– Я же говорил, что любознательный. Попросил Генриха показать мне это место. Он и показал. Но живому там долго находиться нельзя без последствий.
– Каких, например? – спрашиваю я, а в голове тут же загорается табличка со словом "приступы". Вслух я это не произношу. Но, пока жду ответа, сердце учащает свой ритм. Может быть, это не так, и я ошиблась, но ведь он ни за что не признается. Оказываюсь права.
– Честно, не знаю. Может, проблемы с психикой. Генрих не сказал. Он вообще не хотел, чтобы я шел с ним, и при первой же возможности, начал меня прогонять. В принципе, ничего особенного я там не увидел. Место, похожее на Фиэрлон, всюду туман, и больше ничего. У мертвых там свое место. Где они жили, или где были счастливы. Живым там места нет. Больше я туда не ходил. Теперь придется, если он не вернется через пару дней.
– И я тоже пойду с тобой? – интересуюсь я, надеясь на отрицательный ответ. Я с трудом пережила поездку в заброшенный Фиэрлон, и перспектива оказаться в еще более жутком месте, где бродят души умерших, меня совсем не прельщает.
– Ты не обязана.
– Вот и здорово. Почему ты мне раньше об этом не рассказал? – Я прямо-таки везде ищу какой-то подвох.
– Не думал, что придется. И, если честно, об этом здесь не принято говорить. Тот, кто что-то знает, должен молчать. А все потому что раньше, когда все об этом знали, многие, оставшиеся в живых после войн, смертей-то было ого-го, не могли смириться с потерей, и шли в туман за своими женами, мужьями, детьми. А дальше был хаос. С тех пор на эту тему наложено табу. Столько хантеров погибло. Все никак восстановиться не могут, – отвечает Максим. Звучит вполне убедительно.
Когда мое тело согревается, я отдаю Максу его тонкое одеяло. Перед тем, как заснуть, задаю ему вопрос:
– А ты бы пошел туда за своей любимой?
Парень отшучивается:
– Если она разлюбит своего хантера, а потом пожертвует собой ради общего блага, то, наверное, пойду.
– Максим… – хочу возразить ему, ибо шутка вышла совсем не смешная. Какая я ему любимая? Да и Дэна полюбить я еще не успела. Только напридумывала себе, боясь собственных чувств.
– Не переживай, меня туда все равно за этим не пустят, не зря же там стражи. Они всегда чувствуют, когда появляются посторонние.
– Зря я задала тебе этот вопрос, – бурчу я, отворачиваясь от него. Он пытается извиниться, ссылаясь на отсутствие чувства юмора, но я игнорирую его, пока не проваливаюсь в сон. К счастью, очень крепкий и без кошмаров.
Утром я не узнаю Пандору. Тучи рассеялись, температура воздуха поднялась на несколько градусов, тропический лес залит солнечным светом. Максим, выйдя из палатки вслед за мной, говорит, что в ближайшие пару дней здесь будет жара, поэтому стоит отправится к воде. Той, что есть у нас с собой, хватит для питья, но на водные процедуры не останется. Это означает одно – мы пойдем к озеру. Туда, где я собиралась провести время с Дэном. Неприятно колет в груди. Хотела побыть там с одним парнем, а буду с другим, который мне и не друг, и не враг, и не любовник. Жизнь – странная штука.
Сегодня идти чуть легче. Хоть и жарковато, но хотя бы вода не заливает глаза. Минус – обувь за ночь не просохла, а другой для таких походов у меня нет. Вообще, походы никогда не были частью моей жизни, если отдых, то обязательно на машине, в тепле и уюте. Единственный раз – когда мне было лет десять, мы отправились в горы на автобусе всем семейством. Путевка на две базы сразу была куплена еще давно, а у отца как назло сломалась машина. Пришлось на первую добираться автобусом, а на вторую идти пешком вдоль бурной реки. Я, как ребенок, шла почти налегке, только рюкзак с вещами болтался на плечах, и мне жутко понравился поход, в отличие от вымотанных в конце пути родителей. Мама все время ругалась, чтобы я не забегала вперед, и держалась рядом с ними. А мне, пышущей в тот момент энергией, не нравились эти запреты, хотелось не просто идти, а бежать, и я совсем не боялась оступиться. Когда мама устала давать мне наставления, вмешался папа и сказал, что если я упаду в реку, унесет течением, и никто и никогда меня не найдет.
После этого запал прошел, и я стала чуть спокойнее. В то время сны про Диану уже начали иногда посещать меня. Но они были скучными, потому что снилась мне лишь строгая семья, бесконечные наставления и нравоучения. Я так боялась, что в одночасье мои родители станут такими же, поэтому никогда не рассказывала им о снах. До сих пор не понимаю, как это могло быть взаимосвязано.
Озеро точь в точь такое, как я себе и представляла. Не бескрайнее, но огромное – на другой стороне виднеется лишь небольшой участок суши. Берег полностью покрыт песком, здесь нет следов пребывания людей, но в то же время, он не зарос травой, и выглядит ухоженным. Само по себе озеро тоже очень чистое, почти прозрачное. Бросив вещи и сняв кроссовки, сразу же бегу к нему, намочить уставшие от ходьбы ноги. Теплая вода приятно окутывает разбухшую от влаги кожу на стопах. Не будь Максима здесь, я бы уже скинула с себя всю одежду и искупалась, смыла с себя пот, вымыла волосы как следует. Конечно, природу не стоит загрязнять, но что будет от одной капли шампуня? Макс, бросив вещи рядом с моими, ждет меня, скрестив руки.