Промелькнули перед глазами воспоминания о самых дорогих мгновениях. Объятия матери, ее низкий шепот и улыбка, ласковая речь отца и его объятия слились в цепь событий, ярких, важных, из которых я состою. И вдруг дикая боль пронзила все тело, прошла по позвоночнику снизу вверх, ударила в голову, скрутилась в огромный комок пульсирующей раны. Везде разгорелся невыносимый огонь, сжигающий заживо.
Он заставляет увидеть все снова, вспомнить, зачем?!
Ноги подкосились, и я рухнула на тот самый зеркальный пол, едва сумев выставить ладони. Еще мелькнула мысль: разобью на осколки! Но нет, поверхность встретила всей холодной твердостью. Боль скрутила снова, и гортанный крик вырвался из горла, а после я не могла сделать вдох. Нет, не так!
– Хватит, – попыталась взмолиться я, но голоса не было.
Что он делает со мной?! Почему…
Но ни сказать, ни вдохнуть, ни открыть глаза. Только боль, темнота, глухая стена, об которую ударили с размаха. Пытка длилась столько, сколько, верно, рождался наш мир. От Дайры и Джарты, с сотворения неба и земли, звезд и облаков. Время сжалось в спираль тугой пружиной и, казалось, сейчас разорвется на сотни тысяч кусков!
Если это… проверка на силу… то я ее не прошла. Все стихло в мгновение. Тишина. Время вернулось и мерно потекло вперед, как русло реки Саграуд на разливе.
Я боялась открыть глаза и увидеть, что меня рассыпало на части по этому полу.
Где-то далеко раздался голос. Король-дракон? Еще пара реплик, и я поверила, что все же жива, просто никак не могу прийти в себя. Во всем теле бродили отголоски той дикой, первозданной боли.
Я лежала на полу, повернув голову набок и упершись ладонями в гладкий отполированный камень. Не могла пошевелиться и вдохнуть полной грудью, ноздри еще чувствовали запах гари.
Послышался гулкий стук. Откуда? Что за люди? Поначалу передо мной расплывались лишь два смутных пятна. Два пятна, одно из которых приблизилось…
Я приподнялась на дрожащих руках, провела взглядом от черных сапог вдоль ног, по бедрам, груди в белой рубахе и кожаном жилете. В руке у мужчины была трость, на которую он с усилием упирался в пол.
Он вдруг улыбнулся мне – и я узнала это лицо, будто на него упал луч света. Я приподнялась на ладонях, уставилась на него и не смогла поверить тому, что вижу. Дернулась, зажмурившись, и снова уставилась на него. Короткая щетина, выразительные скулы и удивительные сине-зеленые глаза. Красивое и открытое лицо. Незнакомец, которого я держала за руку. Еще вчера он был почти мертв! Незнакомец, которого я пыталась спасти. Чей лоб вытирала от крови. А теперь от ожогов и ран – только легкие следы.
– Ты был мертв! – прошептала еле слышно пересохшими губами.
Мужчина неторопливо опустился на колено, чуть поморщился и изучил меня, не отрывая взгляда. С отголосками боли и туманом в голове я заметила на его лбу и щеке небольшие, едва заметные шрамы от недавних ожогов… и пронзительное небо в его глазах.
Незнакомец доверительно подался вперед:
– Мой отец та еще сволочь, правда?
Глава 4
Последний наследник и истинный дракон
– Так ты начинаешь общение с девушками? – заговорил отец, стоя позади.
– Все лучше, чем ты. – Теар кивнул на едва живую девушку, лежащую на полу, которая смотрела на него словно завороженная. – А так… Как говорят люди: предупрежден, значит, вооружен.
Он усмехнулся, прекрасно зная, что выводит отца из равновесия.
Девушка в этот момент попыталась встать: оперлась рукой и приподнялась, сощурив глаза. Пошатнулась. На правой щеке покраснело место удара. После того, как отец вломился ей в голову, ее наверняка сильно мутило. Когда-то он проделывал такие штуки и с Теаром, до тех пор, пока тот не научился закрывать свой разум от любого вторжения.
Темно-зеленые, необычного разреза глаза перестали смотреть на Теара зачарованно. Она наконец очнулась: нахмурила брови, тонкие ноздри раздулись от сдержанного гнева, а губы поджались. Девушка дернула головой. Тяжелые, собранные в густую косу золотистые волосы скользнули по плечам: одному, укрытому застиранным краем многослойного традиционного наряда, и другому – обнаженному и хрупкому.
Теар помнил, как рухнул опаленный пламенем одного из северных драконов, а что потом было – как в тумане. Но этот взгляд он точно видел. Правда, не такой негодующий. Думала, он человек, который нуждается в помощи, а он всего лишь один из «звездных пришельцев», как их тут звали.
«Я тебя помню», – передал он мысленно.
Она вздрогнула и выпрямилась – не знала, что он так умеет.
– Я рада, что вы живы, – произнесла она сипло и пряча досаду, что он не тот, кем казался.