— Теперь можно, — услышала смутно знакомый голос.
Что-то холодное прикоснулось к груди. Мигом возвращая воспоминания о боли, клинок покинул тело.
— Филис, — позвал измученный, осипший голос огненного мага.
— Вил? — я с трудом заставила свои губы раскрыться, чтобы протолкнуть одно короткое имя.
— Живая… — потрясённо выдохнула Аарна.
Открыв глаза, я увидела склонённое надо мной до каждой чёрточки знакомое лицо с алыми глазами.
— Вилаар? — голос прозвучал увереннее. — Что произошло?
Вместо ответа огненный маг помог мне сесть, устраивая в кольце своих рук. Солнце клонилось к закату, ветер лениво шелестел в траве, а стены храма, увитые лозами и лианами, тёмной громадой нависали над нами.
— Пожалуй, я должен извиниться и сказать "спасибо", — хмыкнул сидящий неподалёку на корточках мужчина, никогда мною не виденный, но знакомые нотки в его голосе выдавали в нём забытого бога.
Обнажённый по пояс, в одних шароварах бог подставлял лицо последним солнечным лучам, запутавшимся в его волосах, коротким рыжим ёжиком топорщащимся в разные стороны.
— Это я тебя оживил, когда близнецы читали свои заклинания, — помолчав, признался бог. — Не мог позволить чтобы такое количество силы погибло в неумелых детских руках. А потом решил, что настало время использовать то, что я готовил столько лет.
— Вы же боги, — фыркнул Рикс, возникая из травы неподалёку, где лакомился ягодами — вся морда ящерицы была в земляничных семечках, — вам всё должно быть под силу.
— Ритуал должен был быть совершён силами рождённого в этом мире и с определённым выплеском энергии, — продолжил забытый бог. — Теперь магия снова течёт ровной рекой, вы последнее поколение разделённых. Новые дети будут рождаться равные по силам.
Ягода выпала из отпавшей вниз челюсти Рикса, да и остальные выглядели не лучше.
— Н-но, — Кинаар запнулся, посмотрев в глаза богу и тут же отведя взгляд. — Вы же собирались его уничтожить.
— Я собирался уничтожить её, — рыжий кивнул в мою сторону. — Но потом передумал. Саламандры погибли бы в ритуале, а возрождённую всегда можно снова вернуть, если знать как.
Забытый бог заговорщицки мне подмигнул, вызвав неудовольствие Вилаара.
— И всё же, что здесь произошло? — нахмуренно произнёс мой мужчина. — Зачем нужен был весь этот спектакль? Лан Ретаар считал, что уничтожает мир и ты был на его стороне.
— Он думал, что уничтожает мир. Все его исследования, все заказы, которые он выполнял, исходили от меня. Если бы я сказал, что хочу вернуть мир к его началу, сильнейший из магов не стал бы мне помогать — слишком сильна жажда могущества. А спящие давно потеряли интерес к тому, что происходит вокруг, растворившись в своей магии. Его цель была ненастоящей, но он об этом не знал.
— И что будет с нами теперь? — осмелилась спросить я.
Но ответа не последовало. Из храма вышел верховный маг и его люди. Лан Ретаар, капитан Эффор и Миира оказались заточены в стеклянных кубах в неестественных позах. Дядя Вилаара открыл портал и скарисы затолкали в него пойманных жертв.
— Их казнят на рассвете, — закрыв портал и подойдя к нам произнёс верховный, кивнув племяннику и склонив голову перед богом, безошибочно узнав его в расположившемся в траве мужчине.
— Наверное, стоит потребовать и у тебя объяснений, дядя? — криво ухмыльнулся огненный маг.
— Я их дам тебе, но не здесь, — холодно ответил маг. — Когда выполнишь обещание и заменишь своего отца в столице, мы поговорим, а пока у меня слишком много дел.
Тени сгущались и никто не хотел нарушать возникшую тишину, только стрёкот цикад доносился из травы и на небе вспыхивали одна за другой вечерние звёзды. Тысячи вопросов крутились в голове, отражаясь в лицах друзей, но задавать их не спешили, словно решая для себя: а на все ли из них мы хотим знать ответы?
Эпилог
Устроив в кроватке дочь, я спустилась в холл просторного дома в столице. Вилаар работал в своём кабинете и отвлекать его я не стала.
— Вечер добрый, дана Филис, — расплылась в улыбке экономка, приподнимаясь с кресла в гостиной. — А я как раз чай приготовила, из зверобоя и мелиссы, как ты любишь.
— С удовольствием, — ответила Ниаре улыбкой и присела в кресло напротив.