Его издевательский тон заставил Деми вспыхнуть.
— Думаешь, так просто все это принять? Смириться, что я обрекла людей на страдания и смерть? Что ценой моей ошибки стали чужие жизни? Я — другая, я думала… думаю, что другая. Я даже не знаю саму себя! Не знаю, кто я, кем была все это время — все эти жизни, которые прожила!
— Не смей жалеть себя, девочка-без-памяти. — Никиас шагнул к ней. Глаза его сверкали. Он был выше Деми на целую голову и, окутанный аурой враждебности и облаченный в черное, казался почти устрашающим. — Не сейчас, когда люди наверху бьются с силой, которую ты подарила Аресу.
Деми резко отвернулась, сжимая руки в кулаки. Никиас прав, пусть огранку для правды он выбирал неказистую, грубую. Она не поможет ни себе, ни эллинам, если продолжит себя жалеть. Хотя и бесполезно ждать, что встреча со змееголовой сестрицей Медузы Горгоны приведет ее в неописуемый восторг.
— Как это будет происходить?
— Сфено проведет обряд, во время которого поможет тебе заглянуть внутрь себя, в твою прошлую жизнь.
Память услужливо подсказала — «регрессивный гипноз», хотя Деми, во-первых, не могла вспомнить, где слышала или читала о подобном, а во-вторых, сомневалась, что понятие из ее реальности так уж подходит обряду из Эллады. Ведь у ее гипнотерапевта змеи вместо волос и наверняка жуткий взгляд, от которого внутри все холодеет…
Чуткая Ариадна, заметив выражение ее лица, шепнула:
— Все в порядке, я буду рядом.
Кассандра поднялась с кресла.
— Ариадна, ты не хочешь заняться другими пропавшими?
Деми бросила на нее умоляющий взгляд, который легко переводился как «не-бросай-меня-одну-наедине-с-горгоной-пожалуйста».
— Сфено из тех высокомерных эллинов, что, отвергая новогреческий как данность, изъясняются исключительно на древнегреческом. Так что переводчица вам не помешает, — убежденно сказала Ариадна. — Нам важна чистота обряда, не так ли?
— Хорошо, — поразмыслив, сказала Кассандра. — Только впредь не называй принципы высокомерием.
Ариадна повела плечами, явно не соглашаясь с пророчицей. Однако таким, как она — властным, уверенным в собственных действиях и словах, какой закрепилась пророчица в сознании Деми — по обыкновению не перечат. Потому неудивительно, что Ариадна оставила свое мнение при себе.
— Вы думаете, обряд поможет? — тихо спросила Деми. — Сфено поможет мне отыскать пифос?
— Надеюсь на это.
— И что тогда?
— Многое будет зависеть от того, в чьих владениях он окажется. Если о местонахождении пифоса узнают боги, за него начнется настоящая битва.
И она, Деметрия Ламбракис, окажется в самой ее сердцевине.
— Я подумала, хоть во мне и нет божьих искр… Кто-то из вас может научить меня сражаться?
Никиас издевательски рассмеялся. Вспыхнув, Деми упрямо стояла на своем:
— Но вы же… вы же все как-то выстаиваете против этих химер…
— Все? О нет, Пандора, такие, как я, обычно предпочитают не попадаться им на глаза. А если уж это случилось — мы спасаемся бегством, — холодно отозвалась Кассандра. — Если ты думаешь, что каждый инкарнат Алой Эллады — превосходный боец или великий колдун, ты ошибаешься. Всем нам отмеряны разные судьбы. Слабые вынуждены прятаться за спины сильных, укрываясь ими как щитом. Люди и сущности с искрой внутри способны владеть той магией, что была дана им богами. Благословленные Афиной, Энио и Артемидой — охотиться и сражаться. Искры Гефеста — ковать лучшее в мире оружие и надеяться, что в решающий момент им хватит сил, чтобы одолеть врага. Искры Гекаты — творить заклинания и чары. Те же, кто не знал божественного благословения… Им приходится выживать.
Деми опустила взгляд. Слова провидицы ослабляли ее решимость, что только начала вызревать в ней. Решимости стать сильнее, чтобы уметь самой постоять за себя.
— А как же то, что Доркас говорила об уникальных дарах, полученных от самой Эллады?
— Такие случаи редки и зачастую, так или иначе, они становятся проявлением божественной воли. Взять хотя бы Ариадну…
Деми заинтересованно взглянула на нее.
— А как ты обнаружила в себе этот дар? Я знаю, что ты помогла Тесею убить Минотавра…
Яркая вспышка — больше образ, чем воспоминание: Никиас в полумаске критского чудовища. Деми перевела на него растерянный взгляд. Словно почувствовав это, Никиас повернулся. Смотрел на нее с мрачным вызовом, заставляя отвести глаза. Ни Кассандра, ни Ариадна так ничего и не заметили.