а этот раз это произошло уже по воли моего друга — он не собирался отказываться от своих грёз, что продумывал он с самого детства. А чтобы ему их добиться нужно было служить за барьером — всё же это был и есть самый быстрый способ получить столь нужные ему тогда ресурсы. И если я со своей женой пытался отговорить его от этой идеи, то вот его жена наоборот поддержала его выбор и даже согласилась направиться вместе с ним. Поэтому, успокоив нас, они почти сразу вместе отправились за барьер. И вновь наступило затишье — пока я со своей женой следил за родом и его делами, они сражались за барьером. Но как и в прошлый раз в один момент они неожиданно вернулись. И хоть в этот раз их заслуги были меньше, чем заслуги друга в прошлом, тем не менее им этого вполне хватило на то, чтобы заполучить необходимые им ресурсы. И явно заранее определившись, всего через пару дней после их возвращения, они начали вкладывать все заполученные ресурсы в бизнес рода, скупая, строя и ремонтируя некоторые выборочные здания. А когда здания были наконец готовы к эксплуатации, они сделали из них прогрессивные по тем временам заводы по производству подавителей, прямо на нижних этажах которых и располагались передовые в те времена лаборатории. И всего меньше чем за полгода они смогли развить свою продукцию до такого уровня, что с ними пришлось тягаться другим крупным родам Империи, работающих в этой отрасли. Их успех был поразителен. В те времена, наверное, попросту не было ни одного человека в нашей Империи, кто не знал бы о них. А уж о том, что творилось в высшем свете — и говорить не стоит. И казалось бы, на этом можно успокоиться, можно взять перерыв и заслуженно отдохнуть. Но мой друг считал иначе. Он хотел лишь наращивать темп. А его супруга в этом его только поддерживала. И когда моя жена уже забеременела вторым ребёнком, и мы во всю занимались первым, эти двое вновь собирались идти за барьер. Вот только при всём при этом жена моего друга в этот же момент забеременела. Но никого из них это будто бы совершенно не волновало. Они были уверены, что пробудут там несколько месяцев и вернуться к моменту, когда возникнут первые неудобства. Мы с моей женой считали иначе и просили их подождать хотя бы до рождения ребёнка и восстановления его жены после родов. Однако, как и прежде, наши слова они хоть и услышали, но прислушиваться к ним они не стали. И вот, они вновь вместе покинули барьер, а нам оставалось лишь ждать и молиться за них, продолжая жить своей жизнью. Когда уже прошло полгода, мы начали волноваться — они должны были вернуться ещё раньше, а их и тогда не было. И так как официальных данных о их состоянии ни у кого не было, я задействовал возможности главы рода и с помощью некоторых знакомых и взаимных одолжений для них, я кое-что узнал. Я узнал то, чего мы так и опасались. Со слов всего их отряда, на одной из миссий эти двое попали в ранее неизведанную аномалию, буквально моментально растворившись в ней. А следом за ними исчезла и сама аномалия. Дни и ночи напролёт проводились отрядом в их поисках, или хотя бы в поисках их останков, однако так ничего найдено по итогу и не было. Они на самом деле полностью исчезли, будто бы их никогда и не существовало. Спустя несколько недель их поиски были прекращены, а их отряд вернулся на базу. А всё, что оставалось нас с женой… это верить. Верить и надеятся, что с ними всё в порядке. Мы буквально были беспомощны, и во всю корили себя за то, что не остановили их тогда. А меж тем время продолжало идти. Спустя какой-то срок объявили официально, что они пропали без вести. Эта новость взбудоражила всю Империю — кто-то горевал, а кто-то наоборот радовался этой новости, но в очередной раз не было тех, кто не говорил бы о них. А мы… мы старались жить дальше, воспитывая нашего первенца и ожидая рождения дочери. Шли дни, недели, месяцы, и так, в ожидании хоть какой-то новости о них прошёл целый год… Всё это время о них не было никакой информации — они всё так же считались без вести пропавшими. Но как и в прошлые разы в один день, поздней ночью, они неожиданно появились. Вернее, не они, а лишь жена моего друга. А в руках она крепко удерживала лохмотья, в которых был укутан ребёнок — мальчик, почти того же возраста, что и наша новорождённая девочка. Не успели мы отреагировать на это, как она передала ребёнка в руки моей жене и попросила нас спрятать и позаботиться о нём. После этих слов она исчезла так же быстро, как и появилась, не оставив и следа своего присутствия. Более, сколько бы мы не пытались найти её или её мужа, этого сделать мы так и не смогли. Официально они всё так же считались без вести пропавшими, а никто, кроме нас, в тот день более её не видел, словно на самом деле нам лишь привиделось это. Вот только ребёнок, оставленные ею, говорил об обратном — это было взаправду. Мы долго обдумывали произошедшее и что нам делать с этим ребёнком. В итоге мы решили, чтобы полностью исполнить просьбу жены моего друга, нужно спрятать этого ребёнка в обычной семье — так, чтобы никто не догадался, кто он на самом деле. Для этого мы использовали множество связей, сделали этому ребёнку поддельные документы и поддельную историю, только после чего связали его с двумя слугами нашего рода, сделав и для них поддельные документы и их личную историю. Так у этого ребёнка появилась семья из его дальних родственников, что приютили его, а мы же в это время продолжали пристально за ним наблюдать с безопасного для него самого расстояния. И так как даже сами наши слуги не знали, кто такой этот ребёнок, они придумали самую логичную, с их точки зрения, историю, куда делись его родители, которая просто до ужаса забавно похожа на настоящую историю его родителей. А когда мы об этом узнали — решили ничего не исправлять — всё равно за этим ребёнком должны были вернуться родители, либо же, если бы этого так и не случилось, он бы почти наверняка прожил обычную, спокойную жизнь. Так мы тогда думали. Однако судьба здесь решила иначе. В возрасте семи лет этот ребёнок не просто случайно пересёкся с нашими детьми, а спас одного из них. На этом моменте мы поняли, что сама судьба связывает наши семьи. После этого мы приняли этого ребёнка под свой кров. А со временем, сами того не заметили, как и вовсе начали относиться к нему как к своему. Только при всём при этом мы всё равно старались уберечь его от высшего света, потому что этот ребёнок был не совсем такой как все. Ещё когда только нам оставила его жена моего друга, мы отвезли его в частную больницу, где ему провели полное обследование. И в целом результаты обследования оказались вполне обычные, разве что за исключением одного пункта — коэффициент демонического фона у этого ребёнка был равен семи целым и одному десятому проценту. До этого случая такой процент фиксировался лишь в двух случаях — когда человек активно использует свой Дар и при этом развил его как минимум до второго этажа, либо же… когда человека охватывает демон, и он становиться одержимым. Здесь же такой показатель был у обычного с виду недавно рождённого ребёнка. Следом за этим мы проводили многие обследования, дабы выяснить причину столь странного значения, однако технологий тех лет на это не хватило. Как, наверное, и не хватит технологий нынешнего времени. Поэтому мы и пытались всё это время огородить этого ребёнка от высшего света и всего, что связано с Даром, надеясь, что он себя никогда не проявит, ведь что делать с этим — мы не представляли, — и договорив это, он сделал очень глубокий вздох, после чего вновь посмотрел на меня, продолжив: — Но кто бы мог предположить, что судьба и здесь сыграет с нами злую шутку, и ты вот так вот сам по себе именно в такое время случайно попадёшь в ситуацию, когда тебе пришлось столкнуться один на один с одержимым?..