«Самое настоящее ограбление, — подумалось Кошину. — Вот, п-с-ст, живешь, что-то делаешь, ходишь в сауну и на теннис, блюдешь тело, а она, которая в саване, бродит поблизости». И тем не менее страха не было. Удивление, неверие в подлинность ситуации, вялость — все, кроме страха. «Глобус крутится-вертится, словно шар голубой, я не знаю, где встретиться нам придется…» Хороша себе встреча! Каких-то двадцать минут отделяли Кошина от уютного теплоходика, от развеселой компании, в которую вписался он так легко и естественно и в которой так легко и естественно захватил лидерство, двадцать, ну, от силы, тридцать минут! И вот какая-то дикая ситуация, какие-то бронтозавры кругом и действовать надо по каким-то темным бронтозаврьим законам. Лягнуть заднего по колену, увернуться от первого, броситься в воду?
Агукнул буксир, кравшийся неподалеку, плеснула мощная рыбина, засвистала пичуга — от окружающего мира пахнуло таким равнодушием, что сердце упало.
— Сымай, — сказали сзади, и нечто жесткое уперлось в центр позвоночника. Это могло быть горло бутылки, но мог быть и ствол.
Когда отстегивал пуговицу, дареный щегол неожиданно выпорхнул. Кошин инстинктивно шатнулся, ненароком отклонив жесткий упор — выстрела не последовало. Сейчас, сейчас именно, пока ствол в стороне, нужно действовать! Он присел, напружинившись, и… не смог.
Огромный человек глыбился, не шелохнувшись. Огромные ноги, широченная грудь, длинные руки — от него веяло таким страшным спокойствием, что Кошин обмяк. Да и когда дрался в последний раз? Когда поступал? Большой и подвижный, нахально-веселый и вовремя отступающий, современный городской человек — когда случалось бывать в таких ситуациях? («Ах, Галочка, — говорил белокурой девчушке, чуть не вдвое моложе его, — нет, в наше коммуникабельное время ни деньги, ни связи, нет, нет, нет! Все решает другое! Тайное оружие избранных — обаяние! Но что есмь оно? П-с-ст, ответа не найдено! Обаяние — оружие современного индивидуума в безликой толпе!»)
Обаяние… Но разве возможно воздействовать обаянием на бронтозавра?
…Человек вновь зашагал впереди, Кошин брел за ним в полуобморочном состоянии. И в голове вертелась круговерть совершенно посторонних мыслей и образов. Вновь вспоминалось, как, прикоснувшись к Галке коленом, отрубал Виктора, словно проснувшегося, взревновавшего: «Хочешь узнать, что там есть, на той стороне? В чернеющей бездне, куда вход открыт и обязателен каждому, но выхода нет?..» Мальчишка! Кошин брал в руки девичью ладошку и, мимоходом лаская, выискивал линию жизни: «У нас с вами, Галочка, длинная жизнь, и до чернеющей бездны, — подмигивал обожженному Виктору, — еще много любви!»
Много любви… П-с-ст, стерва память!
Вдруг вздрогнул: птичка вылетела! Если верить примете — улетела душа. Чья душа? Девицы? Или?.. Внезапно понял ужас своего положения. Увидел как бы со стороны, как его ведут неизвестно куда, один спереди, другой сзади — конвой! Что, Кошин, с тобой! Действовать, действовать! П-с-ст, прежде всего — разобраться. Что нужно им? Ограбить? Так уж ограбили! Убить? Но зачем? И за что? И вновь Кошин слегка ободрился.
— Ребята, — спросил, — вы не ошиблись? Я — Кошин из общества распространения знаний. Ценностей нет, на мозоли вам, кажется, не наступал!
Ни звука в ответ. Мерный шаг и молчание.
— Ребята, передохнуть дайте! Стер ногу в ботинке!
— Ботинки сымай! — резко остановился вожак, и Кошин опять ткнулся лицом в жесткую обширную спину.
— Сымай! — послышалось сзади, — и ботинки!
Ботинки? В памяти ворохнулись какие-то полузабытые ужасы, из книг о войне. О том, как, прежде чем отправить на небеса, случалось, снимали обувь с живых. Заранее, так сказать.
— Часы тоже, штаны! И рубаху!
Опускаясь к ботинкам, в который раз Кошин подумал: какой удобный момент! И даже подобрал локоть, чтобы упасть на бок и кувырнуться и броситься в воду, но… знал, что к действию не способен. И, от натуги краснея, рвал шнуровку ботинок, балансируя ногой на камнях, стаскивал брюки, ругая свою прошлую жизнь, в которой не было решительных ситуаций.
(— Нет! — кричал Виктор, ревнуя Галину, — если жизнь коротка и ничего из задуманного не успеть, то тогда зачем это все? Неужели мысли мои, чувства мои пропадут безвозвратно? Или что-то все же останется? Какое-нибудь особое дрожание электронов?
Мысли его, чувства его, смех!
Вот тогда Галка и высказалась по поводу мыслей, которые передаются, минуя общение. И где услыхала?
— Вздор это, — отрезал Кошин, прикидывая, взрослая она или еще не обученная, — от мыслей никаких волн не бывает!
Но этот обугленный Виктор:
— А вдруг в чернеющей бездне что-нибудь есть? Дрожание электронов?)