— Да ты ведьма! — восклицал он.
И вот сейчас она вновь безошибочно определила, что звонит чужой.
— Здравствуйте, будьте добры Петра, — вежливо произнес незнакомый женский голос.
— Здравствуйте. А его нет, — ответила Людмила.
— А скоро будет? Я звоню ему на мобильный, но он отключен.
— Думаю, через пару часов. Он в библиотеке, поэтому и телефон отключен. Простите, а кто его спрашивает? Может, ему передать что?
Незнакомка замялась на пару секунд:
— Это Лариса. Бывшая жена Петра… А вас, кажется, Людмилой зовут?
— Совершенно верно.
— Пожалуйста, передайте ему, чтобы он срочно позвонил. Это очень, очень важно… — Ее голос дрогнул.
— Что случилось? Может, я чем-то могу помочь?
— Вряд ли. — Голос Ларисы сразу стал холодным.
— Ну все-таки. Да вы не стесняйтесь, Лара…
— Не думаю, что мне следует делиться с вами моими проблемами. Мы ведь в каком-то смысле соперницы.
— Ну, если вы так считаете… — произнесла Людмила и внезапно спросила, озарившись догадкой: — Что-то с Артемом?
— Да… угадали, — неожиданно перестав сопротивляться, ответила Лариса, и Людмиле послышался ее тихий всхлип. — В интуиции вам не откажешь.
— Я сама — мать.
— Понимаете, — начала рассказывать Лариса, — Артем… наш сын… он… пропал…
— Пропал?
— Да уже неделю я его разыскиваю. Сотовый не отвечает, домашний тоже. Я заходила к нему в квартиру, у меня есть ключи… Там везде недельная пыль… И пустая бутылка из-под виски на полу, еще сотовый разбитый, камера… чай в чашке зацвел… — Она заплакала.
— Может, он где-то в компании? — предположила Людмила.
— Да нет у него никакой компании. Вы просто не знаете Артема. Он у меня такой несовременный…
Людмила чуть было не сказала, что как раз она-то прекрасно знает Артема и что Лариса по-матерински заблуждается насчет сына, — он вполне современен. Но деликатно промолчала.
— Я все больницы, все морги уже обзвонила… — продолжала Лариса, и ее рассказ становился все более сбивчивым, а в голосе слышались едва сдерживаемые рыдания. — Потом в милицию заявила… Только мне кажется, им там все по барабану, даже не почешутся искать… А он ведь гоняет на этом своем джипе как угорелый… да еще эта бутылка виски… Вдруг он сел за руль пьяным?.. Господи!.. Господи… если… Нет, я этого не переживу… лучше сразу — петлю на шею…
— Лариса, возьмите себя в руки. Когда вы подали заявление?
— Ой… кажется, вчера… знаете, я постоянно пью успокоительное, поэтому уже ничего не соображаю…
— Позвоните в тот отдел и поинтересуйтесь результатами. Позвоните, позвоните. Они обязаны его искать, это их работа.
— Я уже и Петину службу безопасности подключила… — совсем поникшим голосом произнесла Лариса и снова расплакалась.
— Лариса, вы только не волнуйтесь…
— Я совсем одна… совсем…
Внезапно Людмила приняла решение:
— Где вы живете? Говорите адрес, я приеду и побуду с вами.
— Ну что вы… не нужно…
— Еще как нужно! Сейчас же говорите адрес…
Заказав такси, уже через час Людмила подъезжала к коттеджному поселку, где располагался участок с домом, принадлежавший Ларисе после развода.
Глава 18
Сначала он, втопив, несся на своем джипе по Димитровскому мосту. Потом затормозил посередине, потому что ему в голову пришла замечательная мысль: что, если направить машину в сторону бетонного ограждения? Ему стало интересно: взлетит ли его внедорожник от удара? И если взлетит, то обязательно упадет с моста в реку, благо, что в черте города вода замерзла только у берегов. Так он видел в кино. Но потом передумал, представив, как погружается в ледяную грязную воду, где плавает всякая дрянь. Такая смерть противоречила его представлениям об эстетике. Ладно. Тогда в столб. На полном ходу…
Он носился по ночным улицам города в поисках подходящего столба, как вдруг увидел двух девиц облегченного поведения, отиравшихся у обочины. Вид у ночных бабочек был не слишком хорош: полные ляжки под эластичными тонкими колготками отливали ультрарозовым от холода, замызганные курточки из искусственного меха, юбки до лобка, обесцвеченные космы — небось «мамка» втолковала, что джентльмены-де предпочитают блондинок.
Артем затормозил возле них, велел подойти, потом, не спрашивая цены, предложил красоткам загрузиться в машину. Девицы, у которых сроду не было других клиентов, кроме подгулявших быдловатых мужиков, откинувшихся уголовников, жителей аулов Закавказья и довольно Средней Азии да младших милицейских чинов, поначалу обалдели и минуты две сидели, как две мышки, пугливо озираясь в цивильном и просторном салоне крутого внедорожника. Потом освоились, стали хихикать, закурили, и одна из них попросила пива.