В этом древнем холоде.
Холоде?
- Не знаю, как там насчет души, - вслух подумал Хэлгэ, - но вот телу надо помочь. И - срочно.
Сейчас ее нельзя было касаться магией; нет, нужно было что-то простое, что-то земное, здешнее... например, плащ. Для начала.
Полукровка никак не отреагировала на укутавший ее плечи кусок теплой ткани. Тело ее на ощупь было совершенно деревянным, нет, даже каменным - и обжигающе холодным. Вторым плащом Хэлгэ обернул ей ноги - и задумался.
Знаменитая ткань эльфийских военных плащей не даст внешнему холоду добраться до тела Рамборг, но как быть с холодом внутренним? А также с такими банальными проблемами, как отсутствие еды, снаряжения, коней и обуви посреди заснеженной равнины неизвестно на каком расстоянии от сородичей?
- Где мы? - поинтересовался Аэт'глатт у отрешенной полукровки, которая, естественно, отвечать не собиралась. - Куда ты зашвырнула нас, моя Рамборг? А, главное, в когда?
Холмы на севере казались знакомыми; если это все еще Раненая Равнина, то эти холмы могут быть только Безымянными. И, если это так, то у них был шанс, надежный, прекрасный шанс. Эльфы всегда основательно готовились к своим войнам, а у Дома Рассвета, одна из представительниц которого некогда сражалась и пала здесь, тщательность и пунктуальность были в крови. Хэлгэ досконально изучил в свое время все записи, что остались от тех войн и от героической родственницы... все, что относилось к этим самым холмам. Укрепления дружины Дома Рассвета под командованием троюродной тетки Хэлгэ Раэллин располагались когда-то именно здесь, и людские байки о полых холмах имели под собой реальную основу. Часть Рассветных холмов действительно представляла собой систему схронов со снаряжением, запасом оружия и провианта, хранимых магией Рассвета и искусством строителей. Хэлгэ знал, какие именно холмы это были. Старые карты, старые летописи и отчеты, рассказы дяди и старших - все это объединилось перед мысленным взором наследника Рассвета в единую картину и существенно улучшило ему настроение.
Призрачный шанс, конечно, но иных все равно нет.
- Ну что ж, значит, к холмам, - подытожил он и без особой надежды посмотрел на Рамборг.
В том состоянии, в котором она была сейчас, не могло быть и речи о самостоятельном передвижении. Полузакрытые глаза, абсолютная неподвижность, опасная, все более усугубляющаяся отрешенность. Завершив поединок, она приняла абсолютно традиционную позу транса: прямая спина, скрещенные ноги, руки на коленях раскрытыми ладонями вверх. Такая мелочь, как два теплых плаща, не в силах была что-то существенно изменить.
Однако, если духом она могла пребывать где угодно, и Хэлгэ не мог на этот повлиять, воздействовать на тело он мог вполне, что и проделал.
Легчайшее прикосновение к нескольким точкам ее тела - и мышцы расслабились, глаза закрылись окончательно, а полукровка мягко и беззвучно упала на бок. Вернее, упала бы, если б Хэлгэ ее не подхватил.
Есть холод и Холод. Сын Дома Рассвета владел определенными силами, способными до известной степени противостоять Холоду.
Паутина невесомых заклятий - что бы там ни происходило с ней, сейчас это было приостановлено... заморожено.
Сидхэ фыркнул, прикидывая расстояние до не такой уж близкой цепи холмов... впрочем, поиски нужного ему места займут еще не один час, так что лучше поторопиться, пока нити его заклятий еще удерживают Рамборг.
Он потуже затянул ремни, наконец-то вложил меч в ножны, плотнее укутал тело Рамборг плащами и легко закинул ее на плечо. Полукровка оказалась совсем не легонькой. Хэлгэ провалился в снег чуть ли не по колени, пошатнулся, но, естественно, устоял. И двинулся к холмам по снежной целине.
