- Рука? - выразительный взгляд на перебинтованное плечо.
- Пустяки, тянет немного, но ничего страшного.
Пару секунд он просто смотрел, ничего не говоря, а потом потянулся ко мне и крепко сжал в руках мою ладонь.
- Я обязан тебе жизнью.
- Интересно, каково это, иметь в должниках Драйга? - я насмешливо фыркнула. - Наверное куча проблем. Но ничего, я готова все простить, если отпустишь меня домой.
- Не могу, - он помрачнел на глазах, - это не в моих силах, малышка. Но обещаю, что ничего плохого с тобой не случится, ни до встречи с Советом, ни после нее.
- И ты сможешь сдержать обещание? - Я не верила ни одному его слову.
- Смогу.
Я испуганно отпрянула, когда он внезапно встал со стула и опустился передо мной на колени. С ума сошел? Или на него так ранение подействовало? Подозрительно покосившись на коленопреклоненного Драйга, я аккуратно попыталась освободить зажатую, словно в тисках, руку. Бесполезно, он лишь усилил хватку и начал что-то говорить на незнакомом мелодичном языке. Это продолжалось всего несколько секунд, а потом Кайр снял с шеи массивный золотой перстень, висевший на длинной цепочке и надел мне его на средний палец. Я застыла, изумленно всматриваясь в темно-зеленый яркий камень, красовавшийся теперь на моей левой руке, и почувствовала, как, внезапно потеплев, кольцо уменьшилось, подстроившись по размеру.
- Кайр, - в моем голосе послышались панические нотки, - что ЭТО такое?! И как на этот раз ты решил мне нагадить?
- Скажешь тоже! - немного обижено фыркнул Драйг и поднялся с пола. - Между прочим, это кольцо - символ моей клятвы.
- Какой клятвы? - я подозрительно прищурилась. - Напомни-ка, когда ты мне в чем-либо клялся?
- Ну обещал же я тебе безопасность!
- Вот именно, - процедила сквозь зубы, - обещал! Не клялся! Скажи мне, Кайр, у всех Драйгов пунктик по поводу клятв?
- А в чем проблема?
- Ни в чем, забудь, - я покачала головой и отошла от него, устало плюхнувшись на кровать. - Не хватало мне одного фанатика с его клятвами, так второй нарисовался. И что мне теперь делать с этим колечком?
- Ничего, - пожав плечами, мужчина забрался на постель и улегся рядом со мной, подложив под голову обе подушки. - Просто носи его и все, девушкам же нравятся подобные безделушки. К тому же... Мое!
- Жадина! - я улыбнулась и игриво показала ему язык, устроив голову на отвоеванной подушке. - Тебе и одной достаточно.
- И не стыдно обирать раненых?
- Ха, раненый, как же! - я закатила глаза. - Да на тебе пахать можно!
- Знаешь, - задумчиво протянул Кайр, - в этот раз ты совсем по-другому реагируешь. Не боишься меня.
- А мне следует тебя бояться?
- Ну... - он смущено отвел взгляд. - Я ведь знаю, что происходит, когда кто-нибудь из нас ранен. После случившегося вчера ты должна бы считать меня чудовищем.
- О чем...
Ага, кажется кто-то кому-то ничего не сказал. Я почувствовала, что краснею.
- Все в порядке, честно, - ободряюще коснулась руки Кайра, - ты же не хотел. И вообще, это было мое решение.
- Знаю, - пробормотал мужчина и крепко пожал мою ладонь, - и за это я благодарен еще больше. После всего того, что пережила по моей вине, ты должна меня возненавидеть, а не спасать.
- Договорились, в следующий раз именно так и поступлю, - сказала я с совершенно серьезным видом и настойчиво освободила руку. - Жаль, что ты меня заранее об этом не предупредил.
- Ну уж нет, - он рассмеялся и устроился поудобнее, - об этом я ни сколько не жалею.
- Послушай, Кайр, - перевернувшись на живот, я подперла подбородок ладонями, - неужели Драйгов так легко поймать и ранить? Тогда в темнице или вчера, с этими наемниками... Как они могли вам противостоять?
- Как много ты видела?
- Достаточно, чтобы засомневаться, что убийцы были людьми. Что происходит? Понимаю, что лезу не в свои дела и ты, скорее всего не ответишь, но мне бы очень хотелось знать, во что я вляпалась. Никогда не поверю в слабость Проклятых.
- Ты действительно лезешь не в свое дело.
