- О чем это ты? - с омерзением ломая в пепельнице сигарету, спросила Рената.
- Подожди, я рассуждаю!
- Рассуждай про себя и не дави на нас своим интеллектом, злыдень!
Саша не выдержал и хмуро взглянул на нее:
- Рената! - он властно поднял руку, обращая внимание на этот жест внимание капризной особы. - Пожалуйста!
Она фыркнула, но угомонилась.
- Когда вас собирается больше одной штуки на квадратный метр, вы тут же создаете антиженскую коалицию! Катастрофа!
- Я продолжать могу, граждане? - спросил Николай; в это время принесли заказ, и он подождал, пока удалится официант. Я имел в виду, что ваши челябинские други имеют влияние не во всех городах России. Это понятно. Остается только узнать, где их примут, как чужих, и ехать туда...
- Да, так просто и легко! - съязвила Рената, осушая стакан с соком.
- Не так уж легко и просто. Кое-кто из их конкурентов, видимо, допетрил, о том, что вы держите в руках нечто такое, способное подмять под колеса всю эту шайку-лейку. У них не меньше оснований преследовать вас, чтобы завладеть этой удобной штуковиной и опрокинуть противника вверх тормашками. Все ясно и понятно! - Ник непринужденно, с грацией светского человека, поддел на вилку омлет; во время мхатовской паузы он дожидался оваций, но их не последовало, и ему пришлось подводить резюме "всухую": - Короче, у вас есть только два выхода: найти дипломат, чтобы узнать, в чем загвоздка, или улететь на Луну. Не знаю, что сложнее... - побарабанил длинными пальцами с отполированными ногтями по столешнице.
- Ты так обнадежил, Гроссман!
- Я не волшебник, я только учусь.
- У Дэвида Копперфилда ты учишься?!
- А что?
- А то, что как в песенке: "Даром преподаватели время со мною тратили"! Недоучка!
- Кто бы говорил, - поморщился Гроссман и снова переключился на молчаливого телохранителя. - Может быть, Шура, ты и прав насчет Ростова....
Ренату так и передернуло, настолько не вязалось это гроссмановское "Шура" с ЕЁ Сашей. Но сам Саша отнесся к этому весьма лояльно.
- Пока что мне все это напоминает игру "Морской бой", произнес он наконец.
- "Е-два" - ранен! "Же-два" - мимо! - усмехнулся Николай, согласно кивая.
- Я поняла, чем ты занимался на уроках у Копперфилда... поддразнила Рената и пропела: - "Даром со мною мучился самый искусный маг"!
- Ну, что ты прицепилась?! - отмахнулся он.
Все оставшееся время, проведенное в ресторане, Саша не проронил ни слова и едва прикоснулся к еде. Неунывающий Гроссман, пытаясь заигрывать со своей очаровательной бывшей женой, сыпал анекдотами и "травил" всякие байки, на которые он был мастером. Рената поневоле смеялась и называла его болтуном. Телохранителя она принципиально игнорировала.
- А не пора ли нам? - напомнил он о своем существовании, взглянув на часы.
Девушка прищурилась:
- Видишь, Гроссман, как мой телохранитель сегодня играет на публику! Какие мы старательные бультерьеры! Завидуешь, Ник? Хочешь, одолжу? Махнемся, не глядя? Ты мне - браслетик, а я тебе - верного Мухтара?
Саша поджал упрямые губы и поднялся:
- Когда тебе надоест упражняться в красноречии, можешь заглянуть в номер, - дернув плечами, он бесшумно вышел.
- По-моему, ладонька, это ты играла на публику. И малость того... переиграла, - Николай указал пальцем на двери, за которыми скрылся телохранитель. - Сдается мне, ты его обидела...
- Он не обидчивый. И вообще, твое какое дело, Гроссман?! Это мой личный телохранитель...
- И не только... - пробормотал Гроссман, вертя в пальцах бокал.
- Что?!
- Ничего. Тебе послышалось! Я говорю, музыка слишком громкая для такого часа. Ну, пойдем, что ли?
Они вышли из зала, но их догнал официант, с которым перед своим уходом рассчитался телохранитель. Он протянул Ренате ее сумочку:
- Молодой человек, который сидел с вами, просил передать...
- Спасибо, - Рената слегка удивилась; она так отвыкла держать в руках предметы вроде сумочек, что запросто забыла бы ее на спинке стула. На дне девушка нащупала холодную сталь пистолета. - Ты тоже не заметил, как он ее унес?!
Гроссман засмеялся и отрицательно покрутил головой.
- Я провожу тебя до гостиницы.
- Можешь не утруждать себя.
- Нам по пути: я остановился там же, прямо под вами...
- Этого следовало ожидать. Гроссман, ты...
Николай взял-таки ее под руку:
- Не возмущайся, душка, я здесь по своим делам.
- Ну, разумеется! Что, новая пассия?
- Вовсе нет. Так ты всерьез решила остаться в Ростове?
- Какая разница - Ростов или Челябинск?
- О, это две большие разницы, как говорит Роза Давидовна! Чем же ты будешь заниматься в своем Ростове?
- Не учи меня жить, сама разберусь!
- Да я уже вижу, как ты - "сама"... И впрямь, Бог бережет пьяных, безумных и влюбленных... Шура - парень ништяк, но тебе с твоим характером нужно жить в зоопарке...
Рената вырвалась из его рук:
- Занимайся своими проблемами, Гроссман, мы уже год друг другу - никто!
Николай развел руками, но видя, что она не собирается внимать разумным доводам, приложил ладони рупором ко рту:
- Погоди-и-и! Вот, другое дело. Дай сказать. Мне нет дела до твоих романов. Спи, с кем хочешь, мне наплевать...
- А кто тебе сказал, что...
Гроссман усмехнулся:
- Ну, я пока еще в состоянии анализировать, голуба моя. В Челябинске благодаря тестю ты имела все: работу, квартиру, личных телохранителей, шофера, знакомства, - он загибал пальцы, - богатых и влиятельных мужиков. А кем будет в Ростове Гроссман Рената Александровна? - он тряхнул рукой, как будто сбрасывая все то, что только что насчитал. - Девушкой с темным прошлым? На этом карьеру не сделаешь. А кем еще? Ау-у! Кем?
- Что ты предлагаешь? - она взглянула на него сверху вниз через плечо.
- Что я предлагаю? Одессу.
- В великолепном обществе тебя и твоей маман? - Рената криво усмехнулась.
- Что тебе сделала Роза? Она даже не в курсе, что мы разбежались.
- Благодарю покорно, пусть меня режут тут, - она обогнала его и остановилась, по-боевому сжав кулачки, озаренная солнцем, разъяренная, словно кошка, готовая к броску: - Я ушла, Гроссман, потому что мне осточертело быть одной из твоих наложниц! Я ушла, потому что не собиралась быть рабыней в собственном доме, а к этому все шло! Я тебе больше - никто! Отвяжись от меня! У меня есть профессия, так что разберусь!