— Да, лан, — тихо отозвались сёстры.
— Настойку я забираю с собой, — Вилаар помог мне спуститься со стола, вновь обращаясь к магиням. — Если она вступает в алхимическую связь, хотелось бы знать почему.
— Лан Вилаар, — смущённо опустив взгляд, поднялась с кресла Аарна. — Не закрывай, пожалуйста, нашу лавку — это единственный источник дохода и возможность практики.
— Об этом речи нет, — отозвался мужчина, подталкивая меня к выходу. — Если будете соблюдать законы, то и не возникнет.
— Лан Вилаар, — присоединилась к сестре Иилан, отваживаясь на робкую улыбку. — Если будет возможно, я бы хотела пообщаться потом с мэл Филис наедине. Ты понимаешь, что это уникальный случай, и я должна знать, чтобы избежать в дальнейшем…
— Не сегодня, — нахмурившись, оборвал магиню скарис. — Я пришлю Кинаара за вами, когда будет можно.
— Спасибо, лан.
Мы вышли из тёплой, пропахшей травами лавки на пронизывающий осенний ветер, который остервенело принялся вгрызаться в верхнюю одежду, пытаясь пробраться внутрь. Только на улице меня отпустило чувство леденящего ужаса, проснувшееся благодаря осязателю.
Вилаар забрал до сих пор сжатый в моих ладонях флакон и убрал в карман.
— Филис, — окликнул лан. — Не отходи от меня ни на шаг, когда будем в замке Ретааров, сейчас у меня нет времени отвезти тебя домой.
— Хорошо, — моей выдержки хватило лишь на то, чтобы протолкнуть одно-единственное слово.
Снова возвращаться туда. Там скрылся синекожий маг, там дыры в обожжённом ковре, там боль, которую не хочется вспоминать. Заторможенные мысли кричали о том, что куда угодно, только не туда, но я взялась за протянутую руку лана и пошла рядом с ним. Громада замка нависала впереди, заставляя бешено колотиться сердце.
— Тебе не нужно больше бояться, — сжал мою ладонь скарис.
— Особенно, когда Кинаар пустит слух, что я выжила, — нервно фыркнула я, дожидаясь когда лан откроет передо мной дверь.
— Филис, ты моя женщина и тебе не причинят вреда, — спокойно ответил Вилаар, но его уверенность мне не передалась.
Глава 14
Замок встретил меня полным запустением. Не было даже кресел в холле. Осязатели прекрасно знают свою работу и всё мало-мальски подозрительное уже хранится в столице, рассортированное по этажеркам, с магическими ловушками в консервирующих коробах. Если верить книгам Вилаара, многие амулеты вызова, созданные для призыва потенциально опасных существ, хранятся там, как и всё то, на чём могли остаться следы использования запретных веществ.
Лан буквально втащил меня внутрь. На пороге меня словно парализовало, я не могла заставить себя сделать и шагу, дрожа осиновым листом на стылом ветру. Но скарис был непоколебим. Даже мои клятвы, что я постою возле его коня и ни шагу в сторону, были восприняты с равнодушным спокойствием и чувствительным тычком в спину, втолкнувшим меня в притаившуюся за дверью пасть зверя. Вот только зверь оказался беззуб и даже не возмутился моим присутствием. Дом Ретааров ждал новых хозяев, забыв своих прежних владельцев. Или сделав вид…
— Филис, держись рядом и не отходи далеко, — хмуро предупредил Вилаар. — Я должен тебя видеть всё время.
— Тогда слишком часто не отворачивайся, — буркнула в ответ. — А то, сам смотреть перестанешь, а я виновата буду.
Порыв ветра всколыхнул пряди возле моего лица, а мгновением позже я оказалась прижата к стене возле входа. От холода камня, пусть и обитого бархатом, мою спину спасали две тёплые ладони, защитившие от удара лопатками о прикрытую видимой мягкостью грубую поверхность. Скарис возвышался надо мной настолько, что если бы прильнула сейчас щекой к его груди, то макушка едва бы дотянулась до подбородка мужчины. Я знала, что он высокий, но лишь сейчас ощутила весь рост нависшего надо мной Вилаара. Может, потому что отступать было некуда?
— Тебе так проще? — чуть склонив голову набок, поинтересовался лан.
— Как?
— Воспринимать врагами всех, постоянно обороняться и не подпускать никого слишком близко?
Я отвела взгляд от пылающих алыми всполохами глаз, стараясь не смотреть в них, но держать мужчину в поле зрения, не зная что ответить и теряясь в своих ощущениях. Тело помнило каждое прикосновение к нему, на губах до сих пор оставалась припухлость от долгих, требовательных поцелуев. Сократив расстояние между нами, Вилаар снова заставлял желать его, одной лишь своей близостью. Стоит только поднять руки и положить ладони ему на грудь…