Она недоверчиво посмотрела на него и спросила:
- А вы не слишком самоуверенны насчет своих способностей?
- Боюсь, что я сейчас даже излишне скромен, - хмыкнул он. - Учтите, что вы меня еще совсем не знаете, но я способен на многое
- Но вы хотя бы понимаете, о чем идет речь?
- Да, вы ведь сказали что-то о хранении...
- Но речь идет не о драгоценностях или деньгах а о нематериальной субстанции, так сказать...
- Мне все равно, - самодовольно усмехнувшись, перебил он. - Что бы вы мне ни доверили, я найду, где и как это спрятать, чтобы ни одна собака не добралась, и верну вам все в целости и сохранности, но только в обмен на ваше вознаграждение, о котором, надеюсь, мы сейчас все-таки начнем говорить конкретно. Итак, сколько?
Она улыбнулась, глядя на него, как на малое дитя, и вздохнула:
- Кажется, я в вас не ошиблась, мой мальчик. Я еще тогда, в троллейбусе, поняла, что вы падки на красивых женщин и на деньги. Не думала, правда, что в такой степени, но это даже и лучше.
- Вы правы, только деньги, в отличие от женщин, мне никогда не надоедают Он лукаво посмотрел на нее. - Я готов ухаживать за ними, говорить им комплименты, спать с ними, ласкать и выполнять все их желания как угодно долго. У меня на них, простите за грубость, всегда стоит. Деньги - моя слабость и моя сила. Сначала я полюбил их, а потом уже женщин. Вы понимаете меня?
- Да уж, - пробормотала она, - вы тот, кто мне нужен. Я, правда, по наивности своей, думала, что одних денег вам будет недостаточно, и поэтому предлагала еще и себя в придачу. Но если вас интересует только грубая наличность, то...
- Ну, вы уж не торопитесь так, - улыбнулся он, лизнув глазами ее обнаженные колени, - заложите на всякий случай в смету расходов и свое тело мало ли...
- Вы, кажется, хотите оскорбить мое женское достоинство? - улыбнулась она. - От некоторых мужчин мне доводилось слышать, что я для них дороже всех сокровищ мира.
- Они, наверное, ничего не смыслили в бизнесе, - хмыкнул он в свою очередь. - Женщина может быть хороша лишь как приятное дополнение к счастью мужчины, но не как его основа. Вам или льстили, или слишком переоценивали. Но давайте все же перейдем к делу.
- Может, все-таки зайдем ко мне?
- А ваш муженек меня не убьет?
- Он сейчас в Нью-Йорке. Поезжайте вон в ту арку за остановкой и направо во двор, там поставите машину, и мы поднимемся с черного хода.
Егор послушно завел двигатель и плавно тронулся с места. Припарковав машину рядом с детской площадкой в небольшом уютном дворике, усыпанном тополиным пухом, он пошел вслед за ней в подъезд старинного шестиэтажного кирпичного дома. Бабки, сидящие у подъезда, не обратили на них никакого внимания, увлеченные своей беседой о прошлых замечательных временах застоя, и они поднялись на второй этаж к высоким двустворчатым деревянным дверям ее квартиры. Светлана достала из сумочки ключи, открыла замок и пропустила его вперед.
- Прошу вас, молодой человек, в мои апартаменты. Заходите, не стесняйтесь.
Он вошел внутрь и замер от восхищения, охватившего его при виде роскошной обстановки огромного жилища. Холл размером с Каспийское море был увешан зеркалами, в которых многократно отражались старинная мебель, большая хрустальная люстра и толстые ковры на полу и на стенах. Его материальное положение позволяло лишь снимать двухкомнатную квартиру на окраине города, но он всегда мечтал иметь вот такой шикарный дворец в самом центре Москвы. Здесь просто пахло богатством и аристократизмом, во всем ощущался тонкий вкус и солидность многих поколений. Тут жила голубая кровь, настоящие богачи, сильные и властные, рядом с которыми таким, как он, провинциалам нельзя даже встать рядышком, сколько бы денег они ни заработали. Наследственность, как и дворянский титул, - ее не купишь.
- Ну, что вы встали, проходите в гостиную, - сказала она, запирая дверь. Разуваться необязательно, у нас все по старинке.
- Да уж, вижу, - пробормотал Егор, проходя по богатому ковровому покрытию в комнату, обставленную с еще большей роскошью - Это ваша квартира?
