Я кинул взгляд на профессора. Он был в смятении, ограждённый двумя чёрными солдатами, и нервно поджимал губы.
– Саня… – от голоса Тёмы пробежали мурашки, но это нужно было перетерпеть.
– Итак, какие условия вам известны? Кажется, Италия находится под вашим влиянием? – продолжал я. – Знаете ли, всё хотел испробовать что-то получше какой-нибудь Хванчкары. Ну, так, в качестве небольшого каприза…
– О, не волнуйтесь! – кажется, я задел нотку души офицера. – Денег и возможностей вам хватит на целый погреб лучших…
– Предатель! – взревел Тёма.
Он рванул, тараном врезался в меня, отбросив на несколько метров в сторону и уже хотел догнать, когда чёрные солдаты схватили его и принялись избивать. Лера закричала, так пронзительно, что уши заболели, и накинулась на солдат, оттаскивая их от друга, пока её не оттащили. Но всё равно она брыкалась, ругалась и визжала, чем навела неслабую суматоху.
А я, пользуясь беспорядком, отмотал время на экранах видеонаблюдения на полчаса назад.
Лейтенант Игорь Ткаченко, также известный под позывным Медоед, только что пробрался в лабораторию. И мне оставалось лишь протянуть достаточно времени.
– Стойте! Прошу! – я кинулся к избивающим Тёму солдатам, и офицер дал приказ прекратить.
Бедный мой друг! Его отделали до страшного сильно: лицо всё в кровоподтёках, нос ломан, один глаз уже закрыт гематомой, а другой вот-вот закроется. Что творилось под одеждой, и думать не хотелось. Но рассечённая губа искривилась в довольной ухмылке, а от подбородка тянулась трещина лопнувшей кожи.
А Лера рыдала, склонившись над ним. В сердце кольнуло, но пришлось сдержать порыв – ещё будет время объясниться.
– Они обдумают всё, просто… просто нужно время, – обещал я. Хорошо, что эти ублюдки не умели читать мысли.
– Надеюсь, – кивнул офицер. – Но прежде вам нужно доказать готовность принять нашу сторону.
– Конечно, конечно! – с трудом улыбнулся я. – Но прошу, ему требуется медицинская помощь. В соседнем блоке – лазарет. Разрешите Лере осмотреть его и обработать раны.
Театральный кружок даром не прошёл я отлично играл роль подхалима-предателя. Помнится, Тёмыч рассмеялся на весь зал во время моего первого спектакля. А ведь мы играли «Ромео и Джульетта»!
Но что-то я отвлёкся…
Офицер дал добро, и Леру с Тёмой под конвоем повели на выход. Перед тем, как покинуть комнату, она остановилась, повернулась ко мне и молвила:
– Только попробуй!.. Нос откушу!
Она сказала это с яростью в глазах, дрожащим от эмоций голосом.
И на этот раз я приложил немало усилий, чтобы сдержать улыбку. Она всё поняла.
Доказательством моей лояльности, а точнее первая его часть, являлось составление досье на членов научной группы. Это требовалось, чтобы выявить потенциальных предателей, или, как это назвал офицер, «сознательных людей».
Наверняка это была проверка. Досье на всех нас точно имелись у врага, если уж они знали маршруты (а их было несколько) и расположение лаборатории. Поэтому я положился на своё чутьё и серьёзно размышлял, кто из моих коллег действительно мог бы пойти на подобный шаг.
– А что скажите насчёт профессора? – спросил в заключении офицер.
– Руслан Тимурович? – я посмотрел, как старик ворчит на чёрного солдата, совершенно не заботясь об автомате в руках оного. – Думаю, пробовать не стоит. Хотя вы пытались, верно?
– Верно, – клянусь, под своей маской, ублюдок усмехнулся. И я почувствовал гордость за профессора – наверняка устроил негодяям разнос. – Ну, а теперь…
– Сэр! – воскликнул солдат неподалёку. – Снаружи!
Я подметил, что до сих пор ни один из них ни слова не обронил на родном языке.
Офицер бросился к мониторам. Последующие за этим ругательства он прорычал так, что я не на шутку труханул, но только спустя несколько секунд понял, что происходит.
Лейтенант Ткаченко. Полчаса уже прошли.
– Направить отряд навстречу! – скомандовал офицер. – С вами закончим позднее, – он обратился ко мне, а затем дал сигнал подчинённому, и тот под ручки повёл меня куда-то на выход.
Я с величайшим трудом скрывал ликование. Ткаченко проник в лабораторию слишком давно, и сейчас уже был далеко от того места, куда направили бойцов.
Чёрный солдат открыл замок и потянул на себя дверь, но та вдруг распахнулась сама и сбила его, а я успел заметить только мелькнувшую рядом с моим плечом ногу.
Затем были грохот выстрелов, вспышки, крики и запах порохового дыма. Признаюсь честно, я испугался. Забился в угол и молился, чтобы не задела шальная пуля.