- Льстец! - хлопнула я его по руке. - Но продолжай в том же духе. Мне нравится.
- Готова к работе?! - улыбнулся Стефан, подставив мне локоть, за который я мгновенно уцепилась.
- Жутко волнуюсь. Просто настолько… Ну точно как перед экзаменом по сопротивлению металлов. Это же такой шанс! Это… Вечный, а если мастер Санд сочтёт меня неподходящей кандидатурой на это место?
- Прекрати истерику. Это на тебя совершенно не похоже. И об экзамене… Помнится, ты блестяще его сдала. Кажется, даже материал знала лучше, чем профессор Гаринг.
- И это не помешало мне выпить месячный запас успокоительного, - чуть смутившись, призналась я.
- О! А я всё думал, отчего тебя время от времени тянуло зарифмовать ответы на дополнительные вопросы, - попытался разрядить обстановку Стефан.
И это у него получилось.
Правда же, я одна из лучших выпускниц этого года. Если кому-то и может достаться вакантное место, то лучше кандидатуры мастер Санд не подберёт.
Но стоило прозвенеть колокольчику над входной дверью, как я снова забеспокоилась. Всё-таки нужно было принять успокоительное. Но уже поздно, к тому же не хотелось бы рифмовать ответы на вопросы, проходя собеседование всей моей жизни. Это профессор Гаринг мне мог простить всё, включая такое вопиющее поведение. А здесь…
Впрочем, как говорила преподаватель литературы мистрис Флеминг: “В любой, даже волнительной или не очень приятной ситуации оставайтесь уверенными в себе. И никогда не опускайте подбородок, это добавляет вам уныния и лет”.
Именно поэтому я, вздёрнув нос, изобразила из себя бесконечно уверенную в своих силах молодую специалистку. И всё равно не смогла сдержать восхищённый вздох, едва попала в большой зал, где за застёкленными витринами высотой в два человеческих роста ровными рядами выстроились самые разнообразные артефакты, амулеты и просто красивые поделки.
Свет подвесных маленьких люстр и просто мелких витринных лампочек был выставлен таким образом, что мне показалось в первый миг, будто я попала в пещеру с драконьим золотом. Сверкание начищенных до блеска металлов и драгоценных камней отражалось от встроенных вместо стенок зеркал и приводило в восторг любую, даже совершенно несведущую в артефакторике, столичную модницу. О чём свидетельствовал блеск в глазах посетительниц и немного обречённый вид их спутников.
Соответственно и подбирались амулеты и артефакты не по мастерству плетения или особым свойствам, а чаще под цвет глаз или к платью. И только некоторые дотошно расспрашивали вышколенных продавцов об исключительных особенностях приобретаемых драгоценностей.
- Нам сюда! - увлек меня в сторону арочного прохода Стефан, тайком улыбаясь моей реакции.
Меня его насмешка ничуть не смущала. Побывать в мастерской мастера Санда - моя мечта с того самого дня, как нам делали экскурс по профессии. Конечно, иллюзорный. И сейчас я чётко понимала, что ни одна, даже невероятно качественная иллюзия не сравнится с оригиналом.
О! Только бы меня приняли. Только бы всё сложилось.
Длинная светлая галерея вывела нас в зал поменьше, но гораздо более уютный. Низкие круглые журнальные столики. Вокруг них - мягкие кресла и диваны. А у стен - стеллажи с заготовками.
Много света, что немаловажно при нашем роде деятельности, из огромных окон и от индивидуальных светильников, которые спускались с потолка и нависали над каждым столом.
- Здесь мы принимаем заказы на особые артефакты и от особых людей, - не скрывая гордости, пояснял Стефан. - В основном это столичные вельможи, аристократы и просто невероятно богатые, способные позволить себе изготовление артефактов под заказ, люди. А иногда даже члены правящей династии… С уверенностью могу сказать, что работа здесь - неплохая возможность обзавестись нужными и полезными знакомствами.
Сложно спорить, когда в пример тебе приводят членов монаршей семьи.
Из боковой двери вылетел невысокий сутулый старик со взъерошенными седыми волосами. В совершенно посредственном коричневом костюме моды не просто прошлого сезона, а похоже, прошлого века. В маленьких очках с круглыми линзами, непонятно как держащихся на кончике острого носа.
Совершенно проигнорировав наши замершие в недоумении персоны, дедушка пробежал к одному из стеллажей, провёл пальцем по полке и, проворчав что-то неразборчивое себе под нос, взял заготовку и тут же направился обратно.