— Глеб, а кто вы по профессии? — нахмурилась Поля.
— Доцент кафедры физико-магических исследований в центре «Астролябия».
Полина кивнула. Конечно, она знала это название. Известный стартап собирал лучших из лучших специалистов со всего мира. Место, где волшебная сказка объединялась с точной наукой и рождались чудеса.
Они ещё обсудили новости города, свои привычки и пристрастия, увлечения. Разговор тёк ровно, без неудобных пауз и глупых оговорок.
— Так куда мне подъехать? — настойчиво переспросил Глеб, когда Поля собралась уезжать.
Девушка махнула рукой на недоверчивость — раньше надо было сторожиться — и объяснила, где и во сколько будет ждать. Более того, позволила соседу проводить её до метро.
Мирная тишина в квартире подсказывала, что всё происходит правильно.
Глава 2
Привыкнуть к жизни на новом месте оказалось на удивление легко. Недели не прошло, как Полина приноровилась к обстановке.
Дорога до работы сократилась в два раза. Теперь вечерами Поля не неслась в свой дальний район, а позволяла себе сходить в кино, галерею или музей, пройтись пешком по оживленному весеннему городу. Подставить лицо разностороннему свежему ветру, уже наполненному ароматом лета и горячей выпечки. Выпить кофе на уличной террасе какого-нибудь кафе и полюбоваться нарядными прохожими, по случаю хорошей погоды выгуливающими свои яркие экстравагантные наряды. Насладиться атмосферой нетерпеливого ожидания белых ночей.
Но чаще девушка сразу после рабочего дня ехала домой, разбирала вещи бабы Саши или тренировалась содействовать со своей сущностью.
Контакт происходил совсем не по учебнику, в котором писали о мыслеобразах, эмоциях. Полина же получала отклик, похожий на далекое эхо, едва слышное, но довольно разборчивое. Или битую посуду, если тема не устраивала собеседника. Поведение не соответствовало ни одному из известных Поле описаний, и в то же время соответствовало разным вперемешку.
Мужичка звали Петр Петрович. Он обитал в квартире с переезда туда своей подопечной души, что бы это не значило. А служил сущностью, хранящей семейную радость, с незапамятных времен. За всё время в его делах было всего две неприкаянных души, о судьбе которых старик тяжело переживал и говорить наотрез отказывался.
Выглядел сущностный житель теперь гораздо приличнее, не стыдно продемонстрировать какому-нибудь медиуму. Рваные треники сменились плотными свободными штанами, рубашка нараспашку — стильным бежевым пуловером. Волосы Петрович собирал в низкий хвост, бороду расчесывал волосок к волоску и удовлетворённо наглаживал, если вдруг проявлялся визуально.
Поля старательно налаживала контакт, но многие понятия оставались ей непонятны.
Глеб активно помогал, подсказывал, направлял. Не только рассказами о своей сущности, которую Полина так и не увидела, но и бытовыми советами. Объяснял, как удобнее настроить душ, когда лучше включать стиральную машинку, чтобы не сбить напор воды. Для неё больше не были проблемой хитрые умные электроприборы, перекошенные двери и заевшие замки. Да и сам мужчина быстро подстраивался под изменения, внесенные Полиной в быт коммуналки.
Глеб постоянно был рядом, но ненавязчиво. Словно так было всегда.
— Вот смотри, — объяснял он, пока Поля чисто по-соседски зашивала порванный карман на его любимых джинсах. — Ты относишься к контакту с сущностью, как к теоретической задаче по физике: берешь вводные и пытаешься подогнать под некий результат. А магия требует практического подхода, особенно такая, домашняя.
Сам сосед в этот момент колдовал над заевшим окном. В квартире сохранились деревянные рамы с поворотными запорами. Поля с такими обращаться не умела и с первого же раза что-то испортила.
— Слишком большой пласт остаётся неизученным, неизвестно, каким законам подчиняется, и подчиняется ли вообще. Опирайся на интуицию. У тебя она точно есть, как у любого мага. Нужно просто больше практики, проб и ошибок.
Молодые люди быстро и незаметно перешли на ты. Старались подгадать время, завтракать и ужинать одновременно. На кухне всё было устроено удобно, словно жила одна семья, и не нужно было делить посуду и конфорки, определять дежурства, следить, чтобы в сахарницу не попала соль. Иногда договаривались заранее, кто что будет готовить, но чаще просто делали порции сразу на двоих. Если Поле приходилось садиться за стол одной, она скучала.
Переписка в мессенджерах не прерывалась. Днями напролёт Поля и Глеб пересылали друг другу смешные картинки, интересные новости, делились мыслями одного момента и размышлениями об отдалённом будущем. Поля всё чаще ловила себя на желании что-то рассказать именно соседу, а не коллеге, подруге или маме.