С чего? Как? Почему?
Я обескуражено подняла глаза на мистера Холта и поймала точно такой же ничего не понимающий взгляд. Они же не работали. Я проверила.
«Тик-так! Тик-так!» - тут же послышался ход механизма. Тихий, но я слышала его настолько отчётливо, словно приложила к уху в полной тишине закрытого помещения.
В лицо дохнул лёгкий свежий, словно весенний, ветерок с запахом лимонника и моря… Зашумел прибой где-то на краю слуха, стараясь разбавить тикание часов… Показалось, что в этом шуме я услышала биение чужого сердца. И тут же моё собственное остановилось на миг, чтобы подстроится под то - другое… кожа покрылась мелкими мурашками, а голова закружилась…
И следом нахлынули чувства – непонимание, неверие, раздражение, злость…
Я мгновенно отпустила цепочку часов, и она змейкой скользнула в раскрытую ладонь мистера Холта.
В зале повисла такая тишина, что мне стало жутко. Осталось только эхо этого хода часов и скрип зубов мистера вице-канцлера. В глазах Джереми Холта читалась непередаваемая гамма чувств, но мне было не до них.
Я совершенно не могла сосредоточиться, поймать какую-то логически обоснованную мысль и сообразить - что случилось? Как активировался артефакт? И как мне теперь объяснять клиенту, что я немного поправила связи, которые меня поправлять не просили? А что если этот артефакт умышленно привели в негодность? А я так...
- Потрудитес-с-сь объяс-с-сниться… мисс-с-с… - зашипел рассерженным змеем мистер Холт. Да так, что у меня в животе завязался такой узел страха, что даже дышать стало трудно. Но вместе с тем мне жутко хотелось кого-нибудь стукнуть. И от полярности этих ощущений начало ломить виски. – Я жду…
- Да прекратите вы! – выкрикнула я, не выдержав этого наплыва чувств и его давящего тона. И тут же понизила голос, дабы не привлечь нежелательного внимания. – Откуда мне знать, что случилось? Вам должно быть лучше известно, что это было! Это ваши часы, насколько я помню. По крайней мере, это вы мне их вручили…
- И вы ничего не делали с ними, кроме заказанной мною чистки?! Что-то не верится. Почему тогда они заработали ни с того ни с сего?
- Мне-то откуда знать?!
- Может, оттуда, что у вас диплом Академии Артефакторов?!
Туше! На это я не нашла что сказать.
- Я могу посмотреть ещё раз…? – протянула я руку, прекрасно осознавая, что виной всему та самая треклятая связь, до которой мне вчера с какого-то чуда было дело. Вот только что она означает? Посмотреть и быстренько сделать, как было. И больше никогда не делать дополнительной работы. НИКОГДА. Даже если очень хочется… О Вечный, ну почему ты меня наградил такими с нормальной, спокойной жизнью несовместимыми качествами? Неужели обычного женского любопытства было мало?
Стало так тошно…
- Проклятье! Да что ж такое?! – не пойми к чему и у кого поинтересовался господин. – Хватит. Вы, кажется, и так насмотрелись уже. Хорошей работы, мисс Фейл! Подозреваю, не долгой - с таким ответственным подходом к своим обязанностям.
И, больше не говоря ни слова и не задерживаясь ни на секунду, мистер Холт буквально вылетел из зала, оставив меня в смятении и одиночестве.
И что теперь делать?! У кого бы спросить?!
Один плюс – меня пока не убили, не арестовали и не отправили на дыбу! А это уже хорошо. Теперь бы разобраться, что не так с тем артефактом?! И что теперь такого со мной будет? Да и как всё исправлять?
Ой, ну вот почему это произошло именно со мной?!
ГЛАВА 6
- Ох! Алиса, я просто не знаю, что тебе посоветовать, - сокрушался артефакт связи голосом моей доброй подруги. – К слову, я всегда тебе говорила, что твоё стремление к совершенству до добра не доведёт. Далась тебе та связь? Пусть бы оставалась разорванной. Зато ты была бы спокойна, а не выдумывала всякие кошмары себе.
Спорить с Кэйтлит не имело никакого смысла в первую очередь потому, что она была права. Мне действительно не стоит делать то, что в голову взбредёт. Да и - ранее я бы не стала поступать настолько безрассудно.
- Я сама не понимаю, зачем это сделала, - нехотя призналась я. – Знаешь, бывает такое чувство – ну вот нужно сделать именно так! И ему не можешь и не хочешь противиться. Ты меня понимаешь?
- Нет! Всё, что я понимаю, ты - сумасшедшая! Испортила артефакт Джереми Холта и не каешься, – констатировала моя подруга и тяжело вздохнула. – Наверное, потому у тебя и получалось всегда творить артефакты, а не просто выполнять задания! И ректор был прав, ты однажды прославишься… Если доживёшь до этого момента. А я так и останусь посредственностью...
- Ой, ну что ты выдумываешь? – теперь уже мне пришлось утешать подругу. - К слову, я видела украшения на шляпках по новой моде. Не скажу, что я в восторге, но миленько.