— Ладно, Филис, — рыкнул Ретаар. — Не хочешь по-хорошему? Будет тебе по-плохому!
Певучие слова заклинания наполнили комнату за укрывающей меня стеной огня. Тревожно всполошившись, я подняла голову, вглядываясь в огонь, за которым скрывался кабинет хозяина. Это что-то новое. Неприятное покалывание вонзилось в кожу, мурашками холода разбегаясь по телу. Пламя словно застыло, превращаясь в искрящийся синими гранями лёд. Нашёл всё-таки очередной способ меня достать…
Знает же, как причинить мне боль! Когда твоя сила в огне и без тепла ты впадаешь в то состояние, которое можно было бы назвать комой, чувствуя каждым нервом как тысячи холодных игл впиваются в тело, сложно не подчиниться.
Из последних сил рванулась к единственному источнику тепла — в кабинет скариса.
— Ты звал, господин? — выскользнула из камина и устроилась на полу, стараясь не подавать виду, что его удар достиг цели.
Если увидит, что я уязвлена — будет до полного изнеможения оттачивать свои магические навыки, а с его уровнем силы это займёт не один час. Знаю уже.
Лениво отползла от покрывшегося инеем камина. С этой стороны в нём и сейчас горел огонь, словно ничего не случилось. Совершенно обыкновенный камин, даже слегка невзрачный на вид, только вместо трубы дымохода на верхней его части закреплён магический кристалл-накопитель, за счёт которого и функционирует моё убежище от хозяйского гнева.
Было убежище…
— Я пытаюсь тебя дозваться уже четвёртый час, — зло сузив чуть раскосые алые кошачьи зрачки, прорычал Ретаар. — И не делай вид, что не слышала, Филис!
— Прошу прощения, лан Ретаар, такого больше не повторится, — эта фраза уже стала дежурной и даже у скариса ничего кроме иронично заломленной брови не вызывала.
— Филис, — гадюкой прошипел маг. — Мне нужны сведения! Кто или что задержало капитана Эффора в море? Ты знаешь лазейки в дома моих противников, пройдись по всем и принеси мне имя виновного. Сейчас же!
Мужчина всё же не выдержал и сорвался на крик, что лишь ещё больше подтвердило уровень его ярости. Скарисы очень выдержанная и невозмутимая раса, если можно так сказать. Внутри у них будет бушевать гнев, но внешне они и бровью не поведут. Сильно, видать, Ретаара допекли, раз он настолько вышел из себя.
— Да, господин, — холодно отозвалась на его эмоциональный выпад и скрылась в камине, в котором вновь весёлым теплом пылала бесконечность.
Кажется, в этот раз пронесло и Ретаар обойдётся без своих тренировок. А к моему возвращению уже забудет о своём гневе.
Я сильно переживала о том, что больше не имела человеческого облика, но быть волшебной ящерицей оказалось не так и плохо, как казалось в начале. Огонь пылал везде: от нищенских лачуг до замков правителей, в очаге и в лесных пожарах. А где огонь, там и я.
Сначала всё это казалось невозможным лабиринтом нагромождений различных переходов, но много позже я поняла систему и сейчас свободно ориентировалась в всполохах пламени.
Первым делом переместилась в дом капитана Эффора, если он задержал груз нарочно, то что-то должен был с этого поиметь заранее. Он не работает без задатка.
На открытом огне очага готовился обед для большого семейства одного из лучших мореплавателей Ретаара. Избегая чужого внимания, потянулась к внутреннему источнику силы, заставляя его откликнуться на зов стихии. Смоляная кожа тут же вспыхнула пламенем и я замерла, вытягиваясь, ничем не отличимая от одного из почерневших от огня поленьев. Только полусферы глаз, если постараться, можно было бы разглядеть в огне, вот только нужно знать где искать, да и то не сразу найдёшь, сейчас они больше напоминали тлеющие угли. Скарис как-то снизошёл до того, чтобы показать как я теперь выгляжу. Печальное зрелище, но по-своему милое.
— Ифала, пора подавать обед! — звонкий девичий голосок прорезал душное марево кухонного пространства.
— Хорошо, дана Виина, — тот час откликнулся голос пожилой кухарки дома Эффоров.
Старая человеческая женщина в чёрном платье до пят, накрахмаленных переднике и чепце тут же принялась деловито сновать по кухне, подгоняя поварят. В свои годы она ещё сохранила резвость и подвижность, чего не скажешь о её муже, который служит в этом же доме конюхом.
Кухня — самый ценный кладезь информации. Всё, что происходит в доме, никогда не укроется от внимания слуг, а уж обсудить это тайком там, где практически не бывают хозяева — святое дело.