Я смирился и готов умереть. Молюсь только, чтобы мы с Кейлин воссоединились на том свете.
— У нас же была сделка! — кричит кто-то. — Ты говорила, он не пострадает!
Что-то ударяет меня в спину, в голове туман. Тепло, которое я ощущал мгновение назад, покинуло тело, оставив лишь холодную горечь и мучительную агонию в мышцах.
Ярко-алая магия поднимается от земли, принимая форму огромной ладони. Она сжимает призрака, который пытается вырваться из хватки. Я моргаю от яркого света, хотя знаю, что здесь темно.
— Нет, пожалуйста, — умоляет Рихган.
Он корчится в полупрозрачной магической руке. Я кашляю, воздух резко возвращается в лёгкие. Моргаю, пытаясь адаптироваться к темноте как можно быстрее. Возможно, это мой единственный шанс осмотреться. До этого я пребывал в кромешной тьме.
Где она? Где Вселяющая Ужас?
Красное свечение освещает местность. Я вижу неровный ствол дерева, рассечённое чёрными шрамами, несколько когтистых ветвей, но больше ничего. Куда она делась?
— Я обещала не убивать его. И не убила, — земля дрожит в такт её словам, и я не могу понять, откуда доносится голос. Как сражаться с тем, чего я не могу увидеть? — И я не говорила, как долго продлится моё предложение. Он был жив несколько часов. Ты же не думал, что у нас бессрочная сделка? Что я никогда его не трону?
Она усмехается, и меня передёргивает.
— Беги, Рев, — еле выдавливает Рев. Я моргаю, в голове всё ещё туман, но я вспоминаю, каким он когда-то был. Острые скулы, бедная кожа, чёрные волосы. Молодой и красивый. Всегда уверенный в себе, могущественный, величественный.
Я не узнаю того фейри в этом призраке — жалком, беспомощном, корчащемся на земле, с лицом, искаженным от боли и скорби.
Я приподымаюсь, оценивая, на что в данный момент способны мои мышцы.
Корни выскакивают из грязи и обвивают мои запястья ещё до того, как я успеваю что-то предпринять.
— Не так быстро, малыш.
Алая магия отбрасывает Рихгана к моим ногам.
— Пожалуйста, — вновь умоляет он, на его лице чистая агония. — Прошу, отпусти его. Я сделаю что угодно.
Он пойдёт на всё, чтобы спасти меня?
Я встряхиваю головой, прогоняя замешательство, потому что сейчас это не имеет значения.
— У тебя был шанс сделать то, чего я хочу, и ты не справился. Теперь смотри, как умирает твой брат.
Я не знаю, к кому из нас она обращается. Наверное, оно и неважно.
— Чувства только мешают, дитя. Когда-то давно ты хорошо усвоил этот урок. Они делают тебя слабым.
— И твоя любовь к Несущему Ночь тоже? — голос моего брата звучит резко, разъярённо.
— Да, именно. Думаешь, я бы оказалась здесь, если бы не он? Нет. Я была бы на свободе и контролировала бы всё живое. Но я по глупости своей выбрала любовь.
Мои брови сходятся на переносице.
— Это было моё первое проклятье. Человеческая слабость, которой я поддалась.
— Ты не любишь своего истинного? — шепчу я, несмотря на ноющее горло.
— Конечно же, нет. Я давно уже избавилась от этого проклятья.
— И всё же ты готова разрушить мир, чтобы воссоединиться с ним, разве нет?
— Я уничтожу этот мир, чтобы воссоединиться с ним. Но не по сентиментальным причинам. Мы одно целое, дитя. Две половинки. Вот и всё. Мы будем править вместе. Потому что вместе наша сила достигает пика. Он нуждается во мне, чтобы высвободиться из своей каменной тюрьмы. Я нуждаюсь в нём, чтобы покинуть эти проклятые земли. Всё просто.
Моё дыхание всё ещё тяжелое, трахея и лёгкие горят от усилий, которые мне требуются, чтобы оставаться в живых.
— Ты же, — протягивает она, её голос подплывает ближе, — многое выиграл от любви своей истинной, — её голос обволакивает меня, как ласковые объятья. — Но это только отсрочило твою кончину.
Я морщусь, приготовившись к последнему удару. Корни сжимают мои запястья. Но тут что-то тёмное проносится в красном свете, и у меня в ладони оказывается камешек.
По телу разливается тепло, как бывает, когда я использую свою магию, вот только я ничего не делал. Я открываю ладонь, а в ней мягко светится люмикамень.
Что за?.. Я потерял его, когда сражался с Рихганом и мантикорой. Как…
— Ты? — гремит голос, земля дрожит. Я заставляю себя подняться на трясущихся ногах.
— Привет, давно не виделись, — бормочет призрак предка Кейлин, его дымчатая фигура парит надо мной, словно бы… защищая? С чего вдруг ему… Если только Кейлин не…
Моё сердце сжимается.
— Где Кейлин?
— Книга заклинаний у неё.
Дерево рычит, от его гнева задрожали даже камни под моими ногами.