- Отлично, в таком случае поищи себе другого лекаря, когда в следующий раз будешь истекать кровью. Это ведь тоже не мое дело.
- Не обижайся, просто тебе действительно лучше не вникать в проблемы нашего рода.
- Ты забываешь, что я тоже ваша проблема, Кайр. А вдруг нападение повторится, и в этот момент я окажусь вместе с вами? Ты пообещал обеспечить мою безопасность, но не желаешь дать, ни одного шанса самой защитить себя. Я должна знать, что происходит.
Раздраженно взъерошив волосы, мужчина с чувством выругался, лишь подтвердив мои предположения.
- Я права, не так ли?
- Хорошо, - в конце концов сдался Драйг, - но все сказанное мной в этой комнате должно остаться только между нами.
- А кому мне рассказывать? Если помнишь, я все равно иду с вами и, судя по всему, в табор уже не вернусь, так что ты ничем не рискуешь.
- Риск есть всегда, - хмуро пробормотал Кайр. - В тот раз, когда мы с тобой только встретились, я выполнял задание Совета, но что-то пошло не так. Мы не безжалостные убийцы, Лира, наше предназначение защищать людей, и то, что когда-то Драйги нарушили эту клятву, ничего не изменило.
- Но люди...
- Они считают нас мифом, жуткой легендой, и, возможно, так даже лучше, - перебил меня Кайр. - Вашему правителю известно о нашем существовании и этого достаточно.
- Но почему тогда тебя схватили? - я искренне недоумевала. - Если правитель в курсе ваших действий, то стражники не имели права препятствовать.
- Ты не поняла, - мрачно усмехнулся Драйг, - о нас знает лишь правитель и всего пара приближенных к нему человек, больше никто.
- Но...
- Из-за нас уже однажды пролилась кровь, Лира, и никто не может поручиться, что этого не повторится вновь. У нас соглашение с вашим правительством, - он намотал на палец локон моих волос, задумчиво смотря куда-то вдаль, - прежде чем мы вновь покажемся людям, необходимо доказать свою преданность и надежность. Это правильно.
- И вы именно так что-то доказываете? Убивая?
- Не совсем, - он покачал головой. - Люди, которых мы ищем самые отъявленные мерзавцы. Неужели ты думаешь, что правосудие всегда справедливо? Что на плаху идут лишь виновные? О боги, Лира, да ты сама едва не оказалась на виселице! И за что? Лишь потому, что случайно обнаружила труп. Нет, малышка, настоящие убийцы, доносчики, предатели и душегубы очень часто разгуливают на свободе. И вот тогда появляемся мы, можно сказать, подчищаем всю грязь.
- Но почему правитель бездействует?
- Ох, ну какая же ты наивная. Правитель далеко, что ему за дело, например, до сына одного из градоправителей, у которого на счету уже не одна погубленная жизнь, если папочка исправно вносит золото в казну? Даже если будет расследование, то вина ляжет на какого-нибудь бедолагу, просто проходившего рядом.
- В таких случаях обычно обращаются к наемникам.
- Да, но даже у них в гильдии всегда есть люди, служащие местным властям. Вот тогда-то советники и связываются с нами.
- Советники? - от удивления я даже приоткрыла рот.
- Они и есть та пара человек, кто, помимо правителя, знает о нашем существовании, - усмехнувшись, он подался вперед и мягко стукнул пальцем по моему подбородку, захлопнув челюсть. - Ваш правитель слишком молод, чтобы уметь решать такие проблемы без вреда для людей и собственной казны. Советники же многое повидали в жизни и знают, что некоторые вещи лучше оставлять в тайне, а справедливость вершить чужими руками.
- То есть, лучше, если сыночка градоправителя убьет некто неизвестный, чем прилюдно отправить его на виселицу, - я нахмурилась. - Как же это мерзко!
- Возможно, но такова жизнь.
- Верно, - вздохнув, я перевернулась на спину и уперлась взглядом в белоснежный потолок. - Послушай, а почему ты постоянно повторяешь "ваш правитель"? Ведь Драйги тоже люди, просто наделенные определенной силой.
- Нас коснулась тьма, Лира, - голос мужчины прозвучал глухо, - этого уже не изменить. Она внутри каждого из нас, притаилась где-то глубоко в сердце, выжидая своего часа. С самого детства мы боремся за нормальную жизнь, не даем тьме поглотить наш разум. Это тяжело, но со временем привыкаешь ко всему и становишься лишь сильнее. Поэтому к обычным людям мы имеем весьма посредственное отношение.