— Я их не травлю — они сами выбирают свой путь — я при этом никого не заставляю вступать на этот путь. Впрочем, неважно, — наконец повернулась она ко мне. — Я сказала всё, что нужно тебе услышать в данный момент. Со временем ты всё равно сам это поймёшь. И советую надеется, а лучше, если веришь в Богов — молить — чтобы это знание в итогу обошлось тебе хотя бы столь же дешево, как и мне. В противном же случае, кто знает, что с тобой может произойти при твоём-то Даре, стоит тебе из-за твоей мягкотелости утратить что-то очень дорогое — вроде близкого человека.
— Это всё, что ты хотела мне сказать? Если да, тогда я одеваюсь и ухожу — у меня скоро уже смена подойдёт на работе.
— Боюсь, с этим не всё так просто.
— В каком это плане?
— Если ты ещё не понял: я человек выгоды, что не чурается пользоваться самыми грязными и аморальными методами для достижения своего места под солнцем.
— И к чему это?
— К тому, что я так и не узнала, какой у тебя Дар, и соответственно, мы так и не согласовали моё положение в работе на тебя.
— Так я же уже сказал…
— Вот только для меня это роли не играет, — оборвала она меня. — Я нахожусь на шестом этаже. За этой дверью, которую даже я не смогу пробить, находится моя личная охрана, что в прошлом были профессионалами в делах, где активно применяются Дары в сражениях, и большая часть из них, естественно, превосходят меня в плане развития Дара. Ну и помимо этого я так же могу в любой момент вновь активировать в этой комнате распылитель с тем ядом. Конечно, если ты сможешь преодолеть все эти препятствия с помощью своего особенного Дара — ты свободен, ибо более я тебе ничего противопоставить не смогу. Однако так как ты вряд ли можешь провернуть подобное…
— Я у тебя в плену.
— Верно. Но лишь до того момента, пока ты не продемонстрируешь мне свой Дар, и мы не согласуем моё положение в будущем, естественно со всеми входящими в него условиями.
— То есть после этого — ты меня отпустишь?
— Именно это я и сказала.
— И откуда же тебе знать, что я не нарушу в будущем наш договор?
— Потому что тебе это будет невыгодно. Как я уже говорила до этого: я смогу приумножить доход с твоего бизнеса за несколько месяцев. А за несколько лет, я уверена, можно будет достичь вершины в этой отрасли. Если ты, разумеется, будешь прислушиваться ко всем моим предложениям. Ну и, а так же, помимо этого, я обладаю достаточно редким Даром регенерации, что развит, в мои двадцать семь, до шестого этажа. То есть к тем же сорока годам, при должных условиях, я вполне смогу его развить до восьмого этажа. И это, если не считать моего нынешнего положения в наркобизнесе и всех доступных мне ресурсов, которые тебе сейчас очень нужны. Ну а в будущем же, когда это всё уже обесцениться для тебя, ты не нарушишь заключенное между нами по одной простой причине.
— И по какой же?
— Ты почертствеешь. И тогда ты уже отлично будешь понимать меня с моими сегодняшними действия, принимая их за норму. К тому же к этому моменту ты во всю в этот момент будешь пользуясь моими преимуществами. Так что у тебя не будет ни одной причины избавляться от кого-то столь полезного, кого куда лучше держать близь себя.
— А если я так и не почерствею, как ты говоришь?
— Что ж… Это крайне маловероятно, однако… если всё-таки произойдёт каким-то чудом, тогда ты уже будешь слишком мягок для такого. Ведь за проведённое время и пройденные вместе трудности, мы достаточно сильно сблизимся, чтобы ты начал испытывать ко мне исключительно сильно положительные чувства, привязавшись ко мне, а может — даже полюбив.
— Громкие заявления.
— Я бы их не делала, если бы не была уверена в том, что сделаю для этого всё необходимое.
Глава 18
Переговоры были сложными. Точно самыми сложными в моей жизни.
Не сказать, конечно, что у меня таковых было много, однако я уверен, что вряд ли у меня в ближайшее время будут ещё хотя бы столь же примерно сложные переговоры.
Тем не менее, можно считать, они закончились относительно успешно для обоих сторон: Элизабет получила столь желаемое ей место под солнцем, а что же до меня, то я… я получил свободу, чувствуя исключительно раздражение от произошедшего, пускай при этом же, чисто со стороны рациональности, я так же, как и она, остался исключительно в выигрыше.
Но лучше, пожалуй, обо всём по порядку…
Немного успокоившись и примерившись с тем, что я не выйду из этой лаборатории, покуда не расскажу ей о своём Даре, я начал с самого малого, сказав лишь о нём, что:
— Я становлюсь сильнее, после каждой битвы.