Ближайшее, недавно открывшееся, кафе «Ренет» с сочным яблочком на вывеске мало похоже на ресторан быстрого обслуживания. Скорее на добротное заведение, пусть и рассчитанное в том числе на посетителей с детьми, о чём непрозрачно намекают специальные кресла с высокими ножками, которые ставят специально для мелких. И раскраски с карандашами на подоконнике, в которые тут же влепляется совсем недавно умирающая с голоду Татьяна.
Впрочем, есть здесь и пицца, и картошка, поэтому в итоге каждый получает то, что хотел. Правда продуманный Сеня, недовольный тем, что сестра уделяет внимание какой-то посторонней девочке, разом забывает о своей самостоятельности и делает вид, что абсолютно неспособен кушать самостоятельно. И тут уж никуда не деться, приходится окунать брусочки фри в соус и кормить хитрюгу, изображая то залетающий в ангар самолёт, то скрывающиеся в Чуде-юде корабли — мама как раз недавно обмолвилась о прочитанной и очень понравившейся братцу сказке.
Максим, наблюдавший за процессом с чрезмерным, я бы сказала, вниманием, вдруг улыбается, тепло-тепло:
— Из тебя получится отличная мама.
Хорошо, что я подсознательно готова к чему-то подобному. Так что не вздрагиваю, а даже нахожу в себе силы улыбнуться в ответ:
— Когда-нибудь, почему бы и нет. Спасибо.
— Значит, детей ты всё-таки хочешь, — наверное, припомнив недавнюю беседу о браке, с задумчивым видом потирает он подбородок.
— Конечно. Правда придерживаюсь мнения, что им лучше воспитываться в полной семье. Но давай пока…
Не договорив, я поочерёдно указываю взглядом на двух затихших, но точно улавливающих каждое слово родственников. Мало мне сегодняшнего Сениного выступления про жениха, не хватало ещё, чтобы он рассказал маме об этой застольной теме. С присущей прямолинейностью и так, как поймёт её сам.
Тьфу-тьфу-тьфу! В таком случае одним «просто друг» уже не отвяжешься.
Опомнившийся Макс опасливо косит на занятую пиццей племянницу и кивает, вернув мне взгляд. Правда кроется нечто такое в глубине его глаз, что подсказывает — разговор ещё не окончен.
После кафе в распорядке дня фигурирует кинотеатр с фильмом про университет монстров, затем ещё немного аттракционов, на этот раз более компактных и, как контрольный выстрел — посещение океанариума. Причём контрольный он исключительно для меня, может слегка для Макса, но отнюдь не для двух миниатюрных энерджайзеров. Мне даже кажется, что предложи им сейчас продолжить программу, согласятся с радостью. Но, к счастью, мы собираемся отправляться-таки по домам, а усевшись в машину, мелкие теряют остатки «заряда» и отрубаются почти одновременно, стоит только защёлкнуться ремням автокресел.
— Боже, по идее с двадцатью детьми должно быть сложнее, но… — я качаю головой, не договорив, но Максиму это и не нужно.
— Сказал бы, что Татка теперь нескоро куда-то попросится, но завтра усталость забудется, а впечатления останутся, так что…
— Зато спать сегодня будут, как убитые.
— О, да. Боюсь и я тоже. Считай меня слабаком, но ноги реально гудят!
Я тихо смеюсь, украдкой разглядывая профиль улыбающегося парня. Нет, Максим Геннадьевич, кем-кем, а слабаком я вас точно считать не буду.
Сдавать племянницу парень уходит один, оставив меня охранять покой Сени, а вот по приезду к дому родителей успевает отстегнуться и выйти из машины первым, пока я как обычно вожусь с ремнём.
— Давай его мне, — оставив рюкзак валяться на сиденье, а протягиваю руки, чтобы забрать брата, но Макс недоверчиво заламывает бровь, слегка отстраняясь.
— То есть, ты правда считаешь, что я позволю тебе нести тяжёлого ребёнка на какой, прости, этаж?
— Там лифт, — парирую я, заранее понимая провальность аргумента.
— Да хоть эскалатор! — он как-то умудряется почти рявкнуть шёпотом. — Или мы будим Арсения и он топает своими ногами, или я несу его до квартиры. Выбирай.
Не люблю ультиматумы, особенно такие, практически безвыходные, внутри прямо поднимается желание просто из чувства протеста разбудить-таки брата. Но не нужно много времени, чтобы понять — в таком случае он ещё долго не угомонится, зато остаток вечера будет вялым и капризным.
— Вообще-то, я не планировала знакомить тебя с родителями, — несколько саркастично отзываюсь я, уже понимая, что вариант здесь, как ни крути, всего один.