Теар неопределенно мотнул головой. После ранения и правда стоило проверить, цел ли истинный облик — нога и бок болели сильно. Ранение он получил человеком, когда обернулся в полёте, но ипостаси связаны крепко.
— Не проверял еще… И полдня не прошло, как в себя пришел.
Отец глянул в окно.
— Как тебе в голову взбрело обернуться человеком в воздухе?
— В своем облике я убил бы полсотни — упади с высоты.
— А человеком почти убил себя.
Теар сощурил один глаз. Может, и так. А может, он слишком живучий, чтобы так легко погибнуть. Он посмотрел изучающе в глаза отцу.
— Лучше расскажи, что они могут искать.
— Узнаю — расскажу. Лучше выйдем на воздух, — кивнул отец.
Выходящую к самому обрыву площадку — плоскую часть скалы — очистили от всех любопытных, чтобы они с отцом остались одни. Ваннар военачальник приказал усилить охрану, и двое драконов постоянно оставались в карауле. Но Теар чувствовал, что с нападением что-то не то, будто знали заранее, где он будет и когда.
День подходил к концу, солнце теряло яркость и подступал из-за горизонта край темных облаков. Отец подождал немного, посмотрел на него, расправив плечи, а потом обернулся на земле и плавно поднялся в небо.
Теар остался стоять у обрыва, чувствуя, как сильный ветер треплет свободные рукава, закручивает волосы и наотмашь бьет по лицу. И с усмешкой подумал, что за эту сотню лет с рождения здесь слишком привык быть в образе человека.
Так странно представлять, что эта пропасть внизу, ветер, скалы — могут быть не только свободой, но и опасностью. С этой мыслью Теар прикрыл глаза и шагнул с обрыва головой вниз.
Скалистая земля рванула навстречу, ветер ударил в грудь и выбил воздух из легких — не вздохнуть — заставил человеческое сердце сжаться. Глухой удар в ребрах, еще один, еще… — и широкие крылья развернулись за спиной, тело стало сильным и гибким. Взмах в одно мгновение поднял высоко вверх. Пропасть внизу показалась крохотной, а ветер превратился в надежную опору.
Но рывок вышел резкий. Два новых взмаха, и Теар почувствовал, как больно тянет правое плечо и резко отдает внизу живота. Раны еще не затянулись. Ловя встречный поток воздуха, Теар недолго наслаждался полетом. Пришлось развернуться, а потом он с трудом поднялся обратно до плоской скалы. Вцепился в край обрыва, едва не падая вниз. Слишком рано для полетов.
Отец тенью скользнул высоко в небе, свернул и исчез за облаками.
Теар проводил его взглядом, выдохнул жаром напоследок, сбрасывая накопившееся пламя и напряжение — поплыл волной горячий воздух — и с усилием вернул себе облик человека. Пока так проще. Он хотя бы может ходить, хромая, летать же с одним целым крылом почти невозможно.
«Теар», — донесся слабый ментальный зов.
Он задумчиво обернулся. Закат уже охватил половину неба. Теар ненадолго остался сидеть на краю, наблюдая за темнеющем на востоке небом, затем вдохнул свежий ветер и наконец поднялся.
В покоях его ждала невеста. Красавица Этерил, одна из немногих оставшихся чистокровных дракониц — знатный союз достойных детей.
Теар видел, как она летала, когда ещё была совсем юной. Но драконица выросла всего за полсотни земных лет, превратилась в сильную и изящную принцессу, прекрасную и в истинном образе, и в человеческом.
Однако сейчас он в последнюю очередь готов был думать об этом. Ему нужно время, чтобы заживить все раны.
— Теар, — она вздрогнула и обернулась. — Я думала, ты здесь, тебе ведь надо прийти в себя…
— Пришёл, как видишь.
Этерил присела на край кровати.
— Твой отец рассказал, почему был налёт?
— Зная моего отца, как сама считаешь?
Она усмехнулась и покачала головой.
— Ладно. Тогда скажи, тебе нужна моя помощь? Я беспокоюсь.
Теар сначала тоже сел на край, а потом лёг на спину и растянулся на постели, беззвучно наблюдая тянущую боль в правом боку и колене.
Этерил знала, что у него высокая способность к регенерации, но явно хотела показать свою преданность. Теар взглянул на невесту из-под ресниц.
Она склонилась ниже, и мягко уложенные локоны коснулись его груди. Светлые глаза с оранжевым пламенем изучали его с беспокойством и страстью. Или страстным желанием помочь… Теар посмотрел ей в глаза, и Эт улыбнулась.
А ведь она хорошо знает, что мать Теара погибла, не сумев выносить на этой земле третьего дитя. А значит, и сама, как истинная, рискует своей жизнью. Ведь именно поэтому драконы иногда забирали простых девушек, способных подарить рождение пусть не истинному дракону, но сильному полукровке, чей шанс выжить здесь гораздо выше.