— Кто ты? — спросил его я.
Он не ответил. Лежал безучастно и вяло. Я понял, что больше не смогу и пальцем тронуть его.
— Ну что? — сказал из последних запасов упрямства. — Видишь: это собачка! Смотри, какая породистая, какая красивая. Как больно укусила тебя!
Он жалобно смотрел на меня и молчал. А мною овладело садистское чувство. Я больше не мог бить его, давить, хватать, но зацепить, подковырнуть его словом очень хотелось. И слова появлялись — я сам удивлялся: откуда? — такие они были меткие, безошибочные. Я наслаждался.
— Вспомни! говорил я ему. — Друзья провожали тебя в открытое плавание, кого взял ты с собой? Ну? Отвечай! Эту собачку! Паршивую, дрянную собачку!
Он дернулся, крутанул шеей, сплюнул и быстро облизнул языком губы. Ух, как противен!
— Ты сам пренебрег крепкой, спокойной женщиной, тебя прельстила порода! Красивое, бесполезное существо, которое разве и годится на что, так это — позабавить друзей!
Что говорил я? Не знаю. Слова мои били в цель!
Но тут вновь объявилась собачка, свернулась калачиком вокруг шеи его — между прочим, не переставая потявкивать! — а он зарылся в тщедушное тельце лицом!
Что-то мешает мне продолжать. Тяжелая капля падает на затылок, добирается через волосы до кожи. Я вздрагиваю. У меня вдруг резко, до боли сохнет в носу. Чувствуя преддверие шторма, я кричу ему:
— Говори! Говори, кто ты есть! Кто эта собачка?
Он бурно хохочет в ответ. Визгливо, как-то по-женски скалит серые зубы. Как так случилось — я не пойму, но это уже я лежу навзничь, и нету сил вырваться, потому что он жмет меня. Я гляжу в небо: невероятно, но тучи заволокли его, и птицы летят боязливым полетом, густыми ударами ветер их сносит, летят листья, бумага и всякий хлам. И неожиданно синим сполохом метнулась зловещая молния, бешено стеганули длинные струи, все вокруг охватило журчанием грязных ручьев.
— Поднимайся! — услышал я.
— Но ты меня держишь!
— Немедленно поднимайся! — громом вторили тучи этим словам, вспышки молний освещали искаженное злорадством лицо, в грохоте и блеске холодного, иссиня-белого света я перестал что-либо понимать.
— Пивосос! — Поток тяжелой воды ударил в лицо. Я задохнулся, чихнул и мигом очнулся.
Над самым ухом надрывался транзистор, с улицы через окно доносился заливистый лай, надо мной стояла жена с кувшином в руке.
— Пивосос! — визгливо говорила она. — На чистом диване, в костюме, в ботинках? И галстук не снял!
Неизжитый инстинкт мешает лежать, когда над тобою стоят. Но все во мне возмущается, забытая злобность охватывает меня, ах, как не хочется мне подниматься!
— Сын двойки таскает из шкоды, в туалете бачок прохудился, и денег нет на меховое пальто, а квартиры нам не видать, потому что надо искать ходы-выходы, а не дрыхнуть!
Неудобно признаться, но перед штормом у меня сохнет в носу, из глаз текут слезы, я чихаю, сморкаюсь, врачи говорят: аллергия.
— Значит, не собираешься полы циклевать? — Блестя настороженным глазом, жена наблюдает за мной.
Ослабив воротничок, который безжалостно тер, я взглянул за спину жены: на полке стояла модель непотопляемой яхты с впечатляюще алым килем — друзья подарили на свадьбу! «Непотопляемая» — с горечью прочитал я название.
— Весь дом заражен тараканами! — часто и шумно дыша, жена оскалила мелкие, острые зубы.
Как они ржали, друзья-прозорливцы, желая нам счастливого плавания! Где ты, моя крепкая, спокойная женщина с ногами плотными, круглыми, точно ножки буфета?
— Тяф-тяф-тяф! — услыхал неожиданно я. Жена кинулась на меня, в глазах ее вспыхнула ненависть.
Бросился к двери. Как по заказу — звонок!
— Рыба нужна вам? — На пороге приземистая, коротконогая женщина. Ее руки были огромны, и в этих огромных руках возлежала огромная копченая рыба-вкуснятина!
— Тяф-тяф-тяф! — звучал настигающий лай.
— Кто ты? — воскликнул я в полубеспамятстве от остроты ситуации, от запаха рыбы, от близости женщины.
И осторожно дотронулся до царственной плоти.
— Пойдем! — сказала мне эта то ли рыбачка, то ли торговка.
— Туда! — сказала она, — где волны — как горы, где горы — как океан! Где жизнь проста и серьезна! — и протянула свои крепкие и надежные, словно из гладкого камня, руки ко мне.
Ох, этот лай! Этот бешеный вихрь под ногами!
— Я не могу! — быстро откликнулся за меня кто-то. Этот кто-то, сидящий внутри меня, он вдруг высунул мой язык и, облизнув языком губы, мелко сплюнул. — Жена у меня! — сказал за меня он, и в этот момент острые зубки вонзились мне в голень.