- Ну, этого... беса!
Саша расхохотался. И настолько непривычно звучал его смех, что Гроссман замолчал, а Рената, забыв о тошноте и боли в зубе, с приоткрытым ртом отвернулась от окна и уставилась в сторону шкафа.
Смех довел телохранителя почти до слез. Пальцами вытирая глаза, он сел на корточки у двери. Несколько утихающих приступов хохота сотрясли его и постепенно сошли на нет.
- Как же мы докатились до жизни такой, товарищ экзорцист? спросил он, когда все запасы эндорфина в его организме исчерпались.
- Да не знаю... Подумал: почему бы нет? Ну, и вляпался... А парень этот, одержимый (кстати, тезка твой, Шурик) всё тебя требует в гости... Хочу, де, видеть Александра - и всё тут. И тебя в точности описывает...
После этих слов всю веселость Саши как рукой смахнуло:
- Когда мальчишка заболел?
- Ну, недели полторы тому будет...
Телохранитель подскочил на ноги:
- В те минуты, когда он говорит с тобой, внешность парня меняется?
- И ого-го как! Морда ехидная, коварная, зубы лошадиные, десны торчат, изо рта выпирают... И все ржет. А вонять от него еще хуже начинает, прямо падалью, хоть нос зажимай и вон беги, блин!.. Я, если честно, втихаря его говнюком называю...
- Мальчишка сильно похудел?
- Тощий, как дистрофик... В чем душа держится...
- В том и держится... - пробормотал Саша. - Захвати большую сумку: я еду с тобой.
- Насколько большую?
- Чем больше, тем лучше... И поторапливайся.
Рената спрыгнула с подоконника - и к нему:
- Ты куда?
- Я ско... - заглянув ей в глаза, телохранитель осекся. Только не это!
- Ты что? - девушка непонимающе улыбнулась и обняла его за талию.
Саша на секунду прижал ее к себе и тут же отстранил, как будто она своим прикосновением доставляла ему боль.
- Я боюсь высоты, я лучше сгорю... - ровным голосом, словно читая книгу, пробормотал он; лицо Саши, не успев приобрести законченных черт начавшейся метаморфозы (мимика напуганной женщины), вдруг резко вернулось к исходному, к его собственному: - Ты боишься высоты, ты лучше сгоришь... - и окончательно изменилось, приобретя выражение чрезвычайно знакомого Ренате оптимиста с резким профилем и огненными глазами: - Она боится высоты, она... - тут ему наверняка надоело склонять личные местоимения, и Саша схватил девушку за руку: - Здесь нельзя оставаться! Поехали! Подальше от зданий, от всего, что может гореть! На свежий воздух!
- Да что с тобой?! - вскрикнула она, а Ник, переглянувшись с "добровольцем", повертел пальцем у виска. Гарик тоже был недалек от подобного заключения.
Саша обнял Ренату за талию и выволок в коридор.
- Малыш, умоляю! На свежем воздухе, ближе к воде... Пока я не вернусь. У меня сейчас есть одно неотложное дело! - он торопливо целовал ее щеки и волосы.
Такое странное поведение взволновало девушку:
- Саш! Саша! Прекрати, мне страшно! Что случилось?
- Я чувствую огонь, я задыхаюсь, задыхаюсь! - телохранитель присел и обнял её за ноги. - дождись меня на улице!
- В таком случае, просто возьми меня с собой...
Он вскинул на неё полные ужаса гранитные глаза:
- Это еще хуже! Ни в коем случае! Я постараюсь решить все быстро, ОН до сих пор еще не обрел достаточной силы, но если ты будешь слишком близко, нам снова несдобровать...
- О чем ты там бормочешь? Что ты говоришь? Кому несдобровать?
Саша быстро встал и, не отпуская ее, приоткрыл дверь в комнату:
- Николай!
Гроссман выглянул в коридор. Телохранитель сказал:
- Николай, пошли! Когда я приеду, мы вернемся сюда, но не сейчас!
Гроссман хотел было высказаться по поводу состояния его ума, бросить фразу вроде "Как у тебя насчет педикулеза мозга?", но решил не связываться, памятуя о своей скуле, которая ныла на удивление долго, но следов на которой не осталось.
- Ладно, Шур, мистификаций! На сегодня хватит, o'key? Раз надо - мы уедем. Да, куколка?
- Я тебе не куколка! И не ладонька! И не душка!
- Все, все! Так и быть6 чего сидеть в общаге? Погода хорошая, вечер теплый в кино сходим, в кафешке посидим...
Саша покачал головой:
- Никуда не заходите! Я серьезно!.. Я скоро вернусь, обещаю вам! Погуляйте в округе! Тут недалеко набережная. К воде, к воде!
- Шура, да объясни ты толком, чего дергаешься?!
К ним присоединился Гарик, да и "доброволец", забыв о картошке, высунулся из-за дверей. Телохранитель перевел дух и как будто успокоился:
- Поверьте мне, как бы нелепо это ни звучало. Я видел огонь, и это произойдет сегодня, с нами... Не знаю, как, не знаю, где...
- Среди бела дня? Взорвут нас, что ли, к чертовой бабушке? - усмехнулся Николай.
- Гроссман, что ты болтаешь? - прошипела Рената.
- Я не болтаю. Если уж взорвут, то хоть где. Так, по-моему... Позволь узнать, а с чего ты это взял?
Тут к ним подошел среднего роста мужчина, в котором Гарик узнал шофера того самого партаппаратчика.
- Едем, что ли? - обращаясь к Игорю, спросил он.
***********************************************************************
Шофер Хозяина долго отказывался брать с собой Сашу, ссылаясь на отсутствие надлежащего распоряжения, но телохранитель отвел его в сторону и что-то сказал. Князёк стал сговорчивее и, уступая, потребовал только показать содержимое сумки. Игорь предъявил. Брови водителя поползли вверх, точно решили навсегда покинуть его физиономию и пристроиться среди редких волос на темени.
- А это вам еще зачем?! - подозрительно осведомился он.
- Твое дело - машину водить! - буркнул Игорь. - А то вот Хозяину пожалуюсь - узнаешь, блин!
Этот аргумент убедил шофера, и он сел за руль.
Хозяин - толстый солидный дядюшка с дряблым подрагивающим мешочком на месте второго подбородка - встретил их на веранде коттеджа.
- Свет так и не горит? - поинтересовался Гарик, вытягивая за собой из "Волги" сумку: так распорядился Саша.
- Вы делаете успехи, товарищ экзорцист: вчера на кухне лампочка горела целых десять минут прежде чем лопнула... - и Хозяин вопросительно посмотрел на Сашу, который поднимался по ступенькам.
- Это мой друг, - поспешил объяснить Игорь. - Тот самый Александр...
- Тот самый?! - не зная, то ли радоваться, то ли волноваться, переспросил бывший чиновник. - И вы вместе...