— Это произвол! — первым пришёл в себя Рикс. — Если мы нарушили вашу территориальную собственность, следовало уведомить нас заранее. По какому праву вы использовали этих чудовищных созданий против мирных путников? Мы спали и не имели возможности даже сопротивляться и защищать себя. В конце концов, можно было просто попросить нас удалиться!
Саламандра смешно подпрыгивала, одновремено пытаясь тыкать лапками в сторону Рриорта и снять со смолянистого тела остатки паутины, которая тут же прилипала к тонким пальчикам.
— Это моя земля, — фыркнул в ответ старый маг, отпуская своих подопечных. — Решать кого пускать, а кого предупреждать — мои выбор и право. А вы могли выставить дозор, если так переживали за собственную безопасность в самом защищённом месте этого мира. Вреда вам никто не причинил… телесного.
Скатав паутину в аккуратные клубочки и прикрепив их к брюшкам, к моему облегчению, пауки скрылись в лесу. Некоторое время из кустов ещё доносились шорохи их лап, но вскоре всё стихло.
— Итак, что понадобилось в моём лесу скарисам, полукровке, созданной и големам с душами? — Рриот махнул рукой и рядом с ним земля поднялась, словно гигантский крот прокладывал себе путь к свету.
Усевшись на получившееся возвышение, цепким взглядом маг оглядел каждого из нас.
Созданная? Так вот как я теперь называюсь. Не голем — уже приятно, но и не рождённая как другие. Но, главное, что Вилу это не важно и то, что я ношу его дитя.
— Нам нужно попасть в столицу и единственный сокрытый путь идёт через твои земли, — не стал увиливать от ответа Вилаар.
— И сокращает дорогу на два дня, ты верно рассудил, но в столицу вам не нужно, — старик сложил руки на коленях и, выпрямив спину, прикрыл глаза.
Он молчал несколько минут, за которые никто не произнёс ни слова. Тиемм помогал Иилан снять остатки паутины. Кинаар делал тоже самое для Аарны. Рикс, возмущённо сопя, помогал другим саламандрам выбраться из предусмотрительно открытой Вилааром клетки. Разминая лапы, ящерицы взволнованно переглядывались, не сводя полных надежды взглядов с огненного мага. На внешний вид они оказались совершенно разными: часть как Рикс: с небольшими наростами над глазами и по спине вдоль позвоночника крошечные зубчики, остальные гладкие, как когда-то была я. Но все чёрные и смолянистые — магические огненные существа.
— Через мои земли вы пройдёте, — наконец нарушил молчание старый маг и открыл глаза. — Но пойдёте к старому святилищу на их окраине. Не зря я всё это время охранял его от разграбления. Пришла пора.
— Но оно же было уничтожено в первой войне? — неуверенно спросил Кинаар, не сводя благоговейного взгляда с Рриота.
— Это вам так было сказано, — фыркнул старик. — Кто ж уничтожит первый и сильнейший из центров силы? Храмы стояли в местах магической силы и позволяли распределять её равномерно. Уничтожив их, вы уничтожили равновесие, сами, своими руками.
— Н-но нам говорили… — это уже Аарна.
— Ещё больше вам не говорили, — природный маг поднялся со своего «сидения», и остановился рядом с саламандрами. — Их можете оставить на моё попечение, столько тел близнецам не создать, чтобы при этом не иссушить свой резерв. Заберите только его, вам он больше нужен.
Ткнув жилистым пальцем в фыркнувшего от такого обращения Рикса, Рриорт поманил к себе ящериц, подставляя им подол своей длинной туники. Разместив всех и пересчитав, маг отвернулся и потопал вслед за пауками.
— Лан Рриот, нас просили вернуть им тела, — робко возразила Иилан, кинувшись было за старым магом.
— Мой брат слишком порывист и не думает о последствиях, — соизволил обернуться тот. — Я сам ими займусь. У вас другая задача.
— Брат? — ошеломлённые лица друзей вряд ли отличались от моего собственного, даже Вилаар недоверчиво уставился на старика, что у ж говорить об остальных?
— Мы давно создали этот мир, а потом решили довериться вашему благоразумию и порядку и самоустранились, но это было поспешным решением. Вы ещё дети и ломаете всё вокруг. Глупые, высокомерные дети, заигравшиеся в свои игры.
Перехватив поудобнее подол с саламандрами, забытый бог скрылся среди деревьев.
— Я думала боги, они… — Иилан проводила взглядом скрывшуюся в низком кустарнике спину и повернулась к нам. — Не такие…
— Возвышенные и прилетают на солнечном луче? — нервно улыбнулся Тиемм, привлекая к себе подругу.
Переглянувшись друг с другом, мы не сдержали кривоватые, недоумённые улыбки. Если первый забытый бог был чистой силой и действительно внушал ужас и желание преклонить колени перед его могуществом. То Рриот, не смотря на ауру силы, казался мирным старцем, умудрённым прожитыми годами и приобретённым опытом. Наверное, он был больше похож на сурового, но справедливого дедушку. Но бог?