Я выползаю из пещеры и немного разминаю затёкшие мышцы, а затем окидываю взглядом скалы вокруг нас. Небо закрыто алой пеленой, будто туманом, который никогда не рассеивается. До меня доходит, что в алый цвет оно окрашено из-за Огненной Стены, учитывая каким ярким было небо, когда мы подобрались к этому магическому барьеру.
Две скалы, возвышающиеся по обе стороны тропы, совсем невелики по сравнению с остальными в этой горной цепи. Основная дорога, ведущая от долины к Огненной Стене, находится в километре к западу отсюда. От нас её отделяет, как минимум, одна высокая гора.
Каменные стены здесь светлее: скорее серого, чем чёрного цвета.
Отсюда до Стены слишком долгий путь, чтобы отправляться туда без Кейлин. В итоге я решаю, что не буду так далеко отходить от неё. Но всё же потихоньку направляюсь в ту сторону, держась поближе к скалам на случай, если за мной наблюдают.
Гравий хрустит под ногами, когда я приближаюсь к ближайшей дороге, часть которой заблокирована упавшими камнями. Я замечаю следы оползней на склонах гор. Струйки дождевой воды стекают вниз, просачиваясь в расщелины.
Я останавливаюсь, когда впереди показывается одна из основных дорожек. Дальше лучше не идти.
Мне не терпится отправиться дальше, но выйти на открытую дорогу — не самое мудрое решение. По крайней мере, пока Кейлин осталась позади. Я торможу, заметив несколько цветочков. На высоте примерно пять метров прямо из тёмной трещины скалы растут четыре алых цветка.
Улыбаюсь. Возможно, это не повод рисковать. Но я хочу это сделать.
Тремя ловкими прыжками я взбираюсь наверх, тщательно проверяя пути отступления на случай, если камни не выдержат моего веса. Зажимаю стебли между пальцев и резко дёргаю.
За считанные секунды спускаюсь обратно на ровную поверхность с цветами в руке.
— Мило, но как же глупо, — глубокий голос вызывает мурашки у меня по спине.
Я разворачиваюсь лицом к призраку, вставшему на моём пути к Кейлин.
Кейлин
Голова то слегка пульсирует, то жутко раскалывается. Не могу сдержать болезненный стон. Моя щека прилипает к влажной грязи, когда я пытаюсь подняться. Мда, не самое приятное место для сна.
Моргаю. Тяжёлые ресницы не хотят подниматься. Через неровную арку выхода из пещеры внутрь проникает мягкий свет. А здесь кромешная тьма.
Сейчас день. Я заснула не ночью, а значит, я проспала всего несколько минут. Может, пару часов. Или сутки. Да кто вообще разберёт?
В следующий момент я понимаю, что нахожусь здесь одна. Резко вскакиваю, из-за чего голова начинает кружиться.
Где Рев?
Выкарабкиваюсь из пещеры, мышцы протестующе ноют.
— Рев? — хриплю я сквозь потрескавшиеся губы. — Рев! — повторяю громче, рискуя раскрыть наше убежище, но сейчас меня это волнует меньше всего.
Я окидываю взглядом долину, к которой мы прибежали. Скалы возвышаются на сотни метров в небо, заострённые серые камни окружают меня со всех сторон, а на пологом холме пониже виднеются участки серой травы. Ни одной тропинки, ни одного признака жизни. Я не помню, как добралась сюда. Зажмуриваюсь. Рева здесь нет. Совсем.
Он бросил меня.
Страх образует ком в горле.
Он уговаривал меня остаться в укрытии, но я объяснила ему, почему для меня это не вариант. Что я вся изведусь здесь. Но он всё равно ушёл. Ушёл, чтобы попытаться спасти меня от Вселяющей Ужас. Или чтобы забрать всю славу себе. Потом он сможет рассказывать всем, что справился в одиночку.
Встряхиваю головой. Неважно, какими были его мотивы. Его отношение ко мне и к миру за пределами этих проклятых земель не играет роли. Важно только, что он ушёл и я собираюсь его найти.
Мои эмоции сбавляют обороты, и теперь я могу лучше проанализировать ситуацию. Предплечье ноет. Пульсирует. Горит.
Я разрываю рукав и вижу открытую рану на том месте, где меня цапнул волк. Я была настолько охвачена паникой, что и забыла про ранение. Даже не помню, чтобы шла кровь, но… я вижу рваные края, висящие куски плоти, только не алые, а посеревшие — это же не обман света? Это неестественный цвет.
Быстро опускаю рукав и стараюсь сдержать тошноту, во рту появляется кислый привкус. Рев принёс меня сюда и бросил. В груди формируется решимость. Мне надо подумать.
Небо покрыто пепельными и багровыми пятнами. Справа оно ярче всего. Насыщенного-красного цвета. Огненная Стена. Он наверняка пошёл туда. Пытаюсь не зацикливаться на «что, если». Что, если Рев не сможет пройти через Стену. Что, если его окружат призраки или, того хуже, то рогатое чудовище. Вздрагиваю.