Впрочем, стоит ли туда вообще идти? Герман присел на кровать, повертел в руках загадочный прибор и крепко задумался. Служба письмоводителем в Корпусе жандармов — это точно не то, о чем он мечтал всю жизнь. Да еще и в Департаменте просвещения. Этот департамент в университете ненавидели: и студенты, и преподаватели, и даже ректор, хоть он, конечно, этого показать не мог, и должен был к жандармским относиться учтиво. Это те самые люди, которые рыскают по университетам и даже гимназиям, выискивая, нет ли где крамолы и опасных исследований. Когда кого-то из студентов отчисляли за неблагонадежность, это почти всегда была инициатива департаментских.
Мысль о том, как посмотрят на его жандармский мундир университетские товарищи, Герману не понравилась. Может быть, ну его к черту? Провалить это их испытание, в чем бы оно не заключалось. А то и вовсе не ходить?
Однако последующий разговор с отцом не сулил ничего хорошего. Он и так урезал Герману содержание до предела, служба же сулила хоть какие-то деньги, которые позволили бы не зависеть от папашиного самодурства. Да и стыдно уж — в двадцать-то лет. Может быть, стоит попробовать? И жалование будет, да и отец при виде того, что блудный сын встал на путь истинный, глядишь, и расщедрится.
— А ты что скажешь? — спросил Герман Внутреннего Дворецкого.
— Жениться тебе, барин, на… э… в смысле, службу какую ни есть сыскать — это дело хорошее, — сказал дворецкий, пожевав рыжеватый ус. — В конце-то концов, никто ж тебя не неволит век в этом голубом мундире ходить. Добудешь сейчас денег, ублаготворишь батюшку, сведешь знакомства полезные, а там с богом и поступай в свои адвокахты! И там тебе уж другая цена будет, ты человек уже будешь бывалый, обстоятельный, с понятием. Одним словом, адвокахство — не волк, в лес не убежит.
— Ну что ж, — сказал Герман, побарабанив по саквояжу пальцами. — Быть по сему. А с этой штукой что делать, сдать ли ее жандармам, или лучше дома оставить? Пожалуй, лучше отнести им ее, от греха подальше, да и дело с концом. Возьму с собой. Ладно, а сейчас, подай мне умыться, да пойду я на боковую. Ладно, шучу, сам пойду умоюсь.
Глава третья, в которой манкирование служебными обязанностями вознаграждается
В Московское жандармское управление, находившееся в обширном лабиринте из нескольких зданий на Мясницкой, Герман приехал чуть не целым часом раньше положенного срока, и не прогадал. Сидевшая при входе девица поискала отметку о нем в бумагах, не нашла, затем поискала еще раз, сходила за каким-то пожилым офицером, назвавшим девицу фефелой и растяпой. Тот еще раз уточнил, для чего Герман явился, и ответил, что Канцелярия испытаниями не занимается, кандидатов испытывают сами департаменты. А что в повестке указано явиться в Канцелярию — так это ошибка, должно быть.
Пришлось углубиться во дворы, поплутать по ним, найти, наконец, нужный вход, объяснить там юному подпоручику с тонкими усиками еще раз, зачем он явился, чтобы от него узнать, что испытание пройдет в департаменте кадров, до которого снова нужно добираться на своих двоих через целый квартал. Ничего удивительного: Корпус жандармов был большой разветвленной структурой, занимавшейся и подавлением революционных брожений, и охраной железных дорог, и контрразведкой, и наблюдением за тем, как применяется магия, и бог знает, чем еще.
Оказавшись уже в третьей приемной, Герман даже не удивился, когда ему заявили, что поскольку кандидат в письмоводители должен, главным образом, уметь хорошо писать и составлять бумаги, то проверять его должны, все-таки, в Канцелярии, и если там его одобрят, то тогда уж он пусть и является.
Весь этот анабасис занял у Германа более часа, на испытание он, по большому счету, уж опоздал, в строгом темном сюртуке на майском солнце было жарко, а бегая туда-сюда по двору Управления, он вспотел и запыхался, а главное зол был уже до последней степени. Твердо решил: если уж и в этот раз не добьется толку, плюнет да уйдет. Что он, мальчик им дался, что ли?
— Что я вам, мальчик дался, что ли⁈ — услышал он, подойдя к дверям Канцелярии, грозный голос с какими-то нечеловеческими рыкающими интонациями. — Мне срочно ехать, это государственное дело! Какого черта, где протоколист⁈
— Вы, Христофор Викентьич, успокойтесь! — ворковал слегка дрожащий голос уже знакомой Герману девицы. — Вы сядьте, посидите, мы сейчас протоколиста найдем. У нас все в разъездах, вы же понимаете, там допросы, здесь встречи, все государственные дела…