Она замолчала, будто бы смущенная тем, что говорила о пророчице за ее спиной. Деми все больше проникалась к ней симпатией. А вот мысль о Кассандре вызывала странные эмоции. Опаску. Настороженность. Желание понять ее отношение к ней самой.
— Вот ты где! — раздался с порога звонкий, жизнерадостный голос.
«Как много гостей», — мелькнуло в голове.
Деми, едва спустившая ноги с кровати, обнаружила у двери девушку, чье имя мгновенно подсказала ей память. Доркас. Искра Геи, богини земли. В руках она держала сверток, который тут же протянула Деми.
— Я подумала, тебе стоит влиться в наше общество. И для начала — носить нашу одежду, а не ту, которая будет постоянно привлекать к тебе внимание. Не знаю, конечно, как ты относишься к вниманию, ты симпатичная, так что я бы на твоем месте не имела бы ничего против, но так как ты Пандора, это может стать проблемой. Я думаю, ты понимаешь, о чем я говорю.
Деми успевала только моргать.
— Но зная стиль Кассандры — вернее, полное его отсутствие…
— Доркас! — воскликнула Ариадна, хотя глаза ее смеялись.
— Что? Правду же говорю. В общем, я принесла тебе кое-что из одежды.
Доркас развернула сверток, являя миру изящный пеплос, обнажающий одно плечо и многочисленными складками спускающийся с другого. Кипенно-белое полотно окаймлял золотой греческий орнамент. Поначалу показалось, что платье спускается до самого пола, позволяя прикрыть неуместные, чужеродные для этого мира кожаные ботиночки с толстым каблуком. Однако правая сторона пеплоса чуть ниже бедра была полностью открыта, напоминая эффектные вечерние платья ее родной реальности. Потому Деми обрадовалась, когда Доркас с заговорщицкой улыбкой протянула ей сандалии с тонкими золотистыми ремешками.
Плохое настроение как ветром сдуло, как только Деми облачилась в новый наряд.
— Настоящая эллинида, — одобрительно улыбнулась Ариадна.
И пусть до ее красоты и утонченности Деми было далеко, стоило признать, выглядела она неплохо.
— Спасибо, Доркас.
— О, не стоит.
Деми подошла к окну, ощущая непривычный холодок справа, где плечо было открыто. Багровые тучи висели так низко, что казалось, будто в следующее мгновение небо обрушится на голову жителям Алой Эллады.
— Почему здесь нет солнца? — глухо спросила она, глядя поверх кипящих жизнью Афин.
— Гелиос на войне, как и все остальные, — подала голос Доркас. — Ему не до того, чтобы сиять для людей. Не до того даже, чтобы гореть вполсилы.
— Только Гемера нас и спасает. Она наполняет воздух слабым светом, разгоняя полумрак. Это весь свет, что нам остался.
— Как ужасно, наверное, — Деми скользнула рукой по стеклу, — постоянно жить под налитым кровью небом.
— Нам уже не до яркого солнца и голубизны небес. Выжить бы.
Деми вонзила ногти в ладони, пронзенная звенящей нотой отчаяния в голосе Ариадны. Она не могла стать всему этому причиной. Не могла. Не могла!
Но и существование древних богов она наверняка прежде считала невозможным…
Будто понимая, что ее эмоции, как в кривом зеркале, отражаются в Деми, Ариадна сгладила сказанное улыбкой и кружевной вязью слов.
— Гемера — одна из самых прекрасных богинь, которых я когда-либо видела. У нее бело-золотистые, отливающие настоящим золотом волосы и безупречная, белая, словно сливки, кожа. От нее исходит сияние…
— Как нимб? — озадачилась Деми.
— Нет. — Ариадна помолчала. — Сложно объяснить. Кажется, будто сама ее душа источает свет.
— Необычно для той, чьи родители — Эреб и Нюкта, — с улыбкой заметила она.
Поразительно, что дитя Вечного Мрака и Ночи воплощала собой ясный день…
— Ты помнишь! — радостно воскликнула Ариадна.
Улыбка Деми угасла.
— Знаю, — сухо сказала она. Смягчившись, вздохнула. — Наверное, я любила мифы. Или то, что вы здесь называете историей.
Ариадна понимающе кивнула.
— Еще Гемера очень… проста для богини, совсем не заносчива. Она часто блуждает по человеческим городам, ходит с нами одними улицами. Говорит с народом, успокаивает их, убеждая, что наша победа над Аресом не за горами. И хоть она — не Гелиос, не само солнце, от одного ее присутствия такое тепло на душе, такое умиротворение…
— Я однажды видела Гемеру, здесь, в Афинах. Она стояла прямо в нескольких шагах от меня! — восторженно произнесла Доркас. — А потом она опустилась на колени перед плачущей девочкой — Гемера же, как любая богиня, высокая очень, выше человеческого мужчины, — и создала для нее корону из мерцающего света. Девочка, конечно, плакать сразу перестала. Ее корона еще долго сияла, ведь в ней — частица божественного дара. Девочка бегала по улицам вместе с подружками, как маленький светлячок.