Далеко на горизонте стали видны новые деревья, они торчали посреди раскинувшейся луговины. И, только приблизившись на достаточное расстояние, мы увидели оплетённые диким виноградом и лианами, топорщащиеся белым и зелёным лишайником колонны, которые издали и приняли за деревья, а вот позади заброшенного храма уже и раскинулся самый обыкновенный лес.
Продолговатый фундамент покоил на себе внушительные каменные стены из широких блоков, островерхая крыша взлетала над стенами, увитая вьюном, розовыми и белыми граммофончиками своих цветков придающего мрачному одеянию времени торжественный и нарядный вид.
Вилаар и Тиемм подошли к храму, оставив нас чуть в стороне, и о чём они говорили до нас не доносил даже ветер. Кивнув другу, ледяной маг осмотрел окрестности и с грацией вышедшего на охоту хищника скользнул к прикрытому вуалью из лиан входу. Прямо над ним среди переплетения лоз блестело круглое окно с когда-то красивым разноцветным витражом, сейчас запылившимся и частично разбитым.
— Какая величественность, — ядовито прошипела Миира, разрушив всё волшебство момента прикосновения к древнему чуду.
Капитан Эффор промолчал на реплику дочери, но по его недовольно сморщившемуся лицу стало понятно, что красивое видение разрушилось не только в моих глазах. Нет, храм по-прежнему высился перед нами и был прекрасен, хоть и изъеден временем, но в тот момент когда дочь капитана открыла рот, он словно опустел и потерял свою душу.
Тиемм скрылся внутри, несколькими вздохами позже, за ним последовал Вилаар и наступила тишина ожидания. Мир всё так же шумел вокруг, но для меня он будто замер, сосредоточившись на входе с перекошенной дверью в железных завитушках поверх деревянного полотна.
Из дыры в окне, пронзительно пища, вылетела стайка летучих мышей, облюбовавших на день надёжное укрытие от солнца. Покружив над храмом, мохнатые шарики с кожистыми крыльями возмущённо переговариваясь бросились в сторону леса, расположенного в нескольких сотнях шагов позади храма.
Вилаар и Тиемм вернулись через несколько минут. По их озадаченным лицам было понятно, что внутри они увидели не то, что ожидали, но тем не менее, с их разрешения мы все по цепочке вошли внутрь.
Как и в подземном храме лана Ретаара, здесь посреди высился алтарный камень, окружённый колоннами и с камином позади. Природа проникла и сюда: храмовые ловушки стояли открытыми, из них давно проросла трава и древесная поросль. То здесь, то там на плитах лежали безвредные уже дротики, один из подобных им по моей вине чуть не убил Вилаара. Казалось, это было в прошлой жизни, настолько давно, что уже и не вспомнить.
Я поёжилась, что не укрылось от внимания огненного мага, встревоженно осмотрев меня беглым взглядом и отметив, что никакой опасности нет, он расслабился и вновь занялся осмотром алтаря вместе с помощником и осязающим.
Передвигаться здесь было безопасно по словам мужчин, поэтому близняшки с Риксом рассматривали храмовое убранство, никогда прежде ими не виденное, а я отправилась полюбоваться на камин. От самого входа он чем-то привлёк моё внимание. Возможно это были щербинки и сколы на магической вещи должной быть защищённой от влияния времени. А можёт всё дело в слегка тлеющих углях в самой его глубине.
Скарисы верховного мага стояли в стороне, по-прежнему не желая общаться и охраняя пленников. Проходя мимо Эффора и Мииры, я случайно услышала тихую фразу, которую прошипела дочь капитана:
— Вот где нас точно не стали бы искать, если бы ты настоял, отец. Хотя какая теперь разница…
Сделав вид, что не слышала, приблизилась к камину, отвлекать Вилаара сейчас показалось неуместным, а через пару минут, когда освободится, я расскажу об услышанном. Вот только этих минут не оказалось…
Стоило приблизиться к камину, как пламя внутри него ярко вспыхнуло, с треском вгрызаясь в замшелые поленья, моментально стирая следы времени и запустения. Сверкнув, он преобразился и снова стал целым и гладким.
— Вот и главные гости пожаловали, — раздался откуда-то сбоку хорошо поставленный мужской голос.
Услышав его, я почувствовала как по спине побежал озноб, заперев в груди воздух и крик. Это невозможно! Этого не может быть!
— Как? — изумлённый возглас сестёр потонул в шорохе исчезающей иллюзии.
— Лан Ретаар, — сухой хрипловатый голос Вила произнёс имя, прозвучавшее для меня похоронной музыкой. — Не скажу, что счастлив видеть тебя в здравии.