Ну вот, дождалась.
— Ты сказала, что Ретаар издевался над своими магическими зверями, — гроза в голосе Вилаара превратилась в бушующий шторм в глубине потемневших глаз. — Так?
— Так, — осторожно ответила на его вопрос, чувствуя как мышцы парализует от ужаса и паники.
— Сколько раз он издевался над тобой? — прорычал маг, оскалив торчащие из-под верхней губы клыки.
Я честно пыталась совладать с собой, но выработанные годами рефлексы от постоянного ожидания наказания брали верх и всё тело буквально сотрясала крупная дрожь. С Ретааром я знала как себя вести и умела вовремя скрыться, но иногда не получалось и отмороженный хвост был не худшим из последствий.
— Филис, сколько? — Приказ хозяина вонзился в тело, странным образом отвлекая от ужаса и заставляя хоть немного прийти в себя.
— Пока не избавилась от ошейника, он практиковал на мне свою магию несколько раз в неделю до полного опустошения резерва, — сопротивляться хозяину невозможно и оставалось только всей душой желать, чтобы он скорее услышал то, что ему нужно и оставил в покое.
— А после? — Вилаар на глазах терял маску самообладания и ярость сквозила в каждой черте лица.
— Раз пять в месяц, если не успевала спрятаться.
— Почему не ушла?
— Куда? — давление Приказа исчезло, а меня словно прорвало. — Люди подчиняются вам беспрекословно и кто-то рано или поздно сообщил бы о разгуливающей на свободе саламандре. Уйти в горы и перевариваться в желудке какого-то хищника? Выбрать хозяина и умереть с ним? Какая разница где жить, если эта жизнь в вечном страхе, который никуда не исчезает?
Маг задумчиво меня разглядывал, склонив голову чуть на бок, а через мгновение протянул руку, заставляя съёжится. Но вместо ожидаемого удара, по телу прошла приятная судорога, которую я не сразу опознала. Кончики пальцев скариса погладили мою кожу! Не знаю, что шокировало меня больше: собственная откровенность под воздействием Приказа или это простое движение мага?
— Саламандра, у которой есть душа, — тихо прошептал Вилаар со становящейся уже привычной хрипотцой в голосе. — Что же мне с тобой делать? И, самое главное, зачем Ретаар тебя вызвал и прятал столько лет? Таких как ты использовали сразу, неужели он не догадывался кого создал?
— У меня спрашиваешь? — нахохлившись, я всё же сцапала оставшийся сиротливо лежать на столе кусочек и быстро заглотила.
— Просто думаю, — откинулся на спинку кресла скарис и сложил руки на груди. — Пока меня не будет, из дома ни ногой. Меня интересуют все версии ритуала вызова саламандры, особенности уничтоженных храмов забытым богам и амулеты призыва в зависимости от стихии кастующего. Книги, в которых может быть информация, оставлю на столе в библиотеке, по корешкам много не прочитаешь — вечером расскажешь, что нашла.
— А как же открытое пространство? — ехидно поинтересовалась у мага, печально разглядывая опустевшую тарелку.
— Задёрну шторы, — ответил Вилаар, поднявшись с кресла и направляясь в холл, но на выходе остановился. — Ты любишь яблоки?
— Кажется, да, — примерившись, я спустилась по спадающему до пола краю скатерти и забралась в камин, надеясь ещё немного погреться.
— Филис, как часто ты питалась нормальной едой? — решил добить меня своими вопросами маг.
— Пару раз булку украла, — спрятавшись среди поленьев, я старалась не смотреть на Вилаара, но рык с его стороны до меня донёсся знатный — даже вздрогнула!
— Теперь понятно почему ты такая маленькая для пятилетней, — послышалось удаляющееся бормотание лана, а затем и шаги по лестнице.
— Маленькая? — крикнула вслед ушедшему магу. — Сам ты маленький! Да я с твою ладонь!
И уже себе под нос:
— Тоже мне, нашёл варана, чтобы большой была.
Хозяин меня уже не слышал и оставалось только прятаться в камине, стараясь избавиться от странной дрожи. С ланом Ретааром было проще, я всегда знала, что меня ждёт: взбучка или её ожидание. Ледяные иглы, впиваясь в тело, истаивали через несколько секунд, а через пару минут раны затягивались. Сопровождающие магию слова били наотмашь и создавали непроницаемый кокон для эмоций. Моя жизнь была предсказуемой, хоть и незавидной.
А здесь? Вилаар отдал мне огонь в обычном камине, забирая который, я забираю часть тепла, что призвано согревать его дом. Он распорядился о фосфитных камнях для меня, которые позволят мне быть сытой и не сходить с ума от магического голода и приказал сделать для меня печёные яблоки на завтрак. Он оставит для меня на столе книги, снимать которые самой мне нужно целый день, ежесекундно вздрагивая от того, что вот сейчас раздастся грохот, на который сбежится полдома и меня снова накажут.