- О чем вы? - на лице мужчины отразилось полнейшее недоумение.
- Ты меня раздевал?
- Нет, я... - до него, кажется, дошло, на что я намекала. Ох, сколько было ругани! - Я дал вам клятву, миледи, - успокоившись, сквозь зубы процедил он, - а мы никогда не нарушаем клятв.
- Но...
- Вы были ранены, я всего лишь наложил повязки, - он открыто встретил мой взгляд. - Как я понимаю, я стал причиной ваших ран, не так ли?
- Так значит, ты меня перевязал? - я намерено проигнорировала вопрос Драйга, не слишком желая вспоминать нашу первую встречу, и оттянув ворот, заглянула под рубашку, обнаружив проходящие через всю грудную клетку и закрывающие спину бинты, на которые, судя по всему, пошла тонкая шаль, которую я захватила с собой. Запястье тоже было заново перебинтовано. - Спасибо.
- Вы не должны благодарить, это моя вина, - покаянно произнес мужчина.
- Следил за мной? Что-то не верится, что ты просто случайно проходил мимо.
- Да.
- Что "да"? - я нахмурилась, несколько огорошенная столь резким ответом.
- Я следил за вами, - терпеливо пояснил мужчина.
- Но зачем?
- Вы носите два кольца, миледи, - он указал на мои руки и опустился на корточки перед костром, ловко подбросив в него еще несколько веток. - Я не знал, кому именно вы принадлежите, поэтому, после того, как ушел от вас, решил, сначала зайти во дворец, а потом наведаться в особняк герцога.
- Зачем? - я понимала все меньше и меньше.
- Я напал на вас, миледи, - бесстрастно произнес Драйг, встретившись со мной взглядом. - Я был слишком пьян, чтобы думать здраво, что отнюдь меня не извиняет. Будь вы простой девушкой, я бы дорого откупился за свой проступок, будь вы кем-нибудь из знати - женился, у нас, знаете ли, с этим строго, - добавил он, невесело усмехнувшись. - Но вы оказались избранницей принца и герцога, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как придти самому и принять свое наказание, каким бы жестоким оно не было.
- Ты дурак? - я отказывалась понимать его поведение.
- Что?
- С чего ты взял, что они о тебе вообще узнают?
- Но ведь вы... - кажется, мне удалось сбить его с толку.
- К твоему сведению, я ничего не говорила, - убийственно спокойно произнесла я.
- А вам и не нужно было, - покачал головой мужчина. - Мы ведь не люди, сразу чувствуем, когда кто-нибудь другой касается наших женщин. Ну, может не совсем сразу, - поправился он, - но в самые кратчайшие сроки. Минут десять - это уже слишком долго. Меня бы все равно отыскали, миледи. По запаху, - добавил Драйг, заметив мое недоумение.
- Так у вас еще и нюх собачий? - обреченно протянула я, вновь усевшись на землю.
- Не то слово, - подтвердил он с ноткой гордости.
- Просто здорово, - хмуро пробормотала я. Значит, вот как райту удалось меня отыскать. И, судя по всему, во второй раз ему тоже ничего не помешает сделать то же самое. - Значит, далеко уйти мне не удастся?
- Именно так. Можно задать вопрос? Почему вы вообще решили сбежать, миледи? - в голосе мужчины послышалось неодобрение.
- Хотела убраться как можно дальше от Драйгов, - я почувствовала, как наружу рвется дикий хохот. Ну вот, только истерики для полного счастья не хватало. - И посмотри, что из этого вышло! - добавила я, указав на него рукой. - От одного избавилась, так другого нашла. Тьма вас всех побери, да почему вы не можете оставить меня в покое?!
- Простите, миледи, я не... - он поднялся и направился ко мне.
Резко подскочив на ноги, я ушла в сторону и, не сводя напряженного взгляда с замершего мужчины, попятилась вглубь леса.
- Все в порядке, миледи, - он поднял руки ладонями ко мне и отошел назад, показав, что не собирается нападать. - Я уже говорил, что никогда не нарушу клятвы, вам нечего бояться.
- Я знаю, - я глубоко вздохнула и мысленно выругалась. Ну и смысл было дергаться? Все равно же не убегу, в случае чего.
- Но вы...
