Подготовка длилась минут пять: мы оба остались в одних штанах и провели быстрейшую разминку. Достав из кармана плеер с любимыми мелодиями, выкинул его на землю, поверх кофты и в последний раз покрутил шеей, которая хрустнула пару раз. Хвала Катарсису, теперь я не был тем пацифистом-неудачником Каем и совершенно не испытывал угрызений ныне отсутствующей совести после убийства или чего-либо в этом духе.
— Готов?
Я усмехнулся:
— Сомневаешься?
И, не промедлив и секунды, Андрей выбросом Ки достиг меня меньше чем в мгновение, хоть нас и разделяло метров пятнадцать, попытавшись одним точным прямым в подбородок застать меня врасплох. Но не тут-то было! Только после того, как тело защитилось само, выставив скрещенные руки перед лицом, до меня начало доходить, что удар не прошел. Классная все-таки штука — рефлексы! Но я удивлен, Андрей так же владеет выбросом Ки, как и я с Алиной, хотя, как можно удивляться человеку, обучавшему меня своим техникам при повышенной гравитации? Ладно, о чем это мы? Сей выпад был скорее проверочный, ведь, когда после его хода я отпрыгнул подальше, возникла небольшая заминка, при которой мы прощупывали друг друга. Не могу утверждать, что я «прощупываю» лучше любого существа в мире, однако, похоже, кое-что обнаружил…
Сейчас мы оба приняли свои стойки: руки по швам, колени немного подогнуты, и, в общем-то, все. Вдруг я решил, что пришло время показывать результаты, и сперва повторилась точно такая же ситуация: выброс Ки и тяжелый прямой в нос, который Андрей попытался даже не отразить, а продолжить, используя силу против меня. Предотвратить это оказалось проще всего: прямой быстрый удар по коленке остудил его на какое-то мгновение и он открылся, отступив немного назад. «Пора действовать» — пронеслось в голове, когда тело уже вовсю избивало Андрея, которому осталось лишь уйти в глухую оборону.
Невероятно, но я нашел слабое место свое наставника! Оно заключалось в его обороне! Не сказать, что он не умел этого делать, он скорее любил использовать твою силу против тебя, однако после каждого удара я чувствовал, как он потихоньку «рассыпается». Его тело было слишком «мягким», что бы противостоять прямым сильнейшим ударам, подкрепленным недавно восполненным едой Ки. Свое же тело, я укрепил основательно, попутно открыв технику, названия которой я не то, что не придумал, а даже и не думал над ним, а именно — создание Ки-барьера вокруг тела.
Удар за ударом принимал Андрей, уже начались кровоподтеки, и тут он решил контратаковать: зажав мою левую ногу между своим телом и правой рукой, левым локтем поразил мое бедро и моментально заехал ногой в ухо. Хвала Катарсису, мое бедро было под надежной защитой Ки, а я успел в последний момент поставить блок, однако по инерции парочку ощутимых перекатов все-таки сделал. Почувствовав снижение инерции, опасность заиграла недоброй музычкой и я, оттолкнувшись руками, метнулся еще на два метра в бок, и правильно: на том месте, где я находился полсекунды назад зияла дыра после мощнейшего удара Андрея. Похоже, он совсем не ожидал такой прыгучести от моих рук, и на секунду растерялся, чем я попытался воспользоваться: выбросом Ки, приправленным прыжком, провожу серию ударов, от которых Андрей уклоняется буквально в миллиметре, однако от последнего не успел. А как выяснилось позже, радовался я зря: Андрей не успел, а не захотел, поймав меня на моей неопытности, и вдруг в мой подбородок, словно в наковальню, ударил молот, а мозг выполнил несколько акробатических приемов. Хрустнула шея и затылок очень скоро должен был обнять землю, как я пришел в себя и успел перехватить запястье Андрея, вывернув в другую сторону. Андрей явно не ожидал сего… да что греха таить, я сам не ожидал такой прочности от себя, прекрасно представляя, насколько смертельным может быть этот выпад. Перехватывая друг друга, между нами завязалась настоящая борьба, где удары хоть и приходились редко и вскользь, но были весомыми. К примеру, не успей я ударить в пах Андрея, который от такого банального выпада с легкостью защитился, удушающий прием у него бы удался… И все в таком духе. Все-таки, признаю, уже через минуту я понял, что в борьбе с таким мастером я мало, что могу противопоставить. Надо бы потом над этим поработать.
