Пока Рикс отвлекал охранника, Аарна прокралась вдоль скалы к навесу и взяла под уздцы лошадей, за спиной увлечённо охотящегося на ящерицу скариса сделав нам знак двигаться прочь.
Мы не успели уйти далеко, когда под землёй что-то содрогнулось, а пещера из которой мы вышли, выдохнула облако серой пыли.
Застыли все, даже скарис и саламандра прекратили свою увлекательную игру в "оторви ящерице хвост", озадаченно разглядывая осколки камней, вылетевших вместе с пылью. Переглянулись. И некромант, подумав, бросился прочь, видимо, спасать свою шкуру, мудро оценив ценность последней.
Причиной его побега оказались выбравшиеся наружу Вилаар, Тиемм, Кинаар и троица сопровождающих нас скарисов, растерявших всё своё высокомерие и спесь, тащивших за собой Эффора и его дочь.
Ледышка в руках нёс большую клеть с кипящим внутри чёрным морем лап и хвостов.
— Спасли! — возопил Рикс и бросился к пошатнувшемуся от неожиданности Тиемму.
Мигом вскарабкавшись по правой брючине вверх, саламандра замерла на руке у ледяного мага, с любовью разглядывая и пытаясь сосчитать всю мельтешащую в клетке компанию.
— Это ещё кто? — недоверчиво переспросил Тиемм.
— Эльерикс Лив… — начала было, подбоченясь, ящерица, но была прервана Вилааром.
— Успеете, — напряжённо произнёс огненный маг. — У меня больше нет амулетов переноса, нам предстоит несколько дней добираться до столицы, с ящерицами и пленниками. Я не уверён, что путешествие будет безоблачным. Сейчас главное быстрее отсюда убраться — тот, кто прикрывал этот сброд, может заявиться в любой момент, осознав, что магического выброса в положенное время не было. Потом сюда надо будет прислать осязателей.
— Смышлёный малый, — хмыкнул Рикс, забираясь на шею к недовольно поморщившемуся от творимого произвола Тиемму. — Далеко пойдёшь.
Вилаар никак не прокомментировал слова ящерицы, только убедился, что ни со мной, ни с ребёнком ничего не случилось, и помог забраться в седло, сам устраиваясь позади.
Когда все оказались верхом, огненный маг отдал команду, и лошади сорвались с места, оставляя далеко позади систему пещер и окровавленный алтарь.
— Зови забытого бога, Филис, — шепнул на ухо Вил. — Без его поддержки нам не победить.
Вздрогнув, я посмотрела на мага, но его твёрдый взгляд не оставлял сомнений: он знает о чём говорит и уверен, что я смогу выполнить его просьбу.
Глава 31
Несколько часов бесплодных попыток. Я молила, шептала, кричала, звала. Но он молчал. Молчал, как и в тот момент, когда Хирриот пытался узнать как я призываю свой огонь, пока древний не начал меня убивать. До сих пор интересно: утопил бы или остановился потом?
Мне стало казаться, что забытый бог ещё и сам не разобрался, что со мной делать и просто наблюдал со стороны. Или не наблюдал, и я всё сама себе придумала. Но иногда спиной я ощущала чей-то взгляд, от него по коже бежали липкие мурашки, а вдоль позвоночника растекался холод.
Закатные лучи прорезали листву, длинными светлыми нитями раскинувшись по лесу, словно неосязаемые нитки паутины, в отсветах которых кружила пыльца.
К вечеру мы спустились с плато по другую сторону гор, и я ошеломлённо застыла, пытаясь жадно впитать в себя тёплоту солнца. Границу между землями здесь было видно невооружённым взглядом. Вот позади остались сугробы и камни, а впереди уже ластится к свету сочная зелень летней травы и горделиво возвышаются на горизонте мощные падубы и сосны.
— Как это возможно? — я позволила Вилаару снять с себя дублёнку и убрать её в седельную сумку.
— Рриот единственный маг, который может управлять природой, — улыбнулся скарис и помог спешиться. — Он отшельник и выбрал жизнь здесь, вдали от поселений. Создал свой собственный мирок и поддерживает его.
— Здесь круглый год лето, — восхищённо прошептала Аарна. — Я столько слышала об этом месте, но никогда не бывала. Он знает всё о жизни. Мы же увидим его?
Целительница, которой помог спуститься с коня Кинаар, бросилась к нам и буквально повисла у меня на локте, остерегаясь проворачивать подобное с огненным магом.
— Если он нас пропустит, — улыбнулся Тиемм, спешиваясь и беря под уздцы лошадь с не пожелавшей спускаться Иилан.
Разлапистые ветви тянулись друг к другу, образуя самую настоящую лесную чащу. О том, чтобы ехать верхом дальше не было и речи, но некромантка удобно устроилась на шее лошади и пыталась дремать, устав от долгого сидения в седле.
— Скоро лес будет совсем непроходим, лошадей придётся оставить по эту сторону на попечении Рриота, а потом нанять свежих, — огненный маг словно и не был совсем недавно в заточении, даже в привычной хрипотце его голоса не было ни тени усталости. — Чуть дальше можно сделать привал, здесь нас никто не тронет.