- Не принимай на свой счет, - отрезала я и, опасливо наблюдая за каждым его движением, принялась быстро собирать раскиданные по поляне вещи. Видимо, прежде чем найти шаль, Тайрон проверил на прочность абсолютно все.
- Если дело не во мне, - задумчиво протянул Драйг, внимательно наблюдая за моими метаниями, - то значит, ваш страх направлен на весь мой род, не так ли? Кто-то испугал вас, миледи и именно поэтому вы решили убежать? - в голосе Тайрона мелькнуло понимание. - Но неужели все настолько серьезно, что вы готовы рискнуть жизнью и отправиться одной в кишащий хищными зверьми лес, миледи?
- Хватит! - резко бросив на землю уже собранный узелок, я яростно посмотрела на Драйга. - Я не миледи, не мисс и не госпожа! Мое имя Лира и именно так ко мне следует обращаться. И никаких "вы", чтоб их! Я цыганка, понимаешь? Была, есть и навсегда ею останусь, и то, что два каких-то идиота обманом напялили на меня эти проклятые кольца, еще ничего не значит! И не смей копаться в моей душе. Ты ничего не знаешь! Если я ушла, то на это были причины. Я не дура, чтобы пытаться сбежать на людские земли, всего лишь хочу убраться подальше от этого города и найти какую-нибудь деревушку с наименьшим количеством Драйгов в округе. А в лесу, если хочешь знать, мне гораздо спокойнее, чем на ваших улицах.
Высказав все это на одном дыхании, я отвернулась от ошарашенного Тайрона и, подхватив свои вещи, пошла прочь. О, а вот и озеро! Я подошла к тому месту, где свалилась ночью без сил и определила примерное направление своего пути.
- Ты хоть знаешь, куда идти? - раздался позади меня насмешливый голос моего нежеланного спутника.
- Как-нибудь разберусь.
- Угу, точно так же как и этой ночью?
- Слушай, - обернувшись, я раздраженно посмотрела на мужчину, - шел бы ты домой, а? Я не держу на тебя зла и не собираюсь больше встречаться ни с принцем, ни с райтом, так что нас с тобой больше ничего не связывает.
- Тебе все равно не выбраться отсюда без моей помощи, - уверено произнес он, не обратив внимания на мои последние слова.
- Не будь так уверен.
- В той стороне, куда ты собралась идти - зыбучие пески, - "обрадовал" меня Тайрон. - Я могу проводить тебя через лес и довести до поселения. Я знаю одно подходящее под твое описание.
- И с чего тебе мне помогать? - я недоверчиво хмыкнула. - Не думаю, что те, кого ты так боишься, поблагодарят, если узнают, кто помог мне бежать.
- Я в долгу перед тобой, - спокойно ответил Драйг. - К тому же, насколько могу судить, ты не дала своего слова ни одному из них, - он указал на кольца, - так что они не вправе требовать от тебя послушания. Я всего лишь обеспечу защиту и безопасность в дороге.
- Спасибо, но не думаю, что нуждаюсь в услугах Драйга.
- Да очнись же ты! Я не знаю, чем так напугали тебя мои родичи и кто это сделал, но без моей помощи ты точно погибнешь. И если не идиотка, то тоже это понимаешь. Еще не известно, проснулась бы ты сейчас, если бы я не пошел следом, как только увидел, как ты крадешься из особняка.
Он был прав. Глубоко вздохнув, я недовольно поморщилась от мысли, что этот Драйг все же был мне необходим. Ну почему именно он? Почему нельзя было встретить обычного человека? Везет, как утопленнице.
- Далеко то поселение, о котором ты говоришь? - в конце концов, решилась я.
- Пара дней пешим ходом, - он немного расслабился, поняв, что победил. - Оно находится на побережье, недалеко от границы с людскими землями. Но это тебя не должно волновать, все равно переход людей не пропускает.
- Побережье? - я даже задохнулась от предвкушения.
- Да, - Тайрон, по всей вероятности не понимал, что такого особенного я увидела в его словах. - В той стороне, куда ты направляешься - море.
- Я, правда, увижу море?! - я восторженно улыбнулась, помня свою детскую мечту хоть раз увидеть ту синеву воды, о которой мне так много рассказывала Райна.
- Увидишь, - усмехнулся мужчина, с умилением следя за моей реакцией, - если доберемся, конечно.
- Ну и чего мы ждем?