— Танюш, пойдём щенков смотреть?
Судя по взгляду, вопрос просто наиглупейший. И, подхватив ребёнка за руки, мы втроём идём любоваться на животных.
Когда у Максима звонит мобильник, мы уже давно заканчиваем репетицию и располагаемся у барной стойки, заменяющей стол. Чай с земляникой, едва не позабытая в машине пицца и миндаль в шоколаде — хорошее растворимое для остатков натянутости, так что болтаем мы четверо почти по-дружески. Только Таня валяется на диване, в обнимку с ноутбуком и мультиком про Машу.
— Ты раньше Танюшку не забирал, да? — интересуюсь я, отводя взгляд от девочки.
— Почему? Забирал иногда. Но тебя не видел, кстати. Недавно работаешь?
— Она там не работает толком, она замещает, — тут же влезает вездесущая Анжелика. — Там не сад, а травматология какая-то — одна воспитательница ногу сломала, другая руку.
— Первая сама дура, — парирую я, — на экскурсию в Египте переться на шпильках — это просто без мозгов быть надо. Она бы ещё в них на пирамиду влезла, точно закрытым переломом не отделалась. А Лена сегодня должна была идти больничный закрывать, рука вроде уже в порядке.
— А ты где работаешь? — обращаясь к Максиму, спрашивает Ника, не желающая слушать наш очередной спор на тему «кто виноват и что делать».
— У нас с братом строительная фирма. Не то, чтобы я хвастался… Ай, ладно, кому я вру? Недавно такой контракт на новый ТРЦ отхватили, мечта просто.
Я краем глаза успеваю заметить изменение в выражении лица нашей рыжей. Она даже кружку отставляет, в упор уставившись на парня.
— Погоди, ты случайно не Королёв?
— Эм… да, а что? Я что-то успел натворить, за что мне не рады в вашей компании?
— В нашей — нет, а вот в компании моего отца…
Парень переглядывается с нами, но мы сами не в курсе, так что на Лику теперь смотрим втроём.
— А ему я что сделал? Мы же даже незнакомы.
— Ну, почему же незнакомы? — явно наслаждаясь ситуацией, мурлычет подруга, подпирая ладошкой щёку. — Аристова моя фамилия. Говорит о чём-нибудь?
— Ох… — судя по всему, теперь Максиму всё становится ясно. — И как, сильно он злится, что выиграли мы?
— Точнее ты. Он считает, что если бы не твоё «желание быть каждой бочке затычкой, чёрта с два они полезли в такой масштабный проект», — судя по всему, это цитата из дядь Саши.
— Вообще да, он прав. Это я Артура подбил на участие, очень уж там кусочек лакомый. Тем более пара наших поправок к изначальному плану больше понравилась инвесторам. Се ля ви, как говорится.
И как раз вот тут, когда Лика только открывает рот, чтобы внести свои комментарии, оживает телефон Максима.
— Да, Мариночка? — извинившись и развернувшись к племяннице, произносит он в трубку.
Обе подруги тут же переводят на меня глаза, так что приходится произнести одними губами «Танина мама», дабы они отстали. И признаться себе, что в первую секунду, пока не пришло осознание, мне совсем не понравилось, как ласково прозвучал его тон. Вот уж с чего бы?
— Конечно, Татка со мной, где ей ещё быть? Да, покормил, я ж не изверг, ребёнка голодом морить, — заботливый дядюшка не уточняет, что выступало в роли еды и это правильно. От хрупкой Марины Станиславовны вполне можно огрести по полной программе — со старшим лейтенантом шутки плохи. — Да, Мариш, скоро привезу, не беспокойтесь, — и, уже отключив трубку, Макс обращается к нам. — Дамы, простите, но нам пора.
— Да, придётся кое-кому опять лошадкой поработать, — выглянув из-за его плеча, соглашаюсь я, ибо Татьяна задремала, положив под щеку обе ручки.
— Мне не привыкать, я же «понь», — улыбается в ответ парень.
— Кстати, Максим, а ты Мину до дома не подкинешь? Тут недалеко, три остановки всего, — пока он осторожно поднимает девочку, вмешивается вдруг рыжая, совершенно игнорируя «страшные глаза», которые я ей украдкой демонстрирую.
— Да-да, как раз ужин приготовишь, твоя же очередь, — поддакивает вторая предательница. — А мы тут всё отключим и закроем, прогуляемся, в магазин зайдём…
— Да без проблем. Я могу подождать и всех подвести, сам хотел предложить.
— О, нет, всех не нужно, главное Мину забери.
— Мина?
Осознав, что сопротивляться бесполезно, да и глупо, мило улыбаюсь Максиму и прошу:
— Ты пока Танюшку устраивай, я сейчас выйду. Только девочкам скажу, что купить нужно, хорошо? — но стоит парню скрыться за дверью, улыбка исчезает, а голос понижается до шёпота. — Вы, блин, что творите?
— А что творим? — Лика сама простота и невинность, если бы не лучащиеся ехидством глаза.
— Если собрались сводничать, сразу предупреждаю — даже не думайте! Сама решу, когда и с кем мне встречаться, понятно? Особенно тебя касается, мисс «у меня на все есть своё мнение»!