Мгновения текли медленно, вязко, как мед с ложки. Вот острие прикоснулось к моей многострадальной простынке и начало резать и раздвигать ткань. Затем кинжал, тяжело проминая воздух, устремился к телу. Пока он коснется кожи, пройдет вечность.
Можно было увернуться или просто сбить руку. Но я решил проверить догадку, мучившую меня с того момента, как затянулась ранка на плече, и потому остался неподвижен.
Время послушно ускорилось. Железо вошло туда, где у нормальных людей находится печень.
Ничего не произошло. Тупой удар. Старик отдергивает руку, оставляя кинжал мне на память. По телу вяло стекает стекают несколько капель крови. Вытаскиваю кинжал из раны, хотя ни малейшего беспокойства он мне не причиняет. Разрез мгновенно затягивается, оставляя короткую розовую полоску новой кожи.
Ага, понятно, чтобы испытать боль, я должен быть уверен, что она придет. Кажется, живем!
Задумчиво разглядываю затейливую гравировку и узоры на заляпанном бурыми пятнами лезвии. Перевожу взгляд на постоянный комитет по встрече. Все, как один, либо отводят глаза, либо разглядывают обувь.
— Ну, что вы за люди?! — второй раз за день выражаю свое недоумение.
Люди глухо молчат. Я разворачиваюсь и пытаюсь уйти.
— Кто ты и зачем смущаешь нас? — бьет в спину вопрос.
— Посланник, — грустно отвечаю я. — Тот мужик, что первым стрелял в меня, и то догадался.
— Зачем пришел? — вопрос следует за вопросом. Живо вспоминается украино-русская таможня и бесцеремонные свидомые хлопцы, мечтающие что-нибудь конфисковать. Уж больно знакомые интонации.
— Да уж точно не для того, чтобы исполнять закон и пророков. Особенно, пророков! — отвечаю я.
— Почему?!
— Все пророки были, есть и будут шарлатанами. Бог свято соблюдает установленные им законы природы, это вам не английские джентльмены!
Перенос человека, да что там человека — хотя бы шепота из грядущего грубо нарушает фундаментальные законы сохранения.
Даже информация должна прийти к нам в виде энергетического воздействия, потому пророки невозможны.
Энергия не возникает ниоткуда и не пропадает в никуда, так установлено, понятно? Пророки, мессии, попаданцы и засланцы — весь этот сброд, стадами кочующий по страницам низкопробных книжек, попросту невозможен.
Появление из ниоткуда массивного материального объекта равносильно резкому нарушению энергетического баланса системы. Разумеется, она не преминет его восстановить. И будет взрыв, да такой, что самые страшные термоядерные бомбы покажутся детскими хлопушками. Теперь понятно?
Что там еще есть в программе? Страшный суд вы себе уже сами организовали. Напрягаться в этом направлении не придется.
Что делать буду, и сам пока не знаю, поскольку четких инструкций мне не давали. В конце-то концов, дайте честному энергоконструкту хоть в себя прийти! Что делать, потом подумаю.
Вновь пытаюсь уйти. Меня ловят за ноги, но в итоге хватают за одежду, а одежды-то одна простынка, да и та дырявая! В итоге, стою с кинжалом в руках и в чем мать родила, а вокруг — воткнувшийся лбами в мрамор комитет по встрече. Дикое, совершенно сюрреалистическое зрелище! Впрочем, небытие намного хуже.
Тем временем, народу изрядно прибыло. Азартные, все же парни, эти сирийцы! Пару раз я уловил, как в толпе заключают пари на то, удастся ли посланцу Небес вырваться из цепких лап служителей культа. Происходящее с азартом снимает бородатый парень с логотипом CNN на кепке. И откуда он только взялся?!
Не желая признавать поражение в импровизированном диспуте, старик-кинжальщик гневно изрек:
— Что от тебя пользы, если ты не собираешься исполнять закон и пророков?!
— Вот я и говорю, — миролюбиво согласился я. — Вам от меня пользы, как от козла молока. Или даже меньше. А вот всем остальным, это еще как сказать. Может, и пригожусь.
С этими словами я аккуратно положил кинжал перед хозяином и, по новой укутываясь в затоптанную (и когда только умудрились!) простыню, сказал:
— Мне чужого не надо!
И тут же постарался завернуться поудобнее.
Стоять голым перед людьми, демонстрируя россыпь синяков и пару свежих шрамов было неправильно. Мало ли, у кого какие тараканы в голове.
После пассажа о пророках и гостях из будущего, толпа глухо загудела. Все происходило в точности по заветам товарищей Лебона и Бехтерева: зверь толпы выбирал жертву.
— За досками для креста уже послали, или на сей раз обойдемся без садизма? — саркастически осведомился я, обводя глазами людей. Творить чудеса, проповедовать, призывать и разоблачать желания не было. И так было понятно, чем все закончится.