Но он приказывает и на мне ошейник, а в его кармане амулет связывания. Он скарис и рабовладелец, я должна и хочу его ненавидеть, но что-то сломалось внутри.
Через несколько минут хлопнула закрывшаяся за магом входная дверь и с улицы донёсся цокот копыт его коня. Наконец отогревшись, я провалилась в своё странное состояние полусна. Немножко отдохну, соберу свою душу по кусочкам и в библиотеку.
Глава 5
Садист! Изверг! Эксплуататор!
Мне хватило только взгляда на ту гору книг, что заботливо оставил на столе Вилаар! Да мне жизни не хватит их не то, что прочитать, а хотя бы пролистать! Вот только поделиться своими мрачными мыслями было не с кем: хозяин уехал, а Тиэр и загадочная Ниара, которую я так и не видела, ушли в город за продуктами. Из камина я слышала только окрик смотрителя, но когда выбралась наружу, мне достался лишь звук запираемой на ключ двери, шорох замыкаемой магии, да вид из окна в холле на удаляющиеся по тропинке от замка спины.
Судя по тому, что женщина держала Тиэра под локоть, между этой парой были не только рабочие отношения — прикосновения были глубоко интимной частью жизненного уклада в этом мире и позволить себе их могли только близкие люди.
Одиночество никогда не было для меня проблемой, я ему была даже рада. Но в доме Ретаара царили звуки жизни других существ вокруг и не было этой оглушающей пустоты, что теперь свалилась на плечи, отзываясь звоном в ушах. Всего трое жителей на такой огромный замок? Вы, должно быть, шутите?
Но, исследовав в отсутствие Вилаара и его слуг все свободные для доступа этажи, пришлось прийти к неутешительным выводам — тут больше никого не было.
На первом этаже, помимо комнаты с камином, обнаружилась большая столовая для приёма гостей: богато обставленная, чистая, но с налётом пустоты, которая царит в редко используемых помещениях. Единственное, что дышало здесь жизнью — огромный камин почти в половину стены и сейчас полыхающий уютным, благожелательным пламенем.
Слева от лестницы нашёлся скрытый проход в комнаты слуг, из доброго десятка которых, лишь на одной сияла отполированная постоянным использованием округлая ручка. В конце коридора — кухня, где шкворчало, томилось и парилось несколько блюд. Согревающий очаг позволял им оставаться тёплыми длительное время, без риска пригара или выкипания.
Второй этаж с комнатами и библиотекой был бегло изучен в прошлый мой подъём сюда. Гобелены со сценами мирной жизни, ниши для вазонов, в которых когда-то стояли букеты всевозможных цветов, а теперь плели свою паутину пауки, и множество дверей. Лишь две из них хранили следы жизни: дверь в библиотеку, сейчас приоткрытая, и дверь рядом с ней — в спальню лана Вилаара, если я всё верно поняла.
Проход на третий этаж, с которого можно было попасть в обзорную башню, оказался под магическим замком и одолеть его не представлялось возможным. Пришлось возвращаться к данному скарисом заданию и изучать многочисленные талмуды, бережно сохраняемые заклинаниями от пыли и истлевания.
Забравшись на стол, рядом с книгами я обнаружила небольшое блюдо с ягодами клубники и морошки. Записка рядом с ней широким размашистым подчерком напоминала о тех пунктах, на которые просил обратить внимание лан и желала… не лопнуть от переизбытка витаминов.
Пробежав ещё раз глазами по строчкам, я недоверчиво тронула ближайшую жёлтую ягодку и, не встретив ни единого признака магической обманки, с величайшей тщательностью её осмотрев и обнюхав, осторожно съела. На большее не отважилась, кто знает, что задумал этот маг? Потом достанется мне ещё за эти ягоды! Искуситель огненнокровый…
Тяжеленные фолианты с трудом, но поддавались и уже через час я по крупицам усваивала, то, что требовал Вилаар. Информации было немного и вся она оказалась разбросана отдельными фрагментами по разным книгам, чтобы найти одно-единственное предложение, приходилось перелистать два, а то и три издания! Похоже, та тема, которой заинтересовался лан, считалась либо не заслуживающей внимания для отдельного упоминания, либо представляла опасность и хранилась в закрытой библиотеке в столице. Ссылки на последнюю, а точнее на отдел редких рукописей и утраченных знаний, обнаружились в паре текстов.
На память я не жаловалась, но то, что находила, на всякий случай оставляла открытым, чтобы маг мог лично убедиться в моей честности. Иногда Ретаар давал мне указания найти интересующие его факты в книгах, и за отсутствием представленного источника обычно следовали очередные зуботычины.