Ровно в полночь кто-то неизвестный зажег великий костер. Взвыв голодным зверем, огонь набросился на приготовленные сучья, вмиг расцветя пылающим цветом. Призрачные силуэты налились огненной силой, обретя плоть и красоту, став прекрасными ведьмами. Блики от огня плясали на обнаженной коже, миллионами искр рассыпались в густых кудрях, свет костра тонул в бездонных глазах. И под напев камышей ведьмы начали танец, в ритм с огнем, поэзией ночи завораживая взоры звезд.
Что такое ведьмин танец в безлунную ночь, вместе с огнем, под напев камышей? Это воплощение самой большой опасности и самого сильного соблазна. Движения зовут отдаться манящему зову огня, стать одним из беспокойно-гибких его языков, на особенно резких па выбрасывая снопы искр. Песнь камыша заглушает доводы рассудка, и юные звезды уже поплатились за свою неосторожность – были сожжены в безжалостной пляске. Танцует огонь, плавятся в танце ведьмы, лаская горячими руками болотную осоку, не чувствуя боли от наносимых ею ран.
Ритм танца ускоряется, и вот ведьмы теряют определенность своих черт, превращаются в огненные струи, колышущимся кольцом вокруг костра. Этого мига ждали листья, и теперь они медленно стали опадать, кружась в воздухе. В мелодию камышей вплетались нотой шороха их потаенные мечты, которые теперь получали исполнение. Вверху завеса кружащихся листьев, внизу огненная пляска, и сладкая смерть там, где происходит их встреча. Мягкий пепел плавно ложится на землю.
Волшебна, но коротка эта ночь, и вот уже посветлело небо. Стихает безумный танец, движения замедляются, и вскоре исчезают пламенные языки. Кольцо обращается в серебристо-серую ленту, опоясывающую россыпь рубиновых углей – все, что осталось от большого костра. Спустя некоторое время, оттуда стали вылетать знакомые тени – счастливые ведьмы возвращались в свои жилища.
Последний, в эту ночь, лист упал на землю, и в тот же миг замолкла песня камыша. Заблудившийся путник замер, растерянно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, как он забрел так далеко от дороги. В его голове звучали слова таинственной песни, что тянула его вглубь леса, обещая наслаждение и радость. Его счастье, что он не добрался до цели, иначе стал бы еще одной жертвой страсти танцующих ведьм. Каждое прикосновение рук вызывало бы вспышку внутри, и очень скоро он бы сгорел, как те завороженные звезды. Местные жители никогда не выходят из дома в первую безлунную ночь.
Когда родится новая луна, влюбленные пары снова выйдут на поиски цветов папоротника. Каждый их шаг будет сопровождать шепот засыпающих листьев…
Душа травы
Под синими небесами широко раскинулись бескрайние луга и поля. Ветер колышет густые травы зеленых и золотых оттенков, гладит их, и они шелестят ему в ответ. Но не всегда шелестят они безмятежно и ласково, иногда этот шелест становится тревожным – как сейчас, когда на севере бушует битва.
Кто знает, чего не поделили эти два войска… Но они сошлись, и теперь отчаянно пытаются друг друга уничтожить – и хрипят их кони, звенят клинки и горячая кровь обагряет землю. Одна сторона победила, забрала своих раненых и отбыла в лагерь, чтобы прислать людей похоронить павших.
Глухо шелестят высокие травы… Они питаются солнечным теплом и водой, что подступает к их корням. Но сейчас к корням подступила кровь. Травы не хищники! И не могут пить кровь, они чувствуют боль… И эта боль передается мне. Люди зовут меня Травушка, душа травы, хозяйка полей. У меня нет тела, я везде, где слышен этот родной шелест. Но сейчас я там, откуда несется этот сладкий запах, и где травы взывают о помощи.
О, Творец, почему твои люди так жестоки?! Почему они не могут не убивать друг друга? Передо мной поле, залитое кровью. Тут и там тела, в которых совсем недавно горела душа, тут и там блестит железо. Я обхожу поле, пытаясь найти хоть кого-то живого. Вот он! Я упала на колени перед телом воина. О, Творец, и этот мальчишка пошел в бой?! Да он моложе луговой травы! И Смерть уже взяла его за руки. Но нет, она его не получит, не время ему умирать. Я прижалась к его груди. Звук, которого никогда не слышала – биение человеческого сердца. И оно все слабее…
Громко шелестят травы. Гневаются они на людскую жестокость. Но этот гнев порожден болью и напитан жалостью. И не хотят травы, чтобы он умирал. Через меня они могут передать свои силы ему.
Спустя час на поле брани явились люди, посланные похоронить павших. С радостным удивлением они обнаружили юношу, раненого, но живого! Его раны уже не истекали кровью, и он сам не мог понять, как такое произошло. Он никогда не узнает, почему с тех пор шелест трав стал для него таким необходимым звуком, и почему травяное ложе для него мягче любой перины. Он ушел из своего воинственного племени и стал простым странником, с мешком за плечами ходящим из города в город. Его согревает солнце, и ветер трепет волосы, он ночует на голой земле, и снится ему одно – бескрайнее поле и ласковый шепот, неведомый голос. Кто получил силу трав, за тем всегда последую я – душа травы.