За спиной прогрохотал один экипаж, остановился другой, а я всё восхищалась искусством мастеров-архитекторов и наслаждалась сочетанием запахов...
- Вы долго собираетесь из себя статую изображать? - раздражённо поинтересовались за спиной, и я порывисто обернулась, едва на потеряв равновесие от неожиданности.
Из дорогого, явно не наёмного экипажа выглядывал довольно красивый темноволосый мужчина лет тридцати, сверля меня возмущённым злым взглядом.
- Вы мне мешаете! - пояснил мужчина, цедя скупые слова сквозь зубы.
Я, скорее от неожиданности и огорошившего меня негатива, сделала шаг в сторону, и он незамедлительно спрыгнул на землю. Неизвестный господин оказался на голову выше меня, гладко выбрит и сероглаз. Поправляя манжеты, он окинул меня таким взглядом, что захотелось умыться и желательно с мылом. Но я вовремя вспомнила, что девушка, и вздёрнула подбородок, чем, кажется, удивила мужчину.
- Вас не учили манерам, мисс?! - поинтересовался неизвестный мистер и, не дождавшись от меня и намека на понимание, пояснил, как умственно отсталой: - Вам не мешало бы извиниться!
- Правда? - искренне удивилась я. - А мне казалось, вы могли бы покинуть свой экипаж метром дальше, а не пугать незнакомого человека!
- Это исключено. Все знают, что это место - моё.
- Вот я - не все, получается, потому как понятия не имела, что это место принадлежит совершенно мне неизвестному господину, пожелавшему учить меня манерам. Притом позабыв о собственных и не изволив извиниться перед девушкой.
Лицо мужчины приобрело такое выражение, словно придорожный столб вздумал учить его уму-разум, а не живой человек.
- Простите, это вы сейчас мне серьёзно говорите?
- А разве похоже, что я шучу?
И вот теперь он меня немного напугал, потому как лицо его стало точь-в-точь как у каменной статуи. Ну почти. Разве что на щеках заходили желваки.
Странный тип какой. Может, ненормальный?
- Оставь, Джереми! - томно протянул из экипажа мелодичный женский голос, а затем показалась красивая рыжеволосая девушка в шляпке, украшенной гроздью винограда. - К чему обращать внимание на всякое…
Я мысленно закончила за неё фразу и вспыхнула до самых корней волос. Да кто они такие, чтобы унижать меня?!
- Действительно, всё, что достойно вашего внимания, ваша дама не изволила прикрыть сегодня платьем. Прошу прощения, в столице нынче дефицит ткани в швейных мастерских или у вас слишком ограничен бюджет? - конечно, намекать на недостаток средств - невоспитанно, но не всегда получается относиться к людям, которые стремятся смешать тебя с грязью, спокойно и с достоинством.
Женщина, даже несмотря на то, что держалась за руку мужчины, споткнулась и едва не рухнула на тротуар. К счастью, её поддержал спутник.
- Ах ты… - обернулась ко мне дама с таким видом, словно её две недели не кормили, и сейчас она испытывает однозначный гастрономический интерес к моей особе. И куда только вся красота девалась.
Я неожиданным ужином становиться не собиралась и приготовилась отбиваться до последней капли крови.
- Успокойся, Эмили! - резко оборвал её мужчина. Я бросила на него осторожный взгляд. Мистер морщился, кривил губы, но вступать в перепалку с девушкой посреди улицы, похоже, посчитал ниже своего достоинства. - Веди себя как подобает.
- Но… Джереми! - взвизгнула дама.
- … Иначе мы вернёмся домой, и новую пьесу ты посмотришь тогда, когда её будут давать бесплатно посреди городской площади.
Дама мгновенно подавилась всеми заготовленными словами и, наградив меня ещё одним взглядом, полным ненависти, положила руку на локоть своему кавалеру.
- Хорошего вечера, мисс!
- И вам хорошего отдыха! - кисло пожелала я, осознав, что сегодня хочу сорбет, а не пьесу.
На постановку я могу прийти как-нибудь в другой раз.
ГЛАВА 4
- … Как ты могла?! Я чуть с ума не сошёл! - восклицал мой добрый друг, меря шагами мою каморку-мастерскую и время от времени взъёрошивая идеально уложенные волосы. И даже напоминая того, более привычного мне Стефана, с которым мы таскали яблоки в саду Академии и подстраивали розыгрыши на кафедре древних артефактов.
- Точно так же, как ты мог забыть обо мне в день моего приезда, Стефан, - напомнила я, что особа я жутко злопамятная, даже если обманчиво благодушна, а объяснений такого вопиющего невнимания так и не услышала. - И вообще, я взрослая и самостоятельная. С чего, позволь уточнить, мне перед кем-то отчитываться?
В такт словам я швырнула на рабочий стол пинцет, которым вставляла камни в гнёзда колье. Простенький аметист в оправе из серебра. И тот не поддаётся.