж! – мужчина замолк и обернулся. – Надеюсь, наша помощь не слишком припозднилась и больших потерь удалось избежать?-- Так это ваши…-- Да, это мои друзья. Они заволновались ночью и поспешили сюда. Я как бесплатное приложение умеющее стрелять из лука. – чуть улыбнулась.-- Примите мою искреннюю благодарность, лейра. Кабы не ваша помощь, мы могли лишиться всей охраны да и сами могли отправиться Дорогой Звезд. – попытался поправить сползающий рукав рубахи, но потом психанул и вовсе оторвал.-- Давайте мы отойдем немного, чтобы не нервировать ваших людей. А как закончите с делами, позовите. Мы будем за дальними повозками. Ох, и еще передайте вашему спутнику, что малыш с нами. Я не стала его оставлять под телегой, мало ли опасностей. Змеи тоже иногда любят заползать в темные места.-- Хорошо.--Мальчики! – отойдя в степь на пару десятков шагов, посмотрела во внимательные глаза волков. – У меня к вам ответственное задание! Пока мы с Тенью развлекаем ребенка, вам придется сбегать домой и принести мой рюкзак и сверток из шкурок. Если еще и туесок с ягодами захватите, то будете самыми лучшими мужчинами во всех мирах! – варги приосанились, горделиво выгнули шеи и унеслись в ночь. – Что такое, малыш?-- Она теплая, и внутри тоже. Как мама, я помню, она тоже была теплой. – ох, ё-моё! Тень вскинулась и посмотрела на эльфенка внимательно, а потом, аккуратно приблизив голову, толкнулась под тоненькую ручку. – И тоже всегда старалась дотронуться.-- Тень тоже мама. Один из волков, ее сын, ты на нем катался.-- Он большой, сильный и очень тебя любит. – зеленые глаза слегка светились, смотрели прямо и открыто. – Готов защищать от всех-всех! Я бы… - ушки печально поникли, выдавая настроение ребенка на раз. – Я бы тоже хотел, чтобы у меня был такой хороший друг. Ты его тоже любишь, я чувствую. – в шоке уставилась на ребенка, увлеченно гладящего Тень. Никогда не слышала, чтобы здесь встречались эмпаты!-- Это очень редкий дар, и очень трудный. – как подошел эльф я не слышала, но судя по спокойному взгляду Тени, она его засекла давно. – Спасибо, и за помощь, и за Орвина. Мое имя Илий. –