В основном за эту минуту нападал Андрей, я же только защищался, пытаясь увеличить дистанцию, но наставник все лез и лез, не давая опомниться. Было трудно, однако наверняка еще труднее приходилось как раз таки Андрею. В итоге, когда мне все это надоело, я прицельно провел несколько смертельно-опасных ударов в упор, и, надо же! Подействовало — дистанция в несколько метров тотчас образовалась между нами. Наконец исчезло то усталое дыхание и запах пота. Выдалась буквально секунда, за которую мы оба поняли: противник начал выпускать доселе скрывавшуюся силу. Не дождавшись окончания «ритуала», дерзкий и наглый я ринулся вперед. Сейчас, именно в этот момент никто не интересовал меня больше, чем стоящий передо мной человек. Алина? Маша? Кто такие? Не знаю таких! Во всем мире остались лишь мы: два сильнейших существа. Не ожидавший этого мой наставник не сразу понял, что происходит, и только в последний момент попытался поставить блок, не успевая сделать ничего более. Сильнейший, просто колоссальный силы удар поразил солнечное сплетение Андрея с каким-то странным разрывным звуком, словно взорвалась миниатюрная бомбочка. Едва Андрей издал хрип, мое тело само собой набросилось на него и завязалась чудовищная потасовка с оглушающими взрывными ударами, которые, судя по всему, образовывались после соприкосновения наших Ки защиты и Ки нападения. Я с таким никогда не встречался, поэтому чуточку сосредоточился на защите, ожидая какого-то подвоха. Однако и Андрей явно не понимал этого, поэтому вскоре я стал давить с еще большей силой, все чаще и чаще попадая по незащищенным местам.
Вот уже наш бой перешел едва ли не вплотную, когда между нашими носами едва можно были насчитать и пять-десять сантиметров. Таким как мы совсем необязательно делать большие замахи, используя вес тела для еще большей мощи удара. Нам, владеющим Ки, достаточно зарядить энергией тело и эффективность возрастет в тысячи раз по сравнению с боксерской древней техникой боя.
Вот мой удар в один дюйм проходит на кротчайшей дистанции, но Андрей решает отомстить, подсекая носком мою ногу и пырнув в шею ладонью. Я кое-как успеваю перехватить его запястье, когда он уже собирался ее убирать, и тыльная часть кулака заезжает на пятерик подмышку, туда, где находятся нервные узлы. Рука его тут же отнимается и Андрей резко слабеет на целых двадцать пять процентов, поэтому стал поспешно отступать, получая веские пенделя ровно до того момента, пока не взлетел, крикнув в воздухе:
— Уж извини, но такова битва! — растянув каждое слово на выдохи, он стал восстанавливаться, даже не подозревая, во что влип.
Где-то недалеко хмыкнула Мария, и скрестила руки на груди. Я же, в свою очередь, изображая растерянность, поднял голову вверх и секунды три смотрел на Андрея. Отдышаться тоже хотелось, как ни крути… Когда пульс стал немного реже, а кожей можно было буквально почувствовать перемещающуюся по венам горячую кровь, я рассредоточил энергию по телу, преимущественно в ногах, и, сжавшись в пружину, мощнейшим выбросом Ки устремился в сторону Андрея, который понял мои намерения и вовремя среагировал, просто отлетев в сторонку. Остановившись в воздухе после промаха, я поравнялся с ошеломленным Андреем. Ухмылка на моем лице наверняка была высокомерной и дерзкой, но, когда Андрей пришел в себя, я услышал его неугомонное сердце и он азартно спросил:
— Когда же ты успел?
Улыбнувшись еще шире, мы «скрестили кулаки» на высоте десяти метров в воздухе, однако, уже спустя пару ударов, я понял, что слишком неопытен в таком виде боя и через минуту начал предпринимать попытки спуститься на землю и продолжить нашу потасовку, однако Андрей показывал мне, кто здесь царь и бог и не давал ни малейшего шанса покинуть его владения. И вот я уже пропустил столько, сколько наверняка не пропустил бы в наземном бою. Задумавшись, и, уйдя в глухую оборону, получаю мощный удар под дых и на секунду теряю концентрацию вместе со способностью дышать, и тут же, словно ожидая этого, мне прилетает в левую скулу коленка Андрея. Хрустнуло так, что шея и половина спины едва не высыпались в штаны, но на этом он решил не заканчивать, а хлестким левым заехал в шею и тут я обнял землю с такой любовью, что в ней нарисовался мой глубокий отпечаток. Воздух вырвался из моих легких на какое-то время, а когда я вдохнул полной грудью, закашлялся, потихоньку поднимаясь на локтях. Все лицо, грудь и торс были в земле, от которой я неспешно отряхивался, в то время, как Андрей спустился «с небес на землю» и сел, скрестив ноги передо мной, глубоко и прерывисто дыша. Мы оба дышали тяжело, но между нами так и не проскользнуло ни единого слова: уважали друг друга. Может, я и не любил проигрывать, однако сейчас понимал, почему так случилось: опыта в воздухе у меня нет никакого. Вот только откуда он у Андрея? Интересный вопрос…