— То есть, ты действительно настоящий мутант и у тебя такая же жена? — Спросила она самым серьёзным тоном. — Вы действительно можете мысленно общаться на расстоянии? Я тоже так хочу! — Огорошила она меня и своих боевых товарищей заодно.
— Не готов чего-то обещать, — задумчиво ответил ей. — Дело это весьма стрёмное, одного желания для успеха совершенно недостаточно. И кстати, ты тут командуешь? — Переключил её внимание на другую важную тему.
— А, да, я, — Машка быстро переглянулась с троицей остальных свободовцев. — Это моя боевая группа, мы вместе ещё на Барьере с «Монолитом» воевали. Да и других опасных заварушек со стрельбой хватало.
— Тогда довожу до тебя настоятельную необходимость соблюдать тут подчёркнутый нейтралитет даже с теми, кого давно хочется увидеть в белых тапочках. Макс вам всё, надеюсь, разъяснил? — Спросил её без особого нажима, всё же личное знакомство позволяет быстрее договориться.
— Да ничего он толком не разъяснил! — Фыркнула Машка. — Приказал прибыть и внимательно осмотреться на месте, ибо ранее наших ребят здесь немного «обидели». Теперь-то я догадалась, кто это мог быть, — и так характерно стрельнула в меня глазками. — Сунул мне какие-то бумажки с какими-то инструкциями, я на них даже и не взглянула… — и ведь ни малейшей капли раскаяния на лице.
— М-да… — только и оставалось заметить мне. — Рекомендую сидеть тут, пока не изучите те инструкции. После свяжетесь со мной. Ты, Машка, можешь просто очень «громко» подумать, либо я либо моя жена тебя обязательно услышим. И повторюсь — про конфликты со старыми врагами просто забудьте. Вы тут как бы посольство, а не штурмовой отряд на зачистке!
Пока я устраивал на постой послов «Свободы» к берегу пожаловала группа «Рассвета». Нужно встретить. Идут трое. И тоже в полной боевой тяжелой. У двоих в руках незнакомые магазинные помповые дробовики четвёртого калибра с длинными толстыми стволами, третий несёт увесистый револьверный гранатомёт РГ-6. Экзоскелеты у «Рассвета» свои и явно иной конструкции. Другая система внешних подвижных элементов. На первый взгляд она проще, но это только так кажется. Бронекостюм определённо легче и смотрится на теле гораздо гармоничнее. Появляется своеобразный «хищный» опасный образ. Не столь массивный и подавляющий, как у «Долга» и «Свободы». Боец в нём выглядит исключительно подвижным. И действительно, приглядевшись внимательнее, отметил, что разгрузочная система для мышц более ориентирована именно на бег и, возможно — прыжки. Интересно. Когда до меня бойцам «Рассвета» оставалось пройти несколько метров, они дружно закинули оружие за спины и отсоединили лицевые щитки от шлемов. Тут тоже выявилась заметная разница в конструкции.
— Нас должны ждать, — заметил шедший первым молодой парень, окинув меня изучающим взором, сразу же отметив орден на груди и другие мелкие детали.
И я его практически сразу узнал. Видел его, когда ещё гостил у Болотного Доктора. И не просто видел, а сумел исправить произошедшее в результате суперпозиции двух одинаковых артефактов в поясе фатальное искажение его тонкого тела. Кажется, он близкий родственник главы группировки.
— Следуйте за мной, — поманил прибывшую группу за собой к назначенному месту проживания.
— Интересно, где я мог тебя раньше видеть? — Неожиданно спросил парень, постоянно кося взгляд в мою сторону. — Вроде бы мы раньше не должны были встречаться…
— На территории «Бара», возможно, — подкинул ему подходящий вариант. — Я принимал активное участие в последней большой заварушке.
— Нет, — парень медленно помотал головой, ему немного мешал компенсатор нагрузки шейных позвонков экзоскелета. — Пожалуй, вспоминается только твоя одежда. Вроде бы и самые обычные походные тряпки, но есть и характерные отличительные черты. У меня очень хорошая зрительная память. Вот только принадлежала эта одежда совсем другому человеку… — его голос заметно дрогнул, а лицо напряглось.
— Узнаёшь? — Тем временем я вытащил мысленным усилием подаренную мне рассветовцами гитару из инвентаря в правую руку.
— Что?! — Парень едва удержался на ногах, больше за счёт автоматики экзоскелета.
— Тогда я выглядел немного иначе… — я громко усмехнулся.
— Ходячая Аномалия?! Но… — парень просто растерялся.
— Не у тебя одного был в жизни «сложный период», — я снова усмехнулся. — Надеюсь, ты больше не пытался запихнуть в свой пояс пару «вывертов»? — Смутил парня ещё сильнее, он весь зарделся.