Правая... Левая... Правая... Левая...
Шаг... Еще шаг... Не спать! Не спать! Не спать...
В конечном итоге, не уснуть мне помогли гнев и банальная обида. Нет, ну это что еще за выходки, а? Где весь положенный, так сказать, стандартный набор путешественницы? Книжки я читаю тоннами, а уж про тех, кого закидывает в другой мир, сейчас не написал - только ленивый! Энто ж самая любимая тема у народа!
Так вот, где? Где, я вас спрашиваю, шикарный мужик (эльф или демон), что будет мною покорен и бросит к ногам и сердце, и (как по правилам) корону, и все имущество? Где восторги и интерес окружающих? Где вообще эти самые окружающие? А? О сопутствующих верных друзьях я и вовсе молчу! Один - два принца высших эльфийских домов - это обязательный набор для сопровождения путешественников между мирами! Это вам всякий скажет! Они и развлекут, и объяснят что к чему, и золотишком обеспечат, не на улице же герою ночевать...
А помощники, собаки, и прочая живность, крайне редкостная и жутко полезная для охраны и защиты драгоценного тела и вовсе вещь обязательная, как прививка манту в первом классе! Из леса донесся тоскливый вой, автоматически подстегнувший мое тело намного эффективнее нудных упрашиваний мозга.
- Убегаешь? - Съехидничал мозг. - а вдруг это обещанные помощники, собачки и просто редкостные зверюги? Разве не останешься посмотреть - то ли это, что полагается тебе по сценарию?
- Ну, уж нет! - Фыркнула я, - как-нибудь в другой раз! - Последние сто шагов я бодренько прошлепала, изредка переходя на неуклюжий (за счет онемевших от холода нижних конечностей) бег...
Что сказать? Ворота были... ОГРОМНЫМИ.
Они сразу же внушили мне просто тонну уважения - и к тем, кто их строил, и к тем, кто за ними жил. На миг попробовала зародиться жуткая мысль, что здесь могут водиться великаны... Или даже орки... Вернее огры...
Людоеды...
И была перебита воспоминаниями о Коте в сапогах и первым истерическим смешком.
- Вот только истерики мне счас и не хватало! - возмутилась я, и мозг развел руками, мол "а я что? Я - ничего! Просто в стороночке стою...". Впрочем, от этой бесспорно необходимой для меня процедуры (это я сейчас об истерике) разрядки, меня отвлек тот самый кот...
Ну, в смысле, не в сапогах... Нет? Нет... Слава Богу!
Он вышел с легким шорохом из-под небольшой калиточки, и уставился на меня зелеными глазищами. Бр-р-р-р-р! Я, честно говоря, зверей не очень... Нет, не то что бы боюсь... Но, побаиваюсь! Тут не знаешь что представителю своего вида взбредет в голову, а уж другой вид... И вот, опять же - хищник...
Интересно, это кот или кошка? И может ли быть кошка в сапогах? Тот еще вопрос! Повело себя оно (то бишь животное) смирно. В смысле, село и уставилось на меня, так внимательно, что я даже решила : "Ну, все! Счас заговорит!". Но оно молчало. Я могла бы так долго стоять и пялиться на кота, медленно застывая, как Статуя Свободы, с протянутой вверх рукой (думала постучать), и размышлять над еще более идиотским вопросом - какого же цвета у него глаза? И какого цвета он сам? И что у него на уме? Но, как я уже говорила, в этом лесу имелось некоторое количество животных, управляющих моим замерзшим телом намного эффективнее моего собственного мозга.
Вой раздался так близко, что прежде, чем возникла хоть одна разумная мысль, я уже стояла с той стороны, запирая калиточку на деревянный засов. И даже мысль: "А не безопаснее ли мне будет снаружи?" - у меня не возникла! Прежде, чем я осознала, что же натворила, волки этак эффективно простимулировали меня еще разок - так, что...
- Простите, люди добрые, мы сами не местные... Так есть хотим, что аж переночевать негде! - выпалила я одним духом дурацкую присказку, влетая в дом, и запирая дверь изнутри на мощный железный крюк. И только после этого оглянулась, а не закрыла ли я себя с кем-нибудь очень опасным? Нет, не чудищем. Ну, разбойниками, например. Самое-то, для них, местечко!
Внутри было очень тихо. И темно. Ну, почти темно. Одно из окошек ставней закрыто было не плотно и какой-то свет внутрь все же попадал. Но его было чертовски мало, чтобы разглядеть хоть что-нибудь.
- Ау... - тихонько позвала я, внезапно наполняясь до краев тем самым необъяснимым ужасом, что бывает даже в знакомом месте, едва выключишь свет. За мгновение до того, как ты заскочишь в избу, захлопывая дверь, он окутывает тебя, пугая до чертиков. И знаешь, что никого за спиной, в темноте нет, и страшно! А вдруг есть...