- Мне кажется, я знаю, куда ведет этот ход, но не помню... Это как "дежа вю", когда...
- Знаю, знаю, - оборвал он ее. - Я полезу первый, а ты за мной. По дороге все расскажешь.
- Там что-то очень страшное, Егор. Умоляю тебя, не делай этого... - Но ее слабые попытки вразумить ошалевшего от радости парня были тщетны - он уже наполовину скрылся под полом и выжидающе смотрел на нее, протянув ей обе руки навстречу. И она повиновалась, ощущая, как сжимается от страха сердце, терзаемое недобрым предчувствием.
Привязав к поясу ее платья фонарик, чтобы он освещал путь сверху и не мешал передвигаться, Егор смело полез в неизвестность, которая так пугала совсем недавно. Теперь она притягивала его, как мальчишку, мечтающего о романтических и опасных приключениях. Светлана, дрожа от страха и отвращения к сырости и вони, молча следовала за ним, осторожно наступая на ненадежные, прогнившие ступеньки своими шикарными туфлями на высоких каблуках. Егор не смотрел вниз, там все равно ничего не было видно, лишь нащупывал ногами очередную опору. Наконец, спустившись метра на три, он ступил на что-то твердое, похожее на пол. Подождав подругу по несчастью, он отвязал фонарь и посветил вокруг. Каменный свод высотой в человеческий рост уползал, пугая паутиной и запахом гнили, куда-то вбок и вниз.
- Господи, - прошептала бедняжка, - надеюсь, ты не собираешься туда идти?
- И не надейся, радость моя, это может быть нашим единственным спасением. Только подожди здесь, а я сгоняю наверх - нужно закрыть люк и поставить тахту на место, чтобы нас сразу не обнаружили.
- Я здесь одна не останусь, - простонала она, но он уже быстро карабкался вверх, зажав фонарик в зубах. Поднявшись, он прислушался к звукам, но все было тихо как в могиле. Тогда он придвинул, сколько можно было тахту к стене, спустился на полкорпуса вниз и стал подтягивать тахту, пока та не накрыла его с головой, встав на место. Таким же макаром задвинув крышку, он вставил ее на место и со спокойной душой вернулся к дрожащей от страха Светлане.
- Ну, идем, дорогая, - весело прошептал он. - Нас ждут, надо полагать, великие дела и спасение. Вперед!
Взяв ее за руку, он пошел по коридору, освещая путь все еще дышащим из последних сил декоративным фонариком. Проход напоминал серпантин и вел куда-то вниз по часовой стрелке. Стены были выложены из старого камня, потемневшего от времени и сырости, под ногами лежал обыкновенный песок, без признаков следов. Его не покидало ощущение, что это какой-то давно забытый подземный ход, ведущий к пиратским сокровищам. Сделав кругов десять за полчаса и опустившись таким образом, по его подсчетам, метров на двадцать под землю, они оказались в просторной пещере, из которой в разные стороны вели два коридора. Никаких признаков жизни не наблюдалось, кроме вбитых в стены на уровне роста железных проржавевших скоб - держателей факелов, как он догадывался. Светлана тоже остановилась и разглядывала пещеру, прижавшись к нему дрожащим от страха телом.
- Интересно, который коридор ведет к сокровищам? - попытался пошутить он, но она шутки не поддержала.
- Нужно идти вон туда, - веско сказала Светлана и показала рукой на правый проход. - Только не спрашивай, почему, - я сама не знаю, но что-то мне подсказывает, что выход там.
- Ты мне мозги, случайно, не пудришь? - насторожился Егор, помня о недавнем разговоре. - А то заведешь прямо в самое пекло, к своему Закревскому, и сбудется твоя мечта.
- Глупый, думаешь, я сама не хочу от него сбежать? Ладно, не веришь, иди в другую сторону, а я пойду в эту, только отдай фонарик:
- С какой стати? - возмутился Егор.
- Он ведь принадлежит моему мужу, сам сказал, так что не спорь, давай сюда мое законное имущество и отваливай.
- Ишь какая шустрая! - он убрал фонарь за спину. - Если бы не я, то этот фонарик лежал бы сейчас у тебя дома. Это я его сюда принес.
- Не ты, а мужнины штаны. Давай сюда!
