— Забытые боги ничего не сделают, если заговорщики убьют саламандр, — осадил земляного мага верховный. — Они боятся так же, как и мы…
Ошарашив последней репликой, верховный маг исчез в сверкающей вспышке портала. И когда успел достать амулет, так что и не увидела?
— Филис, — словно забыв о визите высокопоставленного гостя, ледышка повернулся ко мне. — Сможешь ехать? Вспышка портала привлечёт лишнее внимание, поэтому мы переместимся не дальше того места, откуда я тебя забрал, и отправимся в путь верхом уже оттуда.
Сверившись с собственными ощущениями, я заторможено кивнула, до конца так и не понимая, что же происходит. Разум отказывался соображать. Храмы — зло, все беды от храмов, там приносят в жертву саламандр. Но боги просят вернуть храмы? Что может быть абсурднее? Этот вопрос я и озвучила, тут же получив снисходительный взгляд Аарны.
— Боги черпают силу в нас, в нашей магии, — с улыбкой ответила она. — Храмы эту силу концентрируют и создают прямой поток в Источник, дают стабильное движение магических масс между богами и скарисами, выравнивают силу и тех, кто ею владеет. Война нарушила это равновесие.
— Но ведь и до войны были сильные и слабые маги? — не удержалась я, припомнив заметки в книгах Вилаара.
— Различие на сильных и слабых было не в уровне силы, — отозвался Кинаар и помог Аарне встать с кресла. — Различие было в самой магии, слабыми считались виды магии, которые не несли в себе стихийной составляющей: исцеляющая, кастующая, пробуждающая, поисковая, усыпляющая. Сильными были маги пяти стихий. Если в тебе огонь, вода, земля, воздух или чистая энергия — за тобой было право решать.
— Война лишила магической силы всех и разлила её по выжившим случайным образом, — кивнула в подтверждение его слов Аарна.
— А сильнейшие не смогли стабильно управлять своей силой и с тех пор спят, изредка пробуждаясь, чтобы принять решение, — завершил Тиемм. — Об истории мы можем поговорить и в дороге. Иилан, позаботьтесь о Тиэре и Ниаре…
— Мы с вами, — нахмурилась черноволосая, поднявшись с пола, уперев руки в бока и обменявшись кивками с сестрой. — Только возьмём необходимое.
— Там опасно, — возразил Тиемм, смерив некромантку взглядом настолько суровым, что я споткнулась, поднимаясь с пола.
— Если там саламандры, ты им тело вернуть не сможешь, а мы с сестрой сможем.
— Мы доставим их сюда.
— И потеряете драгоценное время.
Тиемм хотел возразить и уже весь подобрался, чтобы закидать тёмноволосую близняшку вескими на его взгляд доводами, но вместо этого махнул рукой, одним шагом сократил расстояние между собой и магиней. Стиснув в объятьях так, что Иилан и пискнуть не успела, осторожно поцеловал.
— Ты остаёшься и Аарна тоже. Будешь возражать, сейчас же отправлю весть в Совет и не буду ждать ни минуты пока ты разберёшься в себе и признаешь, что я тебе небезразличен.
— Совет не одобрит, — попыталась вырваться из кольца сильных рук тёмная.
— Они не снисходят до рассмотрения личностей нижних ветвей. Они одобрят не глядя.
— Ты не оставляешь мне выбора.
— Ты мне его давно не оставила.
Не сговариваясь, я, Кинаар и Аарна ретировались подальше из комнаты с шумно и возмущённо дышащими спорщиками.
На улице возле домика сестёр нас встретили четверо скарисов в традиционных туниках: двое водных магов, воздушный и огненный. Если судить по цвету кожи, в разы слабее Тиемма и Вилаара. Верховный маг так самоуверен? Атака на крепость полукровок ясно дала понять, что противник не так слаб, как казалось раньше.
Кинаар чуть склонил голову — знак того, что присланные на подмогу выше его по статусу. Ответа не последовало.
Приготовленные для нас кони чуть всхрапывали и изредка оглашали округу тихим ржанием. Младший помощник сноровисто проверил одну из кобылок и поманил меня к себе.
— Има достаточно спокойная, поедешь на ней.
Спустя несколько томительно долгих минут из дома выбежала сияющая Иилан. Девушка вручила растерявшейся сестре распухшие от припасов седельные сумки, заговорщицки кивнув в сторону отвернувшегося на миг Кинаара, и направилась к суровому чёрному жеребцу, радостно мне подмигнув.
Мгновением позже показался возмущённо сопящий Тиемм, закинув поклажу на своего коня, он помог забраться в седло подруге, а сам сел позади неё.
— Кинаар, поможешь? — пряча улыбку, захлопала ресницами Аарна и протянула сумки помощнику Вилаара.
Мне показалось или сестрёнки только что разыграли придуманную ночью комбинацию, чтобы отправиться на поиски Вилаара с нами? Аарна так жаловалась, что в городке скучно и она отдаст всё что угодно за хоть какую-то встряску, а Иилан разглядывала свои заготовки из трав…