- Вы сядьте, расслабьтесь, я сейчас принесу что-нибудь выпить. Хотя вы же за рулем, вам нельзя?
- Не говорите глупостей, - усмехнулся он, садясь в глубокое кожаное кресло у резного столика красного дерева, - это нищим нельзя, а мне - можно.
Она пожала плечами и вышла. Егор увидел на столике хрустальную пепельницу, достал сигареты и закурил. Руки его слегка подрагивали от волнения. За тот год, что он прожил в столице, ему еще ни разу не доводилось бывать в таких старых квартирах, где царит гармония формы и содержания, обстановки и хозяев. Нет, конечно же, его знакомые покупали себе жилища и побольше, и подревнее, и тоже в центре, но то были лишь жалкие попытки подделаться под настоящий вкус, щедро сдобренные дурными деньгами, дешевыми духами и дорогой обстановкой жалкой подделкой под западные образцы. Теперь он понял, чего им всем не хватало - у них был другой образ жизни, они были из другого мира и никогда не станут настоящими аристократами, сколько бы денег ни имели и ни тратили на показную помпезность. В душе они навсегда останутся невежественными провинциалами, и это постоянно будет вылезать наружу.
- Я принесла коньяк, - сказала она, входя, и поставила на столик серебряный поднос с бутылкой "Камю" и двумя бокалами. - Это настоящий, французский, - улыбнулась она. - В Москве нынче такого нет.
Она плеснула жидкости в бокалы и села рядом с ним в другое кресло.
- Ну, выпьем за знакомство? - Она с улыбкой протянула ему напиток. - Я очень рада
- Взаимно.
Они чокнулись и выпили.
- Для начала предлагаю перейти на "ты", - сказала она. - Терпеть не могу выкать с партнерами.
- Согласен. Так ты не ответила на мой вопрос, - напомнил он.
- На который? Ах да, насчет квартиры. Да, она моя, вернее, моих родителей. Они умерли, и теперь мы живем здесь с мужем. Он, кстати, раньше жил этажом выше, мы с ним друзья с детства.
- А кто он у тебя?
- Лучше не спрашивай, - она поморщилась. - Но тебе до него далеко, если еще не дальше.
- Так это его деньги ты хочешь отдать мне?
- Как тебе сказать, - она взяла из его пачки сигарету и закурила, - мы с ним никогда не знали, что такое нищета и проблемы с деньгами - такими уж нас вырастили. Это как-то связано с золотом партии или чем-то в этом роде. Ведь все нынешние денежные мешки, я имею в виду настоящие, а не такие, как вы, временные рвачи, вышли из партийной касты, все их доходы и источники богатств давно известны соответствующим ведомствам, в которых мой муж тоже успел поработать, пока они хоть что-то из себя представляли. Но зачем тебе все это? Если тебя волнуют деньги, то я скажу лишь, что такие, как ты и твои боссы, существуют только потому, что это выгодно таким, как мой муж. Если он захочет, то ты станешь богатым, а его желания во многом зависят от меня, потому что его род моложе моего.
- Вы что, до сих пор придерживаетесь дворянской иерархии? - удивился он.
- Конечно, - просто ответила она, - если это потерять, то что тогда останется? Должны же мы чем-то отличаться от быдла. Мне есть чем гордиться и что терять, в отличие от многих и от тебя в том числе. Ты же слышал, наверное, про дворянское собрание, которое вновь открылось в Москве? Это не только и не столько элитарный союз, а прежде всего попытка поделить сферы влияния старинных родов на таких вот, как ты. Это нечто вроде Мальтийского ордена, только в масштабах нашей страны. Но зачем я тебе все это говорю - все равно ничего не поймешь. Ты же считаешь себя пупом земли, не так ли? - усмехнулась она.
- Не считаю, но хочу - Он смутился. - В глубинке России, между прочим, тоже были настоящие хозяева.
- Кто ж спорит? - Она опять усмехнулась. - Но только они все работали на Москву-матушку, к царю на поклон шли и мечтали жить здесь. И потом, что толку об этом говорить, если ты наверняка не помнишь, кем был твой прадед, даже если он и был, к примеру, помещиком или богатым купцом? Сейчас ведь все почти без роду и без племени, все коммунисты выкорчевали. А дерево, как ты знаешь, не может жить без корней. Вот только такие, как мы, и держимся. Но давай перейдем к делу. Сколько, говоришь, стоит твоя фирма?