- Не плачьте, граждане, вот ваш диск, испорченный по всем правилам. Как вы намерены его возвращать? По почте перешлете?
- Может быть... - Саша поднялся со своего кресла и подошел к окошку. Двигался он уже вполне прилично - сдержал обещание.
- Надо собраться, - сказала Рената, скалывая на затылке волосы и озираясь в раздумьях, с чего начать сборы.
В номер постучали. Телохранитель выхватил пистолет и, сделав знак Ренате и Нику уйти с открытого пространства комнаты, шагнул к двери.
- Кто?
- Горничная. Евгений Миронович просил передать какому-то телохранителю Саше, что его ждут на телефоне... Я не ошиблась, есть такой?
- Да, спасибо.
- Что передать?
- Я иду.
Ничего не сказав ни Ренате, ни ее бывшему супругу, Саша вышел.
- Кто это? - спросила девушка, и Гроссман недоуменно пожал плечами.
Саша подошел к стойке администратора и снял трубку.
- Это служебный телефон, - веско заметил Евгений Миронович. - Я не хотел бы...
- Да, я понял, - телохранитель приложил трубку к уху: Слушаю... Да... - телохранитель долго молчал, внимая говорившему, безучастно скользя взглядом по окружающим предметам. - Хорошо.
В трубке загудело, и Саша положил ее на рычаги.
- Да, да, я все понял! - заслонясь ладонью от приготовившегося к произнесению возмущенной тирады Евгения Мироновича, предупредил он. - Больше не повторится!
Он устал. Он очень устал. Каждая ступенька давалась ему с трудом.
- Кто это был? - Рената ждала его между пролетами.
Саша не успел ничего придумать и поморщился:
- Так, ошиблись...
- Перестань, я не маленькая! Это были опять они?
- Он.
- Что ему нужно?
- А ты не догадываешься?
- Так каким образом он хочет его заполучить?
- Мы встречаемся через полчаса, и я возвращаю ему их диск, вот и все...
- Где вы встречаетесь?
Телохранитель внимательно посмотрел на нее.
- Это неважно.
- Ты никуда не поедешь! Я знаю, почему ты так говоришь: собрался подставиться. Ни за что!
- Нет уж. Теперь-то я не собираюсь подставляться, успокойся. Теперь я тебя никому не отдам.
- Правда?
- Правда, - Саша обнял ее за талию и поцеловал в рыжие волосы. - Поэтому все будет в порядке. Я вручу ему диск и вернусь к вам...
- Мы поедем все вместе.
- Нет. Вы будете ждать меня в машине возле водохранилища.
- Мы поедем все вместе! - заходя в номер, возразила Рената.
- Вы о чем? - собиравший чемоданы Ник обернулся.
- Отдавать дискету мы поедем все вместе! Понятно?! - Рената намертво вцепилась в воротник Сашиной рубашки.
Телохранитель посмотрел пустым взглядом и мягко отвел ее руки от себя:
- Эта тема для обсуждений закрыта.
- А если они тебя...
- Когда я вернусь, мы сядем в самолет и улетим отсюда... Что, Ник, скучаешь по родному городу?
- А? - Николай, погруженный в свои мысли, точно очнулся. Саша набросил куртку.
- Пообещай, что вернешься! - Рената встала в дверном проеме.
- Да, да, вернусь, - он попытался сдвинуть ее, но сил было мало, а у Ренаты они удвоились от отчаяния.
- Нет, ты так не уйдешь! Поклянись самым святым, что у тебя есть, что вернешься! Слышишь? - впившись в косяки, девушка не двигалась с места.
Саша положил ладони ей на талию и шепнул:
- Я клянусь тобой, что вернусь. Пусти меня...
Рената заметалась между выбором. С одной стороны, Саша всегда держал данное слово. А с другой... Она не могла ошибаться, она предчувствовала что-то страшное... Николай не мешал им.
- Собирайся, - тихо сказал телохранитель.
Она сорвалась и убежала в душ. Николай услышал, что она плачет, и выскочил вслед за Сашей.
- Шура! Иди сюда! - Гроссман поймал его за рукав и затянул в холл с пальмовой кадкой посередине. - Ты туда не пойдешь. Один не пойдешь, понял? Может, за время знакомства ты-таки решил, что со мной нужно нянчиться, но меня так и раздирает переубедить тебя!
- Не бросай Ренату, - попросил его Саша, - даже если она будет гнать тебя... Вы нужны друг другу больше, чем думаете.
Николай схватил его за плечи, чтобы встряхнуть и образумить, но снова почувствовал, что прикоснулся к чему-то призрачному, ускользающему, словно телохранителя уже здесь не было.
- Прекрати! - почти крикнул он. - Она не простит мне тебя!
- Ты ни при чем. Ей нужен не тот, кто обещал охранять, а тот, кто по-настоящему любит. Ради нее ты бросил все...
- Ты - тоже! - Гроссман ткнул в него пальцем.
- На этом пути нет ничего такого, чем нужно дорожить. Мне нечего бросать. То, что нельзя найти ТАМ, не стоит ровным счетом ничего. Ровным счетом - ни-че-го... - Саша отторгнул Гроссмана и попытался пройти.
- Нет, ты подожди! Я не хочу быть собакой на сене! Она не простит мне твоей смерти, я знаю! Ну? Вместе? Да?
Саша поджал губы:
- Я сказал: нет. Третий лишний!
- Это я - лишний. Обещай без дураков, что вернешься, иначе я тебя свяжу и силой увезу в аэропорт!
- Хорошо! - телохранитель с досадой взмахнул руками. - Я вернусь, ждите меня до восьми у водохранилища! И хватит обещаний на сегодняшний день!
Он сделал шаг в коридор, но Ник снова окликнул его. Тот обернулся, и Гроссман не узнал его лица, настолько оно было пустым и бесцветным, настолько искажал его сильно проступивший на скуле шрам от выстрела.
- Попрощайся с нею перед уходом...
- Долгие проводы - лишние слезы. И обещания...
Гроссман подумал, что вернуться в номер Саша был сейчас просто не в силах. Телохранитель хлопнул его по плечам и вышел в коридор.
- Запомни: ты обещал не только мне! - крикнул Гроссман.
Тот кивнул, не оглядываясь. Николай вернулся в номер.
Саша вынул из кармана билет на самолет, медленно разорвал его и задумчиво выпустил из рук. Сквознячок подхватил клочки бумаги и вынес на площадку.
Силуэт телохранителя растворился в тени лестничного пролета.
***********************************************************************
- Сколько времени? - бессчетное число раз спрашивала Рената, не сводя глаз с дороги.
В зависимости от интервала между вопросами, Ник отвечал то "без двух семь", то "семь", то "пять минут восьмого", то "девять минут", пока они не встали возле водохранилища: "Чероки" отказался ехать дальше; его наспех отремонтированное нутро громыхало так, что казалось, будто он сейчас развалится на куски.