Они стояли друг против друга посреди пещеры, на глубине десятиэтажного дома и по-детски запальчиво спорили о каком-то несчастном фонарике По существу же спор шел о другом - Егор был почти уверен, что там, куда хотела идти Светлана, его ждет неминуемая смерть. Эта возникшая внезапно уверенность овладела его сознанием. Он не мог этого объяснить, но готов был сейчас убить девушку, если она не согласится идти с ним в левый коридор; по наитию он чувствовал - именно там настоящий выход. Но она твердо стояла на своем, слушая свой внутренний голос. Оба понимали, что без фонарика и спичек отсюда не выбраться, слишком далеко они зашли, а выход виделся им по-разному.
- Хорошо, - вдруг согласилась Светлана, - идем в твой проход, но поклянись: если окажешься не прав, то...
- Клянусь, - быстро прошептал он.
- Но ты же еще не знаешь, о чем я?
- Это неважно, идем быстрее, пока эта штука еще светит.
И они пошагали по левому коридору. Он уже никуда не сворачивал и не спускался, а вел прямо.
- Интересно, что здесь раньше было? - спросил он, пристально вглядываясь в темноту.
- Похоже на подземный ход...
- Это я и сам вижу, но куда он ведет?
- А бог его знает. Под Москвой знаешь сколько не раскрытых до сих пор тайн? Видно, мы наткнулись на одну из них. Господи, хоть бы выбраться отсюда живыми и здоровыми, куплю целый мешок свечей и буду месяц молиться, не вылезая из церкви.
- А деньги-то у тебя есть? - подковырнул он.
- Не переживай, для такого дела найду.
- Ты обещала про графиню рассказать, - напомнил он.
- Подожди ты с графиней, если выберешься, тогда все и узнаешь. Смотри лучше вперед.
- Да я смотрю, но там все равно ничего не видно.
- А это что?
- Где? - приглядевшись, он увидел впереди игру каких-то бликов. Камни так свет от фонарика не отражали, значит, это нечто другое. - Точно, ну ты глазастая! - восхитился он и медленно двинулся вперед.
Метров через пять они оказались над обрывом, по крайней мере так им показалось. Коридор заканчивался маленьким балкончиком, свисавшим над огромной круглой залой. Перила балкончика были покрыты то ли медью, то ли латунью они-то и давали блики. С балкончика вниз вела боковая крутая лестница, но они не решились спускаться по ней, а стали осматриваться кругом, на сколько хватал луч. По всему периметру залы были расположены такие же балкончики на такой же высоте. Потолок был очень высоким, и луча не хватало. В центре этого странного помещения, расположенного, казалось, в самом центре Земли, стоял постамент размером с бильярдный стол, больше вроде бы ничего.
- Ну и что ты думаешь? - шепотом спросил Егор.
- Честно?
- Угу.
- Я сейчас сойду с ума. Мне опять кажется, что и здесь я была когда-то. Но это ведь невозможно, правда? - Она с надеждой взглянула на него. - Здесь уже лет двести никого не было, судя по всему
- Это-то меня и пугает, дорогая, - задумчиво произнес он. - Мне тут один добрый человек порассказал, что происходило в Москве как раз двести лет назад. Но то были лишь догадки, а вот это уже, по-моему, факт.
- И что же он тебе наговорил?
- Много всякого. Это, кстати, связано с твоей графиней.
- Евдокией Павловной Раевской? - прошептала она. - Но... при чем здесь подземелья?
- Это-то и предстоит нам сейчас выяснить. Не зря же именно в этом доме Закревский открыл свою контору с дурацким названием. Уверен, что он знает про это место, и это как-то связано с тобой. Улавливаешь, как лихо я увязываю факты? - не без бахвальства спросил он.
- Ты прав только в одном, - сухо ответила она. - Нам нужно как можно быстрее отсюда бежать, пока они не спохватились. Здесь нам делать
нечего, мы тут еще в более крутой западне, чем в той комнате. Говорила же я тебе, что не нужно сюда идти, а ты не послушался. Как мы теперь выберемся, если фонарик почти сдох?
Только теперь Егор заметил, что лучик начал блекнуть на глазах и, слабо помигав, на самом деле сдох. Их поглотила кромешная тьма и неизвестность. Светлана тесно прижалась к нему.
- Боже мой, мы погибли! - проскулила она. - Что же теперь делать?