В конце концов, мама сдается. Тихо стучится ко мне в комнату, и когда я ее впускаю, говорит, что примет любое мое решение, лишь бы я больше не пропадала так надолго. А остальное неважно. Я, порядком уставшая от ее эмоциональных качелей, смягчаюсь и только потом сообщаю, что пойду вечером в кафе с подругой. Вижу, как ей хочется возразить, но она просто кивает и идет дальше смотреть свой сериал.
Катя уже ждет меня у входа в "Дворик", когда я подхожу, крепко обнимает, и мы вместе заходим внутрь. Кафе полупустое, и есть несколько свободных столов. Здесь нет официантов, а все оформлено как бар, где покупаешь напитки, там же заказываешь еду и забираешь блюдо сам. Берем себе по большому бокалу светлого пива, чипсы на закуску, и садимся друг напротив друга у стены, подальше от любопытных глаз. Место выбираю я, ибо меня уже начинают замечать знакомые моих знакомых – люди, с которыми пересекалась, но не общалась лично.
Катя, в отличие от родителей, быстро замечает изменения в моей внешности.
– Что у тебя с глазами? – присмотревшись, спрашивает подруга. – Как будто цвет какой-то другой стал. Линзы надела?
– Линзы надела, – сразу же отвечаю подруге.
– Хм, не помню, что бы ты раньше их носила.
– Все в этой жизни бывает в первый раз, – улыбаюсь в ответ.
Еще вчера вечером я приняла твердое решение ничего ей не рассказывать. Ни про Дриммор, ни про хантеров, ни тем более про свои способности. Даже про Дэна по возможности умолчу. Друзей у Кати раз-два и обчелся, но она никогда не была строгим хранителем чужих секретов. Узнает один, следом второй, даже если не поверят, будут считать нас обеих умалишенными. К тому же эта информация не принесет ей абсолютно никакой пользы. Единственный минус – мне придется объяснять подруге причину того, что во время своего отсутствия я не выхожу на связь. Что-нибудь обязательно придумаю, если не захочу разорвать наше общение.
– Ну как ты. Так похудела…
– Все нормально, – отвечаю я. – Да, немного. – Раньше я этого не замечала, а теперь вижу, что некоторые вещи стали великоваты. Это все последствия нашего путешествия с Марком. Еды было немного, зато целая гора волнений. Придется разорить родителей на новый гардероб. Если, конечно, я не начну заедать стресс, пока не найду способ вернуться обратно.
– То, что ты написала, оно все так и было? – я ждала этого вопроса.
– Немного не так. Но я пока не могу ничего рассказать. Давай чуть позже.
– Почему?
– Потому что мне тяжело об этом говорить, – вздыхаю я, на ходу придумывая очередную ложь. Врать куда сложнее, чем говорить правду. – Немного приду в себя, и все обязательно расскажу тебе, хорошо?
Подруга, отпив из своего бокала, понимающие кивает и начинает рассказывать о себе. Как она все-таки больно и мучительно рассталась с Костей, тут же нашла утешение в Жене – парне из своего потока. Я только делаю вид, что мне все это жутко интересно, а в конце ее рассказа, задаю вопрос, ради чего она позвала сюда обоих парней.
– Ну, тебе же нравился Костя. Думала, тебе будет приятно увидеть его. К тому же он быстро согласился, пообщаетесь, – отвечает подруга, приводя меня в замешательство.
– Кать, ты наверное что-то путаешь, – говорю я, скрывая раздражение в голосе.
К сожалению, не успеваю ничего выяснить, тут же появляются оба парня сразу. Будто стояли за углом и ждали самого неподходящего для меня момента. Женя – высокий светловолосый парень лет двадцати, садится к Кате, а Костя робко присаживается рядом со мной. И чем он может мне нравиться? Худой и бледный, лицо все в веснушках, рыжеватые волосы торчат в разные стороны. Да он, со своей внешностью и ужимками, и в подметки не годится Дэну. Ни он, ни этот похабно улыбающийся Женя, который, не стесняясь никого вокруг, так жадно целует Катю в губы, что я невольно отворачиваюсь.
Приходится терпеть эту компанию целых три часа, слушая студенческие разговоры, воркование влюбленных голубков и ловя на себе взгляды бывшего парня Кати. Не так я себе представляла долгожданную встречу с подругой, ох не так.
После нашей посиделки Костя набирается смелости и спрашивает, можно ли проводить меня до дома. Катя с новым парнем подстеивают меня, мол, соглашайся, ничего не потеряешь. Приходиться, стиснув зубы, сказать "да".
Почти всю дорогу между нами висит неловкое молчание, и, только подойдя к моему дому, когда я уже хочу направиться к воротам, парень просит меня остановиться.