********************************************************************
Глава 7.
Лиэ Лиэх'хэл. Лиан.
Больше всего Лиэ удивило наличие в общем зале трактира нескольких посетителей. Казалось бы, и что им тут делать? Скрытый от людских взглядов изгибом лестницы, он постоял немного, усиливая в себе нужное настроение и придавая соответствующее выражение поцарапанной физиономии. Пора.
Люди внизу не могли услышать шагов эльфа; Лиэ всегда старался топать погромче, да все без толку. Однако, стоило им узреть источающую ледяной гнев и высокомерие фигуру, как тишина пала на трактир и накрыла всех, словно пыльный мешок. Несколько пар настороженных глаз провожали Лиэ, пока он пересекал зал и подходил к стойке. Он чувствовал себя по меньшей мере гремучей змеей, если не чем-то похуже.
- Э-э.. - выдавил трактирщик, уставившись на подсохшую царапину на щеке сидхэ. - Э-э... господин?
Лиэ решил не тянуть. Ему и так было противно до тошноты.
- Сколько ты хочешь за эту свою девку? - поинтересовался он.
Трактирщик позеленел.
- Господин желает ее купить?
- То, что от нее осталось, - весело фыркнул эльф. - О, да. Твоя девчонка поцарапала меня, видишь?
- Ее немедленно накажут, господин... я...
- Ты, - Лиэ изобразил оскал, который долго перенимал у Рамборг еще в благословенные годы учения, - обладаешь слишком бедным воображением, человечек. А девицей я уже занялся... и еще займусь. Право же, тут можно спятить от скуки! Хоть какое-то развлечение в этой дыре. Дня через два я, пожалуй, исцелю ее, чтоб продлить удовольствие - не слишком-то она живуча! Я думал, что вы покрепче... хм... Впрочем, скорее всего я позволю ей умереть, когда мне это надоест. Ну, сколько ты за нее хочешь? Я ее покупаю. Все равно она уже вряд ли тебе пригодится. Да что говорить - поднимись и взгляни сам.
- Не-е... - пробормотал трактирщик. - Сохраните меня боги, я верю тебе на слово, господин. Довольно будет десяти серебряных монет Элтайна... или трех эльфийских.
- И всего-то? - Лиэ вновь фыркнул. - Как же дешево вы цените жизни своих собратьев, люди... Этак я пол-города могу купить. Что ж, держи.
Он неспешно отвязал от пояса кошелек и вытряхнул на стойку три монеты - три массивные золотые "вен", покрытые замысловатой чеканкой, с магическим клеймом, защищающим от подделок. Смертный ждал серебра и не был готов к виду эльфийского золота. Рот трактирщика смешно округлился, а брови, казалось, вот-вот уползут со лба, как две гусеницы.
- На... надобно составить купчую, господин.
- Вот и займись, - равнодушно бросил Лиэ. - И оформи все к моему возвращению. В комнату лучше никому не входить. Впрочем, что-то не думается мне, что среди вас найдется так уж много любителей полуживого мяса... Через пару часов я вернусь. К этому времени будь готов подать мне обед. И если твоя кухарка опять пересушит мясо, я и ее куплю.
Уже выходя из трактира, он услышал придушенный шепот за спиной:
- Слышь, Пузан, как же ты умудрился так разозлить эльфа?
- Ох, надеюсь, ему будет довольно этой глупой девки Кирт, - отозвался хозяин. - Боги, лишь бы ему было довольно примучить ее одну! Эта дура добилась своего - хотела сдохнуть и сдохнет.
- Ну и мразь же ты, Пузан. Неужто тебе ничуть не жаль девицу?
- Мразь, зато живой! И при золоте! А от нее беспокойства было больше, чем пользы. На этот мешок с костями только эльф мог польститься! И только полная дура могла решиться разгневать эльфа. Проклятье! Принцесса помоечная... Доигралась. Он нас всех тут положит, если ему не угодишь!