ль. Посмотрев на румяную кроху в её руках, я слегка прибалдела, так хорош был этот эльфенок. Маленький, с курносым носиком и голубыми глазками, он просто не давал остаться равнодушным. Прелесть! Протянув руки, я хотела было дотронуться до щечки ребенка, но меня остановили. - Не прикасайся к нему, демон! - Ларисель с силой сжал мое запястье, а потом откинул руку в сторону, слегка поморщившись и достав из кармана платок. - Что ты вытворяешь?! - опешила императрица, глядя на сына. - Еще раз прикоснешься к ней, я не посмотрю на твое происхождение, и подпорчу смазливое личико, - взгляд, которым Ксандр одарил принца, был таким жутким, что даже я поежилась от него. - Мама, если вы разрешили этой... присутствовать на нашем семейном ужине, это ваше право, но нам это нисколько не импонирует, - сколько яду в голосе, смотри не удавись! - Ларисель! - Хайшат даже побледнела от такого поведения парня, а он, бросив на меня и Ксандра уничтожающий взгляд, схватил сестру за руку и потащил прочь, не забыв прихватить младшего. - Кира... - Все в порядке! Это нормальная реакция, - слегка улыбнувшись, успокоила я императрицу. - Прости... Стол буквально ломился от различных вкусностей, соблазняя ароматами и видом, только вот аппетит мой пропал. После слов наследника внутри остался неприятный осадок, давящий и липкий. Заметив мое состояние, Ксандр и Кейлиб ободряюще улыбнулись и весь вечер старались развеселить меня. Пару раз я ловила злые и завистливые взгляды принцессы Талисель, но как и всегда, просто игнорировала их. Вечер "удался"! Следующий день принес с собой новый шквал эмоций и впечатлений. К середине дня, ворвавшийся в мою комнату ураганчик, по имени Белатрисс, с криками: "- Мы опаздываем!", схватила меня за руку и поволокла неизвестно куда. Зал, в который мы вошли, был набит эльфами самых разных рас. Все они с каким-то странным блеском в глазах смотрели на огромное полотно, висящее на стене. Отступив чуть в сторону, я смогла рассмотреть предмет поклонения. Огромная картина, от пола до потолка, сочетая тысячи красок и оттенков, изображала восьмерых до боли знакомых мне существ, передавая самые малейшие черточки каждого. Мой взгляд скользил по лицам соратников, друзей, которым я доверилась, тех - за кого отдала жизнь и рассталась с любимым. Фэн... его лицо было задумчивым, но в тоже время уголки красивых губ чуть подернулись вверх, лишь намекая на улыбку. Джамиля, всегда готовая к бою и не жалевшая себя в борьбе со злом. Я, вернее, Талиса - сжимающая свои мечи и доверчиво облокотившаяся о спину любимого, Земейн, Мустафа, Наставник, Император и Хайшат - воины, ценою своих душ вернувшие мир. - Сегодня, - голос императора Арамида заставил меня вздрогнуть, но взгляда от полотна я так и не смогла отвести, - знаменательный день! Двести лет назад шестерка храбрейших воинов отдала свои жизни, чтобы подарить мир всем остальным империям! Пусть Боги будут милосердны к их душам, а ветра ласкают пепел... Почтим же их память молчанием! Гробовая тишина, воцарившая в зале, заставила сердце биться чаще. Приятно знать, что память о тебе передается через века, рассказывая подрастающему поколению легенды об отважных войнах, спасших империи. - А еще, я хочу отдать дань уважения душе славной воительницы, которая переродилась в новом теле, но ничего не забыла. Талиса, благодарю тебя за все, что ты сделала и прости меня... - с этими словами император и императрица встали на колени, склонив головы. Повернувшись, десятки эльфов недоверчиво покосились в мою сторону, но после минутного осмотра, сделав удивленные лица, стали опускаться на пол. Я молчала, не в силах произнести что либо, понимая - эти почести не для меня, а для нее - той, которая первой кидалась в бой, стараясь защитить родных, той - что смывала грехи кровью врагов и прокладывала себе дорогу в рай из трупов неугодных... Может для них я и была героем, но от себя держать секреты бесполезно, я - бездушная тварь и буду таковой всегда, сколько бы не пережила перерождений... После собрания, началось празднование этого "великого" дня. Весь народ столицы гулял на полную, устраивая турниры, представления, розыгрыши и просто пьянку. Эх, гулять, так гулять! Мое внимание привлекли танцы, которые устроили на главной площади. Под веселую музыку (почему-то напоминающую шотландскую) эльфы скакали, как в одно место укушенные, иной раз выполняя такие сложные движения, что мне оставалось только глазками хлопать и придерживать открывающийся рот. Пару раз ко мне подкатывали темные и лесные, но благодаря одной фиолетовоглазой морде, быстро делали ноги. Обидевшись на весь род мужской, я, уловив момент, сделала ноги, смываясь от своих