Связь
Через два дня после преодоления преграды Никола наконец отлежался и решился пойти в Купол послушать объявление о Лючии.
Почтительное молчание и поклоны иномирцев казались куда опаснее привычных презрительных взглядов. В первые же секунды Николе ужасно захотелось вновь стать незначительным и незаметным или пусть даже жалким и смешным, но приходилось только бесконечно вежливо кивать в ответ.
Элоиза, заметив его, приветливо замахала рукой.
– Никола! Никола вернулся! – криком сообщила она остальным, будто и впрямь заметила самой первой.
Лавр улыбался. Когда Никола подошел ближе, он порывисто, неловко приобнял его и тут же отступил.
– А ты лежебока.
– Сказало существо, способное заснуть на несколько веков.
Лавр ухмыльнулся.
– Туше.
Николе стало очень светло и празднично на душе, даже лучше, чем в тот миг, когда он сломал барьер.
– Хотел тут было вступиться за твою честь и заколоть какого-нибудь обидчика для острастки, так представь себе: никто не насмехается! – поведал Лавр.
– Скучно же тебе теперь, наверное.
– Я переживу.
Элоиза прыгала вокруг Николы, без музыки танцуя какой-то ей одной ведомый танец.
– Ну что, теперь ты хоть немного поверишь в свои силы? – неожиданно серьезно спросил Лавр. – Ну хоть чуть-чуть? С моим великолепием тебе, конечно, не тягаться, но все же…
– Чего ты об этом?
– Да не бери в голову, подумалось просто, – Лавр махнул рукой. – Ты у нас теперь такая важная шишка, весь из себя серьезный и загадочный…
– Одна загадка меня и правда давно мучает, – признался Никола, не сводя взгляда с Хранителя, поднимающегося на постамент. Безумно захотелось выложить Лавру все без утайки, не позволить ему отдалиться еще больше, не дать случившемуся воздвигнуть между ними стену.
– Ну давай, раз уж пошла такая песня, – к Лавру вернулась привычная беззаботность.
– Я все думаю, все это время… А если она уснула из-за меня? Вдруг ей не стоило дружить с человеком? Может, это настолько противоестественно, что теперь вот…
Лавр развеселился. Никола почувствовал себя уязвленным.
– Если честно, то очень сильно сомневаюсь, – отсмеявшись, ответил он. – Прости, конечно, но многовато чести. И потом, тебя вон даже сам змей признал, а потомки будут в вековой сон впадать? Иномирцы уж за тысячелетия как-нибудь заподозрили бы, что люди так на них влияют. Постой, или ты меня тоже решил усыпить? – он в наигранном ужасе отодвинулся подальше. – Мог бы просто попросить помолчать минутку.
Никола вздохнул. Безнадежно.
Под Купол с совершенно обезумевшим видом влетел Ель. Смотреть на него было жутко.
– Вяз тут? – хрипло спросил он.
– Я тут, Ель, – правитель вышел вперед.
Никола, замерев, следил за ними.
– Мы летим вперед, – Ель тяжело дышал.
– Да. Никола все-таки пробил преграду вместе со змеем, и мы летим вперед, – очень осторожно объяснил Вяз то, что все и так знали. Состояние Еля явно пугало правителя.
– Связь заработала, Вяз. Мы пробили преграду – и связь снова работает.
– И? – Вяз умел не терять самообладания.
Все застыли, прислушиваясь к их беседе.
– Я не знаю. Это точно не сигналы с Земли, в этом плане все по-прежнему глухо. Но нам определенно пытаются ответить, раз за разом. Я пока не понял, откуда и как далеко отправители… – Ель выпалил на одном дыхании: – Надеюсь, это не объявление войны. Ты много раз при мне спрашивал Петра, одни ли мы в этом космосе. Так вот. Не одни.
В наступившей тишине отцовские часы на запястье Николы пропищали и вновь умолкли на сутки.
Хранитель на постаменте откашлялся. Война или конец света – ритуалы должны быть соблюдены.
– Лючия пребывает в здравии. Она спит.
Под Куполом вновь стало очень тихо.
Продолжение следует