— И началась война, — Тиемм подтянул к себе седельную сумку и принялся складывать в неё отобранные старшим ищейкой вещи. — Чистокровные испугались, что полукровки обретут власть над магией и уничтожат поработителей, встав на сторону людей. Люди испугались, что полукровки займут ту же позицию, что и скарисы, навсегда лишив их хоть призрачной возможности выбора.
— А что выбрали полукровки? — я с интересом взглянула на представшего в новом свете ледяного мага.
— Они не успели выбрать, — ответил на мой вопрос Вилаар. — Прежний Совет Сильнейших постановил уничтожить всех, кто имел отношение к сохранению нового вида магов.
— Поэтому твой замок… — я ошеломлённо взирала на огненного мага, отрешённо разглядывающего узор окна, оплывший и закоптившийся от воздействия огня много лет назад, судя по налёту пыли на рамах.
— Да, — безучастно кивнул Вилаар, но голос его всё же дрогнул, выдавая чувства. — Мою семью уничтожили одними из первых, так как отец это начал. Меня в силу возраста и магического потенциала не тронули. Они решили, что я слишком мал, чтобы знать об исследованиях отца.
— А он знал, — хмыкнул Тиемм, окидывая друга благодарным взглядом. — И предупредил тех полукровок, кто прятался рядом с замком его семьи. Он спас мне и другим детям жизнь.
— Тиэр и Ниара, они тоже знали? — затаив дыхание, я переводила взгляд с одного на другого.
— Тогда людей не брали в расчёт. Всего лишь слуги, что они могут решить? — расплылся в довольной улыбке Тиемм, закончив сборы. — У них нет воли, нет выбора. Они помогли скрыть преступление Вилаара. Если бы об этом узнали, его бы отдали опустошителям, а потом убили.
— Опустошителям? — нахмурилась я. — Это же сказки.
— Нет, Филис, — серьёзно и как-то нервно ответил Вилаар. — Они существуют. Их трое. Они выпивают из тебя магию до дна и обрезают связи с Источником. В итоге ты не можешь сопротивляться, когда они начинают тебя убивать.
В книге, что я читала так давно в доме Ретаара, что это уже казалось какой-то другой жизнью, о скарисах с особой разновидностью магии упоминалось вскользь, но оттого не менее страшно. Нескольких строк хватало, чтобы разбудить любую фантазию и ещё долгое время мучиться от кошмаров. Воздействие сил опустошителей в той книге сравнивали с чувствами, которые можно ощутить, если из тебя одновременно вынимают душу, извращают суть и живьём сдирают кожу.
Поёжившись от колкого ощущения вмиг остывшего воздуха, я решила перевести разговор в менее опасное русло.
— А Цитадель? — я постаралась отвлечься от воспоминания об изображении уродливых существ неопределённого цвета с пустыми глазницами и когтями, напоминающими лезвия ножей.
— Цитадель создали спасённые полукровки в горах, окружили своей магией, научившись изменять свой запах и оставаться незамеченными для чистокровных, — ответил Тиемм. — Там безопасно, Филис, для таких как я и ты.
— Но если среди полукровок те, кто заинтересован в новой войне? — попыталась протестовать я. — Зачем-то же убили саламандру?
— Мы не знаем обстоятельств смерти той души, — оборвал меня Вилаар. — Делать какие-либо выводы, не зная истинного положения дел — преждевременно.
— Что ты будешь делать в столице?
— Сначала поговорю с дядей, потом по обстоятельствам.
— Лан Моррат сказал, что ему нужно взглянуть на меня, чтобы понять причины, не легче ли совместить…
— Филис, — устало произнёс Вилаар, целуя меня в висок. — Это сейчас небезопасно, если ты понадобишься верховному магу, он найдёт возможность доставить тебя в столицу или прибудет сюда сам.
Нахмурившись, я разжала ладони, разглядывая отданный Вилааром камень.
— А это зачем?
— Он зачарован на магический перенос, — не стал ничего скрывать огненный маг. — Если почувствуешь, что Источник снова берёт верх, сожми в ладонях и перекачивай излишки силы в камень. Его вместимость примерно три моих резерва — это много. Сейчас накопитель пуст, поэтому тебе должно хватить места.
Нервно засмеявшись, я позволила Вилаару застегнуть цепочку у меня на шее.
— Что-то не так? — приподнял белоснежную бровь Тиемм.