Пока Денис слушал преподавателя, пытаясь сдержать в себе очередной порыв пошутить, автобус подъехал к нужному месту и остановился.
- Ну вот, - потер руки Григорий Андреевич, - мы добрались. Видите как быстро пролетело время. Выходим-выходим. Чувствуете какой здесь свежий воздух? А как здесь красиво... - продолжил он беседу с самим собой.
Молодежь растянулась вдоль автобуса и смотрела на зеленый луг, упирающийся в негустой лес, опоясывающий поляну по всей линии горизонта и с правой стороны разросшийся прямо до того места, где они стояли. Чуть в стороне от них в лес уводила тропинка, протоптанная до размеров одноколейной автомобильной дороги.
- Нам туда, - указал рукой Григорий Андреевич на тропу.
- А здесь волки не водятся? - снова решил пошутить Денис. - А то что-то страшновато.
- Абрамов, ты можешь остаться в автобусе. Но на «зачет» по практике даже не надейся.
- Эх, чего только не сделаешь ради великой науки, даже отправишься в логово к волкам, - и Денис шагнул следом за преподавателем.
На всеобщее удивление сильно углубляться в дебри им не пришлось. Пройдя каких-нибудь двести-триста метров, они вышли на свободное от деревьев пространство, на котором работали люди. Земля здесь была раскопана и вынесена за пределы этой местности, благодаря чему открывались до середины занесенные постройки. Вся эта картина напоминала срез муравейника с запутанными, извилистыми ходами, траншеями, коридорами. Группа ученых, находившаяся здесь, оказалась немногочисленной: около двух десятков человек занимались грязной работой - раскапывали, выносили землю, и еще несколько человек исследовали, изучали, наблюдали. Периметр, изучаемой площади, так же был не велик - чтобы копать дальше, нужно было сносить лес.
Григорий Андреевич подошел к одному из «белых» археологов, по всей видимости, самому главному: - Добрый день! Вот и мои воспитанники. Будущие исследователи великих тайн прошлого! - Хорошо, хорошо, - безразлично пробубнил тот, - вы пока пройдите, погуляйте, посмотрите дворец. Только осторожно, не повредите научную ценность. А я найду местечко для Ваших... Преподаватель вернулся к студентам, которые уже начали с интересом разглядывать происходящее. - Так, ребята, мы с вами чуть позже присоединимся к работе, а пока приглашаю вас на осмотр самой интересной на данной момент находки. Как вы думаете о чем я? - и не дожидаясь ответа, сам же сказал, - я о дворце! Том самом каменном здании, обнаруженном здесь несколько лет назад. Ну идёмте. Обойдя «муравейник», будущие археологи увидели сквозь деревья здание, поросшее мхом, травой и вьюнами. Оно было не выше окружавших его деревьев, но невысоким его назвать нельзя было, так как лес состоял из старых дубов, сосен, осин и других далеко не низкорослых деревьев. Кое-где из под мхов и вьюнов виднелся лепной узор, когда-то украшавший здание. Крыльцо, колонны, балконы - всё было разрушено временем. Вместо ступенек - груда камней. По ним студенты пробрались внутрь и сразу очутились в просторном зале, с высокими потолками. Во дворце было прохладно и сыро. Серые, потемневшие стены, потрескавшийся пол, и редкие узкие дыры в местах, где когда-то, наверное, были окна, окружили вошедших. - Ну вот, мы с вами попали в обиталище древних представителей власти, - эхом разнесся голос Григория Андреевича, - может здесь жили владыки, может князья, а может местные старосты... Давайте пройдем немного дальше и посмотрим поближе на умения мастеров древности. Видите, та стена сохранилась лучше всего. На ней даже есть кусок зеркала, что совсем удивительно при таком разрушении. Видимо, зеркала здесь были еще больше, совсем огромные, потому как то, что мы с вами наблюдаем всего лишь осколок. Кстати, это еще одна из загадок этой местности. В то время, к которому пытаются отнести эту находку в России не умели делать зеркала.
В кусок зеркала, оставшийся на стене, можно было смотреться в полный рост, если залезть на что-нибудь, что поднимет на полметра выше. - Только представьте, что здесь же, по этому самому полу когда-то ходили люди, смотрелись в зеркала, поднимались по лестницам, выходили на балконы. Мы еще не знаем точно какими они были, но возможно, что похожими на нас с вами. - Скорее всего похожими... Мы же не в Африке, а в России, - добавила Марина, пытаясь разглядеть своё отражение в старинном зеркале и осторожно протирая его рукавом. - Я не это имел в виду. Вы когда-нибудь слышали о том, что через некоторое количество лет на свете появляется человек точь-в-точь похожий на кого-то из живших ранее? - Это получается, что в прошлой жизни я мог быть Юлием Цезарем что ли? - спросил Денис и тут же стал вставать в позы, изображая великого императора. - Всё возможно. Но при этом вы не обязательно будете похожи. - Это как? Только что Вы сказали... - Только что я сказал, что через некоторое количество лет рождается человек как две капли воды схожий с кем-то давным-давно отжившим. Они кроме внешности ничего общего между собой не имеют. В том случае, который упомянул ты, связующим звеном является душа, которая переносит с собой некоторые характеристики поведения и в редких случаях память из прошлого. - Григорий Андреевич, а Вы верите в переселение душ? - Ну ты же веришь в инопланетян. Денис замолчал, не найдя что ответить. Молодежь разошлась по залу и увлеклась разглядыванием стен, окон, зеркала и других любопытных остатков древней цивилизации. Алина, последовавшая за преподавателем, оказалась на другом конце зала возле лестницы, ведущей на второй этаж дворца. Здесь ступени сохранились немного лучше, чем снаружи, но были скользкими от сырости и покатыми, так что подъем наверх не казался простым. - Я бы не советовал идти высоко наверх, но пару шагов можешь сделать, если есть желание, - посоветовал Григорий Андреевич. Алина ступила на каменную лестницу, идущую вдоль стены по одной стороне и окаймленную массивными перилами с другой стороны. Остановившись на первой ступеньке, она взялась за перила - идти было весьма неудобно, и поднялась до третьей ступени. Тыльной стороной ладони она почувствовала легкое прикосновение - теплое и нежное, словно стесняющееся дотронуться до неё. «Может Григорий Андреевич решил поддержать меня, чтобы я не упала... Хотя нет, это Игорь преследует меня везде!» - мгновенно пронеслось в мыслях и она резко обернулась, сведя брови на переносице и уже готовая дать отпор навязчивому ухажеру. Позади никого не было. Алина даже немного растерялась, приготовив фразу, но не найдя кому её высказать. Растерянность тут же перешла в озадаченность - она ведь почувствовала чье-то прикосновение. Может кто-то решил пошутить над ней? Самым ближайшим к ней человеком был Григорий Андреевич, отошедший уже метра на три. «Ну не мог же он так отпрыгнуть от меня?» - подумала Алина и решила, что ей просто показалось. Она спустилась с лестницы и присоединилась ко всем остальным. Через некоторое время им уже предложили подойти к раскопкам и понаблюдать за работой археологов, что все с радостью и сделали. Первый день среди будущих коллег прошел довольно быстро и весело. Возвращение в гостиницу снова сопровождалось рассказами Григория Андреевича, которого, казалось, даже чувство голода не могло отвлечь от работы. Правда на этот раз его увлеченность поддержали и еще несколько человек, после осмотра раскопок так же заинтригованные находками. В основном с ними и происходило обсуждение увиденного. Остальные же ждали возвращения в гостиницу и похода в кафе. Первый день оказался тяжелее, чем многие ожидали.