— А я, значит, нужен на роль главного арбитра, который и вынесет суровый приговор, чтобы никому вдруг не стало обидно? — Сразу же догадался, кого именно назначат крайним.
— Да, — Лариса кивнула. — Для всех здесь присутствующих именно ты являешься неоспоримым авторитетом, и твоё решение реально примут в качестве законного решения. В противном случае получим скрытый раскол в коллективе и тлеющий конфликт. Я уже про сгинувшую Тьму ненароком вспомнила. Хоть я и попыталась объяснить народу свою позицию, услышали меня далеко не все. Хорошо хоть согласились подождать твоего возвращения.
— М-да, проблемка… — я задумчиво поскрёб пятернёй подбородок. — Готового решения пока нет, расскажи о других событиях, что с теми кентами, кстати?
— Теперь с ними всё хорошо, — Лариса выразительно улыбнулась, сменив прежний хмурый вид. — Один из самой первой партии, такой же, как братья. Я убрала ему блокировку, он вспомнил всё. И уже пообщался со своими бывшими сослуживцами, всецело одобрив их выбор. Внешность ему ты позже изменишь, теперь он за нас. Двое других были прежде опытными сталкерами и контрабандистами. Однажды их с хабаром поймали вояки при переходе внешнего периметра, обобрали и продали работорговцам, а те чуть позже перепродали монолитовцам. Это было три года назад, и уже тогда работал насильственный конвейер отбора новых адептов, просто не столь жуткий, как в твоём и Викином рассказе. Тогда монолитовцы ещё только учились массовому оболваниванию, предпочитая индивидуальную работу с подходящими кандидатами. Парни умудрились сбежать из самого логова фанатиков и даже почти преуспели, незаметно выбравшись из города, переплыв реку и затерявшись, как они тогда посчитали, в топких болотах на другой стороне. Откуда им было знать, что их постоянно вели, отслеживая все перемещения. Хозяева Припяти высоко оценили их подготовку и желание обрести свободу. Терять столь редкие кадры, получив вместо них пару рядовых бойцов, они посчитали глупостью, провели парней через серию полностью меняющих личностные ориентиры процедур, оставив им память и частично саму личность. Для них любые пожелания «высших сил» стали буквально смыслом жизни, но при этом сохранился прошлый опыт и живая смекалка. Они благополучно вернулись в сталкерскую среду к прежней жизни и прежним занятиям, но теперь работая исключительно на интересы своих новых таинственных господ. Вот с этим я как раз и закопалась. Хотелось разобрать и разломать столь тонко встроенный в психику механизм абсолютного рабского подчинения.
— Удалось? — Судя по довольному выражению лица жены, ответ очевиден.
— Кто-то самонадеянно полагается на технику и проверенные методики, — она тихо усмехнулась, вспоминая подсмотренные в чужой памяти яркие моменты. — Стоило хорошенько разобраться со всем этим один разок, теперь сломать аналогичную систему смогу минут за двадцать без особого напряга. Хоть тех «Кентавров» и осталось всего восемь человек, при возможности бери их живьём. Для нас они станут весьма удачным приобретением.
— Ты просто поменяла тем парням прежнего хозяина? — Я даже поперхнулся от искреннего возмущения.
— Нет, — жена покачала головой, посмотрев на меня осуждающим взором. — Достаточно было просто грамотно «раскрыть глаза» и предложить помощь. И пообещать за кое-кого кое-что, естественно, — она мне подмигнула.
— Понятно… — я тяжко вздохнул, уже представляя ожидающий меня фронт работ.
Но опытные люди для нас действительно стратегический ресурс, который нужно ценить и беречь. Тем более, когда эти люди испытывают к нам искреннюю благодарность. Возможно, с пойманными СБУ-шниками тоже удастся обойтись без показательной расправы, как того хочет возбуждённая толпа. Нужно только выяснить степень личной вины каждого из них и судить исключительно за дела.