надзирателей. Столица все-таки большая, а я - любопытная! Да и мой магнит неприятностей нещадно чесался, настроив локаторы в поисках приключений. Разве я могу противиться чужой воле?! Чем дальше я уходила от площади, тем больше поражалась чудесам столицы. Стеклянные оранжереи, висящие прямо в воздухе, на подобии садов Семирамиды, будоражили сознание своим разнообразием и яркостью красок. Больше всего меня поразил цветок Эриды - ледяной цветок, полностью состоящий из маленьких магических организмов, живущих только при температуре пятидесяти градусов ниже нуля. Похожий на орхидею, он отличался своей кристальной прозрачностью лепестков и стебельком, покрытым инеем. На листках же, были выведенные морозные узоры, которыми расписаны окна под новый год. Воспоминания о праздновании этого дня, отозвались теплотой в области груди, вызывая легкую улыбку на губах. - Он прекрасен, не так ли? - оторвавшись от созерцания чуда природы, я повернула голову в сторону источника приятного голоса. Хм, очередной дроу стандартной раскраски. Темнокожий, мощный, с пепельными волосами и чертовским обаянием... и улыбается так нагленько. Вот щас прям упаду тебе под ноги и слюнями давиться буду! Ага, разбежалась! - Все волшебное - прекрасно. Закон природы, чтоб его! - Да уж, магия очень редко обделяет своих детей, а вы - явное доказательство этому... - Благодарю... - я уже собиралась уходить, когда эльф коснулся моего плеча. - Если вы хотите, я могу показать вам наш город. Здесь много мест, которые скрыты от глаз случайных посетителей. - Хм, было бы здорово... - широко улыбнулась я, показывая удлинившиеся клыки. - Красивые зубки и такая соблазнительная улыбка, - я аж подавилась от такого заявления, начиная сильно сомневаться в психическом состоянии моего спутника. Что врать, мой проводник оказался на редкость интересным собеседником и наглым кавалером. На выходе из оранжереи он подхватил меня под руку и на протяжении всей прогулки даже не думал отпускать. На мои вопросы, почему он общается с демоном, он пожал плечами: " Не важно к какому виду относится женщина, главное, найти подход к ней!". Его двусмысленная интонация и нескромный взгляд на мою попу заставил щеки гореть от румянца. Больше вопроса мужских и женских отношений я не касалась. Места, по которым водил меня Кэриль, действительно были неприметны, порой прячась среди зарослей терновника или в очередном переулке. Скульптуры из лунного камня, янтарные дома и Поющее озеро - я была просто в восторге от этих мест, не в силах утолить разыгравшееся любопытство. Мой спутник лишь одобрительно улыбался, с удовольствием отвечая на все вопросы. Я даже потеряла счет времени, не заметив первых загоревшихся звезд на небе. Все малину, как обычно, испортили мои друзья, которые "Потеряли свою маленькую девочку!" . - Кира? - я аж отпрыгнула в сторону от Кэрила, услышав этот злой голос. - Ты где была? - Я... - Она была со мной, - ууу, какие мы серьезные. - Вы имеете что-то против? - Сейчас я тебя пои... поговорю с тобой, - ой, вот и Кел объявился. Защитнечки, блин. - Мальчики, а давайте по-тихому разойдемся, и вы не будете мне мозги компостировать?! Ууу, сколько обиды во взглядах! А чего они хотели?! Я, все-таки, девушка и мне нужно мужское внимание, чтобы поддерживать самооценку хотя бы на уровне плинтуса. Поблагодарив Кэрила за прекрасно проведенное время и подарив ему благодарную улыбку, я отправилась обратно во дворец, чувствуя себя преступником под конвоем. Да уж, в самом дворце творилось что-то невероятное. Коридор, через который мы проходили, чтобы попасть в свои комнаты, был битком набит разряженными сэрами и их сэрихами, демонстрирующими друг другу новые драгоценные безделушки. Бывает! - Кира! - блин, а счастье (комната с кроватью и ванной) было так близко! - Срочно переодевайся и дуй в зал! Ты сегодня главная почетная гостья торжества! - Беластрисс аж раскраснелась и не понятно, то ли от бега, то ли от выпивки. - Белла, я устала! Может не надо? - Надо, Кира, надо! - всучив мне какую-то коробочку, вампирка скрылась за поворотом, даже не услышав мой ответ. Зараза! Ну ладно, я им еще припомню это! Освежившись на скорую руку, я вдруг поняла, что мне совсем нечего надеть. Конечно, можно нацепить сегодняшнее платье, но я больше времени убью на его очистку! Все-таки, хорошо мы с темным погуляли! Совсем загрустив, я решила посмотреть, что же все-таки находится в коробочке. Моему восторгу не было предела! Кристалл мудрости, знакомый мне по прошлой жизни, был аккуратно закреплен в серебряный сплав в виде "жадного" дракона, обхватившего камень всеми конечностями (реально всеми! Мужчина, однако). Застегнув цепочку на шее и окинув комнату п